Махабхарата. Рамаяна - Автор неизвестен

[Подвиг Астики]

Меж тем не смолкали заклятья, моленья,Так жертвы стремились в огонь истребленья.

Алтарь справедливое пламя возвысил,Чтоб змей сосчитать, не хватило бы чисел,

Ползли, и ползли, и ползли миллионы, —Сменялся потоком поток истребленный.

Он корчился в пламени, род ядовитый,И Васуки вскоре остался без свиты.

Унынье змеиным царем овладело.«Сестра! — застонал он. — Горит мое тело,

Трепещет душа, и колеблется разум,Я гибну, покорный священным приказам,

Весь мир говорит о конце моем скором,Не вижу я света блуждающим взором,

Уже разрывается сердце на части,И сам над собою не чувствую власти,

Готов я, с моими подвластными вместе,Низринуться в пламя пылающей мести.

Ты видишь, я гасну, дрожа и стеная.Поведай же милому сыну, родная,

Что он упованье мое и спасенье,Что он, только он прекратит всесожженье!»

И сыну сказала тогда Джараткару:«Иди, отврати беспощадную кару».

Воззвал к нему Васуки: «Астика милый,Ты видишь, лишился я воли и силы,

Не вижу, не знаю, где стороны света,Молюсь я творцу — и не слышу ответа».

Племянник ответил несчастному змею:«Теперь успокойся. Твой страх я развею.

Спасу я от пламени пышущей местиТворенья, что преданы правде и чести.

Да будет погибель одним лишь виновным,Не должно возмездию быть поголовным.

Иду я, борьбу объявляя насилью,Огонь задушу я водою и пылью».

Отправился Астика, юный годами,Туда, где огонь пламенел над садами.

Увидел он дивное место обряда,Вокруг широко простиралась ограда,

Увидел жрецов и скопленье народа,Увидел он издали, стоя у входа,

Как змей обреченных ползли миллионы, —Алтарь привлекал их, огнем озаренный,

Единые в счастье, различны в несчастье,Ползли и в огне распадались на части.

Впилось в его сердце страдания жало,Но мальчика стража тогда задержала.

Стремясь Джанамеджаи дело исправить,Решил он сожженье стихами восславить.

Дошел до народа, жрецов и владыки,Услышал алтарь и огонь грозноликий,

Который горел средь равнины безбрежной,Мальчишеский голос, могучий и нежный:

«О царь, чья прославлена всюду отвага,Жрецы, что живут для всемирного блага,

Огонь, что блестит, как луна и созвездья, —Творите вы славное дело возмездья.

Но знайте, существ совершая сожженье,Что жизнь есть несчастье, что жизнь есть мученье.

Возможно ль злодейство убить самовластьем?Возможно ли горем бороться с несчастьем?»

«Сей мальчик, — сказал властелин удивленный, —Умен, как мудрец, сединой убеленный.

Быть может, не мальчика слышим призывы,Быть может, то старец пришел прозорливый.

У брахманов ныне прошу разрешенья:Его допустите к обряду сожженья.

Он мальчик, но знанием равен он старым.Его одарю я каким-нибудь даром».

Ответили брахманы словом единым:«Жрецов почитать надлежит властелинам.

Хотя он и мальчик, познал он законы.Почета и славы достоин ученый.

За мудрость его мы допустим к обряду.Пусть примет, какую захочет, награду.

Чудесного мальчика, царь, одари ты,Лишь явится Такшака, змей ядовитый».

Хотел было царь молвить мальчику слово:«Не жаль для тебя мне подарка любого», —

Но жрец-возглашатель, в душе недовольный,Сказал: «Не спеши ты, о царь своевольный!

Еще в наше пламя, живому враждебный,Не ринулся Такшака, змей непотребный».

Сказал Джанамеджая: «Гимны возвысьте,К погибели Такшаку-змея приблизьте».

Жрецы отвечали: «Открылось нам в гимнах,В сверкании пламени, в угольях дымных,

Что прячется Такшака гнусный вне дома,В обители Индры, властителя грома».

И брахманы, сильные мощью познанья,Усилили гимны, мольбы, заклинанья,

И пламя, хранимое вечным законом,Почтили, насытили маслом топленым.

Внезапно увидели: по́ небу мчится,Сверкая, громами гремя, колесница.

То Индра летел, окружен облаками,Небесными девами, полубогами.

Летел он, жрецов услыхав призыванья,Летел он, а в складках его одеянья,

Где тучи простерлись могучим размахом,Змей Такшака прятался, мучимый страхом.

Сказал повелитель, о правде радея:«Жрецы, если Индра скрывает злодея,

То в чистое пламя пылающей местиВы Индру низвергните с Такшакой вместе».

Жрецы отвечали: «О царь, погляди-ка,Внимает нам грома и молний владыка.

Святых заклинаний и он побоится!Смотри, удалилась его колесница,

Он выпустил змея, тобой устрашенный.Ты слышишь ли Такшаки вздохи и стоны?

Лишился он силы от наших заклятий,Он в пламя летит, что гудит о расплате.

Ты видишь ли змея предсмертные корчи?Он крутится в воздухе, будто от порчи,

По тучам он катится, как по ступеням,Шипит он могучим и страшным шипеньем,

Сейчас он погибнет, сгорит в униженье, —Как должно, проходит злодеев сожженье,

Теперь, повелитель, сдержи свое словоИ брахмана ты одари молодого».

Сказал Джанамеджая: «Гость безобидный,По-детски невинен твой лик миловидный!

Чего ты желаешь? Мне будет нетрудноОтдать даже то, что отдать безрассудно.

Что выбрал ты сердцем, мудрец несравненный?Скажи мне, я дам тебе дар вожделенный».

Над жертвенным пламенем Такшаки тело,Как пламя, уже извивалось, блестело,

Уже нечестивец, покинут сознаньем,Готов был упасть, побежден заклинаньем,

Но Астика вскрикнул с мальчишеским жаром:«О царь, лишь одним одари меня даром, —

Сожженья обряд прекрати поскорее,И пусть в это пламя не падают змеи!»

Сказал повелитель, весьма огорченный:«Огонь да не гаснет, для блага зажженный!

О праведник, просьба твоя тяжела мне.Возьми серебро, драгоценные камни,

Тебе, может, золота множество надо,Священных коров я отдам тебе стадо,

Но только для змей ты не требуй прощенья,Не требуй святого огня прекращенья!»

Слова мальчугана в ответ зазвенели:«О царь, золотых не хочу я изделий,

Камней, серебра и коров мне не надо,Хочу одного: прекращенья обряда.

Ты видишь: заклятьям всесильным подвластны,Уже устремляются в пламень ужасный

Не только убийцы, лжецы, лиходеи,Но также и добрые, честные змеи».

Взглянули жрецы и властитель державы,Увидели: змеи — двуглавы, треглавы,

Одни — о семи головах, а другие —Безглавые, пестрые кольца тугие,

Одни — словно гордые горные цепи,А те — словно долгие, душные степи,

Свиваясь хвостами, сплетаясь телами,Шипя, низвергались в безгрешное пламя.

Различны они становились в несчастье,Пылающий яд источали их пасти,

Пылал он, вливаясь в огонь справедливый,Где меркли горящего яда извивы.

За этими гнусными змеями следом,За сыном отец и внучонок за дедом —

Невинные змеи стекались в печали,Лишенные жала, гореть начинали!

А в воздухе ясном над жаркой равниной,Над этой великою смертью змеиной,

Змей Такшака, мучимый страхом сожженья,Не падая в пламя, повис без движенья.

Хотя беспрерывно лилось возлиянье,Хотя бушевало святое пыланье,

Хотя он и был у заклятья во власти,Хотя и стремился он к огненной пасти, —

Застыл он без воли, застыл он в безумье,И вот властелин погрузился в раздумье.

Спросил он, могучий в деяниях битвы:«Ужель недостаточны ваши молитвы,

«Ужель недостаточны ваши стремленья,Чтоб Такшаку ввергнуть в огонь истребленья?»

Сказали жрецы. «Это Астики силаПадение Такшаки остановила,

«Стой, стой!» — он сказал, повторив троекратно:Заклятье жреца стало Такшаке внятно.

Боязнь охватила безумного змея,Он в воздухе ясном застыл, каменея,

Как путник, которому всюду преграда,Когда он стоит средь коровьего стада.

Сказал Джанамеджая, царства блюститель:«Друзья мои, местью насытился мститель.

Да будет исполнено Астики слово,Оно — милосердного дела основа.

Отныне мы змеям даруем прощенье,Великое мы прекращаем сожженье.

Но в память о пламени, нами зажженном,Но в память об Астике дваждырожденном,

Который нам путь указал к милосердью, —Пусть в воздухе ясном, под синею твердью,

Змей Такшака злобный до сумрака стынет,Пока его ветер полночный не сдвинет!»

Когда раздалось повеленье владыки,Восторга и счастья послышались клики,

Послышались громкие рукоплесканьяВсего озаренного благом собранья.

Жрецы, насладившись деянием правым,Огонь прекратили согласно уставам.

Сказали: «Ты, Астика, твердый в решенье,Свершил величайшее в мире свершенье,

Свершенье любви, милосердия, блага,И в этом и сила твоя и отвага,

Ты — Астика, ты — Существующий Вечно,Затем, что свершенье твое — человечно!»

Все были довольны: жрецы, и правитель,И Астика праведный, змей избавитель.

Пришел он домой, завершив свое дело.Змеиное племя теперь поредело.

Объятые страхом легли, цепенея,Вкруг Васуки — скорбного, дряхлого змея.

Пришел избавитель, настало волненье,И радость разрушила оцепененье.

Подвижника Васуки мудрый восславил:«О ты, кто от гибели близких избавил,

О ты, кто пришел, чтобы кончилась кара, —Скажи нам, какого желаешь ты дара?»

Подвижник ответил такими словами:«Хочу я, чтоб страха не знали пред вами.

Хочу, чтобы в память о радостном чудеПознали веселье великое люди.

Да будет в сердцах человечьих отрадаИ пусть не боятся змеиного яда!»

Ответили Астике змеи согласно:«О праведник, то, что сказал ты, прекрасно.

Пусть люди запомнят одно изреченьеИ скажут потомкам своим в поученье.

Кто скажет заклятье, тот станет сильнее,Чем самые злые, кусливые змеи:

«Подвижник с душою, для блага раскрытой,Да будет мне Астика верной защитой,

Несчастных, страдающих друг постоянный,Да будет мне Астика верной охраной,

Он — Астика, он — Существующий Вечно,Затем, что деянье его — человечно!»

О добрые люди, пусть этим рассказомНасытятся чистое сердце и разум.

Кто выслушал этот рассказ от начала,Не будет бояться змеиного жала.

Начнем его снова рассказывать людямИ страха пред змеями ведать не будем.

Сожжения змей вы прочли описанье,На этом кончается наше сказанье.

РАМАЯНА