Совет двенадцати - Александр Рудазов

По полу ритмично стучали четыре пары каблуков, Хайн Макака Лентрикседморос, как всегда, двигался абсолютно бесшумно. Невольно хотелось обернутся и посмотреть — на месте ли он, не потерялся ли по дороге.

Колдун в голубом плаще появился совершенно неожиданно. Прямо над головой Ванессы раздался взрыв, часть потолка обрушилась — а вместе с ней на пол и прыгнул убийца, объятый колеблющимся пламенем. Ни тратя ни секунды, он выкрикнул короткое слово, швыряя плотный огненный сгусток.

Первое заклинание снесло с Ванессы Личную Защиту. Второе же расплескалось о стену в добром футе над головой — объявившийся из ниоткуда Макака толкнул колдуна под руку. В то же мгновение рослый эйнхерий схватил девушку за плечи и резко крутанул, прикрывая собственным телом. Ванесса болезненно ойкнула, наступая на подол и в ужасе внимая треску, с которым порвалось платье.

— Назад!!! — прорычал Милениан, принимая на грудь следующую атаку. — За спину!!!

Противомагическая татуировка на коже гренадера  запульсировала, мерцая даже сквозь мундир. Страшной силы пламенная вспышка превратила материю в обгорелые клочья и бесславно погасла.

По коридору пронеслась желтая молния. Гариза Шпага выбросила руку, выпуская колдовской меч, и с размаху саданула в напавшего колдуна — однако тот отскочил и отбил удар, также выпуская колдовской меч. Два клинка — тончайший стекловидный и бурлящий пламенем — скрестились, высекая тучи искр и брызги мщкого огня, и колдуны сошлись в поединке, скрипя друг на друга зубами.

— Сгинь, каналья!.. — процедил молодой колдун, шныряя свободной рукой что-то невидимое.

Гариза вскрикнула, ее плащ вспыхнул зеленоватым нем. Она резко растопырила пальцы, и оба колдуна утонули в переливающемся мареве. Оттуда послышался хрипящий кашель — и колдун—убийца выпрыгнул на чистый воздух, обливаясь слезами.

Здесь его уже встретил лод Стэозух. Паладин, желающий взять нападающего живым, не стал обнажать меч — он просто схватил колдуна мертвой хваткой. Левая рука вывернула запястье с магическим клинком, правая легла на горло, приподнимая человека над по лом. Колдун забился в руках могучего паладина, как крыса, пойманная старым котом.

Извиваясь и корчась, колдун выхватил левой рукой длинный стилет. Быстрым ударом он вонзил его и бок лода Стэозуха, прошивая керефовый доспех, как лист жести. Лицо паладина исказилось болью, но хватка не ослабла — он нажал чуть сильнее, ломая колдуну запястье.

Мигом позже Макака вывернул ему левую руку, отнимая стилет, Гариза приставила к спине колдовскую шпагу, а Милениан положил ладонь на грудь, блокируя все попытки колдовать.

С момента нападения прошло едва ли полминуты.

Путаясь в разорванной юбке, Ванесса с трудом по дошла поближе и пристально уставилась на своего не состоявшегося убийцу. Лицо незнакомое. Довольно молод, внешность вполне заурядная, выделяются только глаза — выпученные, горящие внутренним светом. По этим пылающим очам сразу видно, сколь сильные страсти обуревают их обладателя.

— Всего лишь голубой плащ?.. — приподняла брови Вон.

— Это Ках Свободный, повелительница, — отрапортовала Гариза. — Известный на весь Иххарий бретер. Он сражается на уровне желтого... некоторые даже считают, что оранжевого.

— Подонки!.. — прохрипел Ках, в страшном усилии пытаясь превозмочь татуировку эйнхерия. — Мерзавцы!.. Негодяи!..

Ванесса подняла голову и внимательно посмотрела на дыру в потолке. Судя по ней, Ках дожидался ее выхода этажом выше, а в нужный момент окружил себя защитным полем и использовал какое-то взрывное заклинание. Хорошо, что в Промонцери Царука настолько высокие потолки.

— Зачем ты хотел меня убить? — спокойно спросила кнесеа. — Я тебя чем-то обидела?

— Нет, мне лично ты никакого зла не сделала, — презрительно усмехнулся Ках. — Но ты втоптала в грязь свободы и права всего колдовского племени — и я скорее умру, чем примирюсь с этим!

— Что нам с ним сделать, леди Ванесса? — сурово просил лод Стэозух, не обращая внимания на кровоточащий бок. — Прикажите, и я сломаю ему шею.

— Прислужник кровавого режима! — прошипел дух. — Вы все еще поплатитесь!., поплатитесь!..

Милениан молча саданул ему кулаком по затылку — колдун поперхнулся и обмяк.

Никто не заметил, как по стене пробежала едва различимая тень. Только Макака беспокойно повел носом, вглядываясь в полумрак, — но все тут же исчезло, И он решил, что ему лишь почудилось.

В Промонцери Царука постоянно что-то такое... чудится

Когда в церемониальный зал вошла невеста — в порванном платье с телохранителями, тащившими поникшего террориста — Креол переменился в лице. Наплевав на церемониал, он пронесся к входной двери и коротко бросил:

— Объясняйте. Быстро.

Ему объяснили. Маг плотно сжал губы, благодарно кивнул четверке телохранителей и мягко забрал у них Каха. Приобняв бедного колдуна за плечи, Креол вынес его за дверь. В церемониальном зале стояла тишина — никто толком не понимал, что происходит.

— Владыка Креол, подождите, подождите! — засуетился Мурок, сообразивший первым. — Не надо разбрасываться материалом, отдайте его лучше в мою поликлинику! Для опытов!

— Доча, ты как, в порядке? — тревожно спросил Мао, оглядывая Ванессу.

— Вроде бы, — пожала плечами та. — Но представляешь, пап, меня хотели убить!

— У них бы все равно ничего не вышло, доча.

— Почему это?

— Так ты же теперь правительница.

— И что?

— У нас в Поднебесной считается, что всякий истинный монарх одарен Небесным Мандатом, — терпеливо сказал Мао. — Поэтому его невозможно свергуть, а тем более убить.

— Ну—ну. Скажи это Линкольну и Кеннеди.

— Если же кого-то все-таки свергли или убили — не был истинным монархом, а был узурпатором, занимавшим трон без санкции Неба, — невозмутимо разъяснил Мао. — И Небо лишило его власти и заменило другим, достойным.

— А ты так уверен, что я достойная?.. — приподняла и брови Ванесса.

— Так, доча, — потерял терпение Мао. — Я твой отец. Если я говорю, что ни один вангбадан не смог бы тебя даже тронуть, значит, так оно и есть!

Ванесса пораженно покрутила головой. Она впервые услышала, как интеллигентнейший Ли Мао называет кого-то «черепашьим яйцом».

Видимо, он крепко разозлился.

Креол вернулся через минуту. Весь заляпанный кровью, с каплями мозгов на сапогах, но ужасно довольный собой. На ходу он щелкнул пальцем по плечу сбрасывая какой-то склизкий ошметок.

Растянув губы в улыбке, маг подошел к Ванессе умиленно осмотрел ее с головы до ног. Сегодня его ученица выглядела даже красивее обычного. Высокий округлый лоб, изящной формы нос, маленький округлый рот с ярко—красными губами и небольшими ямочками по бокам. Зубы белые, как самый лучший нефрит брови вычернены, а карие глаза выразительны и глубоки, словно бездонный омут.