Трилогия Трауна-3: Последний приказ - Тимоти Зан

— Так точно, сэр, — подтвердил капитан. — Повстанцы выслали в систему еще два фрахтовика. Дальнее сканирование показывает, что они что-то выгрузили на границе, но разведка пока не может ни идентифицировать, ни запеленговать груз.

— Скажите им, пусть поостынут, — посоветовал Траун. — Мы же не хотим спугнуть добычу.

Пеллаэон кивнул. Хотел бы он уметь просчитывать ходы противника с той же легкостью, с какой это проделывает Гранд адмирал. Еще двадцать часов назад он поклялся бы, что повстанцам не достанет наглости бросить в бой столько войск только ради того, чтобы заполучить КЛГ. Очевидно, им ее хватило в избытке. Что ж, каждому свое, а ему, Гиладу Пеллаэону, видимо, всю жизнь проходить в капитанах, не поднявшись выше командования кораблем.

— Получен рапорт, что корабли противника отходят к Тангрену, — добавил капитан, вновь просматривая послание. — Крейсера, истребители, корабли поддержки, словом, весь набор…

— Хорошо, — сказал Траун.

Но по тому, как чисс сложил за спиной руки, Пеллаэон понял, что начальство обеспокоено.

На консоли вновь замигала лампочка: еще одно послание. Правительство Кса Фел принимало условия своей капитуляции.

— С «Ибикуса», адмирал, — сказал Пеллаэон. — Кса Фел сдается.

— Не так уж неожиданно, — отозвался рассеянно Траун. — Проинформируйте капитана Харбида, чтобы высаживал десант. А вы, капитан, перегруппируйте корабли. Пусть флот находится в защитном строю, пока силы обороны планеты не перейдут в наши руки.

— Слушаюсь, сэр…

Пеллаэон нахмурился. Радостное состояние быстро улетучивалось.

— Что-то не так, адмирал?

— Не знаю, — неохотно сознался Траун. — Я буду у себя, капитан. Присоединяйтесь ко мне через час.

Он повернулся и порадовал Пеллаэона немного натянутой, но все же улыбкой.

— Может быть, к тому времени я узнаю ответ на ваш вопрос, капитан.

* * *

Гиллеспи закончил вычисления и толкнул деку по столешнице сидящему напротив Маззику.

— Никак не бросишь привычку изумлять меня, Коготь, — голос пожилого контрабандиста был достаточно громок, чтобы перекрыть шум, царивший в закусочной. — Слушай, в каком уголке космоса ты все это выкопал?

— То здесь, то там, — Каррде широким жестом обвел пространство вокруг себя. — Просто здесь и там.

— Когда дело касается информации, ты без денег для старых друзей и плевка минокка пожалеешь, — пожаловался Гиллеспи.

— А ты ему заплати, — сухо посоветовал Маззик, просматривая данные и возвращая деку Каррде. — Согласен, все это весьма занимательно. Вопрос лишь в том, насколько верить.

— Сама информация достоверна, — сказал Тэлон. — Моя интерпретация, разумеется, открыта для обсуждения и оспаривания.

— Твоя чего?.. — на физиономии Маззика отразилась работа мысли. — Слушай, Коготь, сделай милость, говори иногда попроще, хотя бы для разнообразия…

Гиллеспи хохотнул.

Пришлось объяснять. Маззик недоверчиво помотал головой.

— Ну не знаю. По мне, обычный шаг от отчаяния.

— Я бы не стал говорить про отчаяние, — не согласился Каррде. — Назовем это возвращением к энергичной, граничащей с самоуверенностью тактике, которой когда-то был славен Альянс. Лично я думаю, что подобный ход давно запоздал… ребята позволили себе тянуть с обороной гораздо дольше, чем следовало.

— Что не меняет того факта, что, если ничего не получится, они потеряют кучу кораблей, — указал меркантильный и практичный Маззик. — До двух секторных флотов, если верить твоим цифрам.

— Верно, — кивнул Каррде. — Но если получится, то республиканцы будут праздновать победу над Трауном, а заодно поднимут боевой дух в своих рядах. Не говоря уже о КЛГ.

— Ну да, конечно, чего о них говорить-то… — вставил Гиллеспи. — А что такое КЛГ?

— Предположительно: причина, по которой Корускант сейчас закрыт для полетов уже несколько дней, — сказал Каррде. — Насколько я знаю.

Маззик откинулся на спинку стула и принялся задумчиво изучать Каррде.

— Забудь то, что нужно им, — наконец, произнес кореллианин. — Что ты хочешь от нас?

Тэлон пожал плечами.

— Мне почему-то кажется, что Новая Республика отчаянно жаждет заполучить себе эти самые КЛГ. А если они готовы за что-то сражаться, то захотят и заплатить за помощь.

— Разумно, — кивнул Маззик. — Так чего ты все-таки хочешь, Коготь? Чтобы мы пробрались на Тангрен раньше них?

— Не совсем. Я думал, что пока все будут выяснять отношения на Тангрене, мы проверим верфи Билбринги.

Улыбка медленно сползла с лица кореллианина.

— Ты шутишь, — твердо сказал Маззик.

— А идея-то неплоха, — вдруг оживился Гиллеспи, который до этого бесцельно взбалтывал в бокале кубики льда. — Проскальзываем перед самой атакой, хватаем эти твои КЛГ и дуем в дюзы.

— Через пространство, занятое половиной имперского флота? — саркастически поинтересовался Маззик. — Завязывай! Я уже видел, сколько там пушек.

— А по-моему, там почти ничего не осталось, только базовые системы, — Каррде жестом подозвал дроидессу-официантку; пока все повторяли заказы, за столом царило молчание. — Если только всерьез не считать, что Траун не обратит внимания на действия Республики на Тангрене.

— Очко в твою пользу, — согласился Мааик. — Если республиканцы прижмут им дюзы, Империя неделю будет кипятком писать.

— Особенно на Тангрене, — подлил масла в огонь Каррде. — Бел Иблис один раз уже навалял им там от души.

Маззик весело хрюкнул и вновь пододвинул к себе деку. Каррде не мешал коллеге перечитывать и вникать в информацию. Маззик только выглядел человеком, чей интеллект и жизненная энергия направлены лишь на женские прелести; в голове кореллианина хватало мозгов.

Чтобы не томиться в ожидании, Тэлон принялся разглядывать посетителей забегаловки. Возле самого входа за одним столом устроились Авес и Фон, помощница Гиллеспи, которые изо всех сил старались выглядеть мирно и неподозрительно Почти получалось. Столик возле второй двери занимала телохранитель Маззика Шада, которая без удовольствия играла роль любительницы пофлиртовать для Данкина и Торве, причем один наблюдал за усилиями девицы несколько ошеломленно, а второй — с любопытством. На троицу вожделенно пялили глаза Раппапор и Ошай, два бойца Гиллеспи. Еще три стола в разных углах заведения были заняты парнями в состоянии боевой готовности. На этот раз они все пылали решимостью не допустить вмешательства Империи в разговор начальства.

— Будет нелегко, — деловито предупредил Маззик, в конце концов отрываясь от деки. — Траун здорово рассердился из-за нашего налета. Системы безопасности сейчас уже наверняка восстановили.

— Все к лучшему, — с готовностью вернулся в разговор Каррде. — Значит, дыр еще не обнаружили. Так ты в деле или пас?

Маззик опять уткнул нос в деку.

— Мог бы быть… ладно, в деле, — неохотно буркнул он. — Но только если сможешь получить подтверждение по поводу Тангрена. Я бы не хотел видеть Трауна ближе ста световых лет от Билбринги, когда мы ударим по верфям.

— Без проблем, — сказал Каррде. — Системы, в которых Республика концентрирует свои силы, известны. Я пошлю туда кое-кого из своих ребят. Посмотрим, что они выудят.

— А вдруг ничего?

Коготь улыбнулся.

— Все равно я хотел, чтобы Гент вписал нас в их платежные ведомости, — сказал он. — Кто мешает ему в то же самое время подсмотреть планы кампании ?

Маззик, наверное, целую минуту сидел и круглыми от изумления глазами пялился на собеседника. Потом схватил со стола бокал Гиллеспи и одним залпом осушил до дна. Только после этого слегка успокоился; складка между бровями исчезла, Маззик хмыкнул.

— Знаешь, Коготь, никогда еще не видел, чтобы кто-то так играл с обоих флангов против центра, как ты. Ладно. Я в деле.

— Рад, что ты с нами. Гиллеспи?

Старик глотнул ломин-эля — из кружки Маззика, раз уж тот покусился на его выпивку, — и теперь слизывал с усов зеленоватую горькую пену.

— Я уже видел клонов Трауна за работой, — напомнил он мрачно. — Можешь держать пари на мое участие. Выиграешь. Кроме того, если мы выиграем, может, я сумею выбить компенсацию за Юкио.

— Я замолвлю за тебя словечко, — пообещал Тэлон. — Что ж, ладно. Я вылетаю на Корускант, вместо себя оставляю Авеса. Когда все проверим, он даст вам план операции.

— Пока ты поешь складно, — сказал Маззик, вместе со всеми поднимаясь на ноги. — Знаешь, Коготь, я просто надеюсь, что когда-нибудь увижу тот день, когда Новая Республика прихватит тебя за жабры. Может, они выдадут тебе медаль, может быть, расстреляют, не знаю, но зрелище получится первоклассное.

Каррде широко улыбался.

— Я не меньше тебя надеюсь оказаться там в этот день, — усмехнулся он. — Доброй охоты, господа. Увидимся на Билбринги.

* * *

Снимали, очевидно, с поверхности планеты — немного размытый треугольный силуэт «звездного разрушителя» маячил наверху, на большой высоте. Зеленый луч турболазера ударил в планетарный щит, заставив его слабо засветиться зеленым, словно луч расплескался по щиту, а спустя мгновение протянулся дальше, вниз, к планете, возникнув словно из пустоты под щитом.