Смерть взаймы. Тысяча ударов меча - Степан Вартанов

Лерка слушал и листал журнал. Техника быстрого чтения, которой его учили на спецкурсе, не работала с рукописным текстом, так что все было очень медленно. Кого-то прогнали из леса – эльфы прогнали. Сказали, что в лесу демонам делать нечего, даже маленьким. Кто-то шел с торговым караваном через горы Суриади, и за ними третий день следил дракон. Дискуссия на тему – где ты проснешься в следующий раз, если тебя проглотил дракон. Оле Гжель показали заклинание, зажигающее свечу, только она пока ничего зажечь не может, а только плачет. Заклинанье – вот оно, а плачет, потому что опять оставили без ужина, а есть-то хочется.

Лерка старательно запомнил заклинанье. Восемь слов на эльфийском, хотя колдунья – женщина. В смысле – человек, не эльф. Забавно… Аталета хочет перестать посылать своих людей в Крепость, потому что их там все время вешают за дуэли. А дуэли – с эльфами и гномами.

Про гномов говорили мало – у них под землей работали только двое: квадратный от мускулов, сам похожий на скалу Федя Решетников – в мастерской, и маленькая Рита Березовская – на кухне. Гномы были веселым народом, но на посторонних смотрели косо. Зато не били и кормили хорошо.

Семеро ребят были у Черных людей. Лерка думал – у негров, но оказалось, Черные – значит Злые. Не только орки и гобблины, но и люди служили Злу, что обычно означало – не враждовали с орками и с гобблинами, как в Джиу, или вовсе ходили с ними вместе в набеги, как на Черном Острове. В Джиу, впрочем, никого из ребят не было. Сначала были, но потом их всех пораспродали в рабство: ребенок без семьи – значит, ничей. Таких было довольно много. Несколько человек жили на Черном Острове, там, как ни странно, к детям относились не так уж и плохо, а беспризорников было – чуть ли не большинство. Зато узнай они, что дети эти – демоны…

У эльфов, точнее, рядом с эльфами, жило четверо, и отношения у них были те еще. Эльфы не терпели посторонних. Хотя, вроде, были добрыми и мудрыми… Непонятно.

Один – шестиклассник из параллельного «Б» класса – даже жил на горе в гнезде дракона. Дракон затащил его туда со скуки, да так и оставил. Дым, жара… Зато – безопасно. Дракон учил мальчишку языку – один из немногих случаев, когда их хоть чему-то учили целенаправленно, возил на экскурсии, и вообще – развлекал. Хороший был дракон, да и похоже, попроси его как следует – отпустил бы на все четыре стороны. Пока не просили.

У пиратов с острова Рталаг жили двое, незнакомый угрюмый парень из пятого «А» и Таня Остапчук. Ну кто бы мог подумать… Было у пиратов самое настоящее береговое братство, вот только другие пираты – плохие, с Черного Острова, все лезли куда их не звали, да еще была работорговля, которой Таня не одобряла.

Ага, вот и карта… Лерка изучил этот образец рисовального искусства и закрыл журнал. Все. Прочитал.

Дальше выступали четверо – два парня и две девчонки – из города Тимман-Ту государства Тимман. Государство готовилось к войне, причем одновременно против города Лоас и против гобблинов в какой-то горе. Непонятно было, когда и на кого нападут первыми, зато одного из ребят взяли, наконец, в одну из тамошних школ. В школе учили только драться, никакой грамоты или письма. Тимману эти глупости ни к чему.

– Теперь Лерка! – распорядился кто-то, и Лерка пошел к сцене, пытаясь на ходу сообразить, что же он должен сказать. Сказать, что всему виной овчарка, которая когда-то научила его не бояться? Сказать, что все будет хорошо? Соврать, то есть…

– Не буду я ничего рассказывать, – сказал он. – Вы все и так все знаете. Я о другом.

Все молчали. Все ждали.

Влетит мне от дяди Семы, – весело подумал Лерка. – А что он может сделать? Ничего не может. Даже забрать меня отсюда – заклинанье не позволит.

– Вы все время говорите, что вас там притесняют, – сказал он. – Но притесняют всегда слабых. Тех, кто не может дать сдачи.

– Тебя бы туда! – выкрикнул кто-то.

– Мне замолчать? – поинтересовался Лерка.

– Пусть говорит!

– Вы думаете, что вы слабые, – сказал Лерка. – Потому что ваших мускулов не хватит, чтобы дать обидчику по морде. Так?

Ему никто не ответил – все молча ждали продолжения.

– Подумайте головой, – сказал Лерка. – Мир, в котором куча вооруженных дураков дерется друг с другом. Эльфы косо смотрят на гномов, гномы говорят, что эльфы слишком задирают нос… Кто-то с кем-то готовится воевать… Кто-то с кем-то уже воюет… А теперь скажите, что в этом мире дороже всего? Дороже золота, оружия, армии? А?

Опять молчание.

– Шпионская информация, – сказал Лерка.

Глава 11

– Ты – что?

– Пошел на самораскрытие, – повторил Лерка. – У меня не было другого выхода. Там чрезвычайное положение в этой школе.

– В школе… – задумчиво повторил Семен Семенович. – Чрезвычайное положение… – Он как бы пробовал это слово на вкус. – Вот что, Валера, я знаю тебя довольно давно… Человек ты серьезный… Расскажи-ка мне все по порядку.

Лерка вздохнул и заплакал. Этого, похоже, его куратор не ожидал.

– Что-то я не так сказал, – поинтересовался он, – или это просто нервы? Ну же, малыш, успокойся.

– Если бы вы мне не поверили… – Лерка всхлипнул и резко замолчал.

– Все, – сказал он, – больше не буду.

– Я верю тебе, Валера, что бы ты там ни натворил. – Семен Семенович достал пачку сигарет, задумался, затем убрал ее в карман.

– Начинай, сказал он.

Лерка уложился в десять минут – только суть, никаких приключений. Семен Семенович слушал не перебивая, и Лерка все пытался понять, что он думает об этом рассказе. Наконец он замолчал.

– Аминазин, значит, – задумчиво протянул Семен Семеныч. Лерка молча закатал рукав и показал след от укола.

– Да верю я, верю… – На идеальном лице разведчика наконец-то отражалась озабоченность. – Ты хоть понимаешь, что теперь будет?

– Ничего не будет, – пожал плечами Лерка. – Заслать туда взрослых вы не можете. Детей только. Меня вывезти – так ведь тоже ногу сломаете, как Ленкин отец. Или арестуют вас. Инструктора бы им хорошего, по основам рукопашной, а?

– Не торопись, малыш. Давай еще раз, подробнее. Я буду перебивать.

– Дракон летел? Точно?

– Да.

– И порох не горит?

– Зато они магию используют, – возразил Лерка. – Это тоже – оружие.

– Магию – это еще посмотреть надо. Хотя да – твой меч…

– Меч, это раз. Дракон. Скала, которая поймала гобблина. Она треснула, а потом заросла… Сам видел.

– Это – один из приоритетов – магия.

– Я понимаю…

– Теперь насчет того, как долго вы там можете находиться за один раз, – сказал Семен Семенович. Шел уже десятый час вечера, но он, похоже, только входил во вкус. – Тут какое-то противоречие, тебе не кажется?

– Да. То есть – нет. То есть…

– Разведчик, – усмехнулся куратор.

– Если я засну, – Лерка постарался говорить связно, – то я просплю недолго. Восемь часов… Пять минут… Но там я все равно пробуду шестнадцать часов. Или пока не засну, или… пока сознание не потеряю… кажется… И это можно сделать только раз в сутки.

– То есть, если ты ночью проснешься, то когда заснешь во второй раз…

– Это будет просто сон, – кивнул Лерка. – Там еще несколько правил, например, что все должны заснуть одновременно. А если кому-то спать не давать, то он в нужный момент «клюнет носом», и этой секунды хватит.

– Забавно. Получается, что там время течет иначе.

– Быстрее, – кивнул Лерка. – Или рывками. Но это неточно. Магия…

– Постарайся пореже использовать это слово, разведчик. Прозеваешь что-то важное иначе. Понял?

– Есть, – устало сказал Лерка. – Теперь насчет уголовного дела…

– Это я беру на себя. – Семен Семеныч задумчиво потер переносицу. – Если там есть какие-нибудь зеленые кристаллы, мы их найдем. Вот только – что я начальству скажу?

– Маги из числа эльфов и орков… – радостно подсказал Лерка. – Вторглись… Ох, пошлют вас лечиться…

– Да… Знаешь, я пока ничего им не скажу. Добывай доказательства. И еще – завтра спишь в Университете. Готовься.

– Где?!

– В лаборатории исследования сна, – объяснил куратор. – Посмотрим, как это устроено.

– Ага…

– Давай-ка еще раз, – сказал Семен Семенович. – Что конкретно ты рассказал ребятам?

– Немного, – признался Лерка. – Насчет самораскрытия – это я так…

– Меня проверял?

– Я… Я сказал, что я из школы с военным уклоном и что у меня есть связи… Знакомства, то есть… С военными. Не с разведкой.

– Армия. Ясно. Неплохая идея. Но… Ну неважно. Можно работать. Эх, разведчик! – куратор потрепал Лерку по затылку. – Чаю тебе налить? Ладно, ладно, это я так спросил. Знаю, что не любишь.

– Теперь насчет языка, которым они там пользуются…