По прозвищу Стрелка - Сергей Пирог

- Охранять представителей…

- Меньшинств!.. («индеец» улыбается)

- Будете охранять представителей меньшинств на их территории! И по обстоятельствам! Подчиняться будете непосредственно руководителю экспроприации…

- Экспедиции.

- Да… Объект, куда вы сейчас полетите, маленький…

- Небольшой.

- Защищенный со всех сторон!..

- Укрепленный по правилам.

- Службу будете нести… с… От сейчас и до вечера! Сколько ваши замеры обычно длятся? – подался он к парню из «меньшинств».

- Два часа и семьдесят пять минут, - сдерживая смех, ответил тот.

- Охранный комплект «Сторож» вы найдете в вертолете. При возникновении тревоги…

- Внештатной ситуации.

- … – сразу запрашивайте базу! Подлетное время всего пять минут! Можете быть свободны! Вам ясно? – он с облегчением закончил инструктаж и поднял на Стрелку глаза.

- Вопросы есть? – толкнул его «индеец».

- Так точно! Вопросов нет! Служу отчизне! – сказала Яна и, развернувшись, зашагала к вертолету. Капитан нахмурил брови, однако никто не смеялся, и он подумал, что все нормально. Посмотрел на Прокопенко, но тот лишь развел руками.

- А как вас зовут? – спросил лаборант, догоняя девушку и улыбаясь ей, однако больше не успел сказать ничего, так как очень худой мужчина в очках, с бородой и озабоченным лицом прибежал со стороны бункера и схватил одну из оранжевых сумок. Дернул, поднять не смог и с досадой бросил. Одет он был серо-зеленоватый комбинезон, по всей видимости, очень дорогой и надежный, хотя и не созданный для того, чтобы попадать под обстрел или клыки животных.

- Быстрее, Андрей, чего стоишь? – прикрикнул он и посмотрел на Яну, - Помогайте!

Девушка вопросительно посмотрела на капитана. И тут он сделал то, из-за чего сразу поднялся в ее глазах.

- Уважаемый, она вас защищает от Зоны, а не таскает мешки! – закричал он, - Прошу говорить по существу!

- Обращаться, - подсказал «индеец».

- Поехали! – крикнул «пилот», вертолет взлетел, а Андрей что-то прокричал Яне. Из-за шума она ничего не разобрала и, вообще отвернулась. Начала через небольшое окошко рассматривать бегущую под брюхом винтокрылой машины Зону и аномалии, разбросанные по земле неровными пятнами.

Впрочем, аномалии были и в воздухе, но пилот их обходил очень виртуозно. Конечно, их было не так много, как на земле, да и в кабине, скорее всего, имелся какой-нибудь детектор.

Они летели всего четверть часа и приземлились на очень похожем объекте с бункером посредине и бетонным забором.

- Делайте свои дела, «Сторож» или что там еще, когда потребуется, мы вас позовем, - сказал бородатый руководитель, уводя Андрея, которому очень хотелось поболтать со Стрелкой.

Настроив всю аппаратуру и оценив степень защищенности объекта, Яна заняла место за столиком, спрятанным под тентом, и продолжила изучение своего служебного ПДА, все больше поражаясь той информации, которой он был набит.

Во-первых, КПК военного сталкера содержал точную классификацию всех известных науке и сталкерам артефактов и имел точное описание их свойств. А во-вторых, подобная энциклопедия имелась и для аномалий с животными миром. Волкова подумала, что такую столь ценную библиотеку прямо-таки жизненно необходимо загнать в архив до лучших времен. И так увлеклась, что не услышала, как молодой ученый все-таки приблизился к ней.

- Артефактами интересуешься? – спросил он, заглядывая ей через плечо и слегка касаясь его.

Яна стряхнула парня и выключила КПК.

- Кто же ими не интересуется?

- Это точно. На них люди деньги делают! – сказал он с каким-то выжиданием. Похоже, он зондировал Яну, она только не могла понять на предмет чего.

- А правда, что вы сами изготавливаете артефакты? – задала она вопрос, частично, чтобы отвлечь его от данного сканирования.

- Совершенно верно! – довольно улыбнулся Андрей, - И делаем их такими, чтобы можно было продавать людям и не бояться за их здоровье!

- Как вы это делаете? – продолжила допытываться Яна, на свои вопросы, впрочем, совершенно не ожидая искреннего ответа. Однако или она слишком заинтересовала молодого ученого, или информация не являлась тайной – Андрей охотно и, похоже, правдиво, отвечал ей.

- Раньше новые артефакты появлялись исключительно после выброса. Потом люди начали экспериментировать с оружием, с составами всякими, железками… Ждали почти неделю до следующего и получали порой очень занятные вещи.

Но однажды кто-то обратил внимание, что два и более артефакта, если попадают под выброс, сливаются и становятся третьим – новым и уникальным! Начали изучать это дело, обнаружили несколько стабильных связей и комбинаций. Например, абсолютно бросовый артефакт «выверт» в сочетании с двумя «каплями» рождал «сальник», который немного спасал от радиации, добавлял усталости, но при этом был пластичен, как пластилин, причем его однородность не нарушалась даже при очень тонком слое!

- Значит «сальник» искусственный? – воскликнула Яна изумленно. Как человек заинтересованный, она, разумеется, знала о чудесном артефакте, который вносили в конструкцию особенно дорогих противорадиационных костюмов. Около семи «сальников» обеспечивали стопроцентную защиту!

- Да, он не создается от аномалии, но пока неизвестно, какой именно фактор способствует его появлению, - вздохнул Андрей, - Ученые пробовали много разных способов, но бесполезно. Только выброс!

- Понятно, - пробормотала Яна.

- А другие способы известны! – лаборант снова повеселел, - Некоторые схемы работают по принципу нагревания. Другие с помощью повышенного давления или вакуума. Третьи – просто от того, что артефакты эти оказались рядом! Представляешь, это целое искусство!

- А где можно вычитать рецепты? – Яна скосила на него глаза.

- Ты что?! – замахал он руками, - Это строжайшая тайна! Все, что находят ученые, сразу идет в архив в сейф, или через спутник! Все сразу под охрану берется! Это же результат огромных трудов и затрат! Это охраняется сильнее, чем что-либо!

- Но ведь любой сталкер или барыга могут начать сами экспериментировать! – возразила Яна.

- Могут. Запросто! – согласился ученый, - Но вряд ли будут! У них нет таких средств, чтобы гробить артефакты, которые могут и не сработать. К тому же, как они без лаборатории и оборудования создадут условия? Им остается только ждать выбросов!

- Точно, - согласилась Стрелка, - Все ясно.

Из двери бункера появился бородатый начальник Андрея.

- Что у вас на экране такое? Это собаки? Андрей, а ты почему не следишь за образцами? – сразу к обоим обратился он в своей обычной недовольной манере, - Работайте! Мы вам за это деньги платим!

- Я вообще на практике, мне институт платит! – огрызнулся в ответ Андрей, когда бородач скрылся в бункере, - И нечего на меня орать!

- Практика в Зоне? – удивилась Яна.

- А что? Нормально! Льготы, знаешь, какие? Тут же опасно, радиация, мутанты, шушера всякая! – улыбнулся лаборант, - Так руководство считает!

Яна встала и подошла к монитору, в левом верхнем углу которого кучковались несколько точек, вполне способные оказаться собаками или котами. На запретку они не совались, и девушка вернулась на свое место.

- Я сейчас приду! – бросил ей Андрей, - Проверю кое-что!..

Через несколько минут он вернулся, а у Стрелки был готов другой вопрос.

- А у сталкеров вы артефакты покупаете?

- Конечно! Но это только руководители могут. Такие, как он, например. Все средства у них. А сталкеры как раз и являются нашим поставщиком артефактов.

- Сталкеры – какие? – уточнила Волкова осторожно.

- Да все! И легальные - с «корочками» и разрешением, и обычные! Последние, между прочим, арты лучше приносят, – объяснил Андрей, - Да и у вас тоже берем. Какая разница?

- Вы опять там собрались! Да что ты будешь делать! – закричал позади них бородатый, - Как же вы мне надоели! Ну а вы! Вы же военный проводник! Нарушаете дисциплину!..

- Лучше не обращай внимания! – зашептал Андрей, - Он всегда такой!

- Да мне по пояс, какой он всегда! – вспыхнула Стрелка и вскочила на ноги, - Вам кто дал право на меня повышать голос? Занимайтесь своими делами, а со своими я сама разберусь, ясно?!

Бородатый ошеломленно уставился на нее, потом резко скрылся в бункере.

- Стуканет, - вздохнул Андрей и встал, - Пойду лучше. А то и мне до кучи перепадет.

- Газуй! – отвернулась Яна и снова взялась за свой ПДА.

Через пять минут «подлетного времени» и еще пяти для раскрутки винтов, на ПДА Стрелки пришло сухое сообщение от центрального диспетчера:

«Встречай БМ 132, командир Федоров».

БМ означало «Борт малый», что могло быть только бронированным легковым автомобилем – УАЗ-ом или «Алисией» с номером 132. Через некоторое время действительно подъехал бронированный УАЗ, с усиленной подвеской и пулеметом; остановился перед минным полем и посигналил. Яна видела его на экране «Сторожа», отображался он и на камерах видеонаблюдения, но без получения шифрованного приветствия с обязательным упоминанием имени командира экипажа, она даже и не подумала нажимать кнопку деактивации оборонительных средств.