Кризисный центр 'Монстр' - Валентина Ильинична Елисеева

– Да, выходит так. Не знаю, что с ним потом стало, мне не разрешили держать в детском доме котёнка и его ко мне не привезли. Чем так важны кошки?

– Фамильярами ведьм чаще всего бывают именно они, а лучший способ скрыть необычность фамильяра – запрятать его среди оравы обыкновенных кошек. В Средние Века все ведьмы слыли кошатницами, чтобы не привлекать внимания к единственной, чересчур умной питомице, – просветил Денни, и Элен машинально прижала к себе Феньку, испугавшись пристального взгляда ведьмака.

– Моя кошка самая обычная, – горячо заверила она.

– У тебя не было других, тебе не с чем сравнивать, так что поверь мне на слово, что Фенька у тебя далеко не самая обычная, – почесав за ушком объект обсуждения, сказал Эрл. – Тебе нужно будет посетить ковен, поговорить с верховной ведьмой: надо выяснить, не дремлют ли в тебе скрытые силы, которые кто-то стремится разбудить.

– Неужели убийства действительно совершаются из-за меня?!

– Они совершаются, потому что кто-то слетел с катушек, и на тебе никакой вины за это не лежит, – решительно возразил судмедэксперт, первый нашедший верные слова помимо пустых отрицаний. – При этом невозможно не признать, что имеется явное сходство новой серии смертей с гибелью твоих родителей. Характерные ожоги на теле последней жертвы не могли быть случайными, и я не отыскал никаких следов материальных носителей огня, оставившего их: в ранах и вокруг них не обнаружены частицы металла, молекулы горючих газов, серы или других веществ.

– Ты хочешь сказать, ожоги были нанесены магическим пламенем? – уточнил Шон.

– Я хочу сказать, что не нашёл оснований полагать нечто иное, не искажай мои выводы, – погрозил ему пальцем Джейк. – Раны нанесены огнём, а каким образом был получен этот огонь – мне с помощью современных технологий установить не удалось. Ранее я сталкивался с такой исключительной чистотой ран, когда они наносились адским пламенем, это верно, но я не могу поручиться, что и на этот раз всё так же, поскольку, чёрт побери, адское пламя не оставляет на теле своих визитных карточек!

– Увы, из оставленной карточки тоже немного удалось извлечь, и никаких новых следов, кроме ожогов, маньяк нам не подкинул: все черты третьего убийства копируют первые два, кроме того, что нынешняя жертва не имела высшего образования и никак не была связана с наукой.

– Круги общения всех трёх убитых сравниваются, но пока совпадений нет, – дополнил Стив.

– Сосредотачиваемся на отработке списков посетителей доктора Хэлла, – подхватил Шон. – Маньяк явно психически ненормален, визитную карточку почти наверняка взял в приёмной и он как-то завязан на помощницу доктора. Элен, скажи-ка мне, кого ты могла бы назвать своим хорошим другом?

– Зачем? – смешалась она, но абсолютные серьёзные взгляды мужчин уверили её, что вопрос важный. – Так-то у меня немного приятелей, в университете я ни с кем близко не общалась, всё больше по работе контактировала.

– Рабочие контакты не интересуют, только доверительные дружеские и личные отношения, – настаивал Шон. – Конкретизирую: чья смерть могла бы глубоко тебя потрясти? Господи, ты с чего так побледнела?!

– С того, что ты бесчувственный чурбан, капитан, – с чувством сказал Джейк, выдёргивая из кармана пропитанную нашатырём салфетку, всегда лежавшую там на случай обмороков посетителей морга, и протянул её Элен.

Она сделала глубокий вдох, закашлялась и сморгнула полившиеся слёзы. Выпила заботливо поданный стакан воды и взяла себя в руки. Вгляделась в мрачные лица мужчин и признала, что всё поняла правильно: если убийца подбирается к ней, то он начнёт с её близких.

– Для меня станет шоком страшная смерть любого знакомого человека, но что касается друзей, то большинство таковых появились у меня совсем недавно. Например, Марко.

– Ну, к главе вампирского клана стражу приставлять точно не надо, – фыркнул Шон.

– А к тебе?

– Ко мне тоже, – улыбнулся польщённый Шон.

– Про мастера города и вовсе не стоит упоминать? – Элен открыто посмотрела на своего потрясающего шефа, и тот ответил слабой улыбкой. – Тогда Маргарет, Викки, мой научный руководитель, соседка, присматривающая за Фенькой...

Её внимательно выслушали, посоветовали не изводить себя напрасными домыслами и пустыми переживаниями, разрешили предупредить подруг об опасности и отпустили домой вместе с кошкой под прежней усиленной охраной.

– Спасибо, что удержался от непременных красочных описаний нанесённых жертве ран, – поблагодарил Шон судмедэксперта, когда Элен вышла из кабинета.

– Я не такой идиот, как ты, мне бы не взбрело в голову вначале сказать девушке, что несчастного убили в точности, как её отца, а потом взяться расписывать подробности, – буркнул Джейк. – Она же не знакома с подробностями дела родителей? И правильно: лишние знания – кошмарные сны.

– Что по времени смерти последней жертвы?

– От часу ночи до пяти утра, причём первые раны, скорее всего, наносились именно тогда, как на вас напали в парке невдалеке от бара.

– Убийца знал, что в это время все правоохранительные отряды Иных стянутся к набережной?

– Замечу: к набережной на противоположном краю города, максимально далеко от дома выбранной жертвы, – задумчиво добавил Торнтон. – Опять совпадение? Главному охотнику на ведьм известна биографии Элен Янген – он сам оформлял на неё новые документы и слышал её историю от неё самой, причём гарантированно проверял её правдивость. Он-то точно внимательно изучил дело её родителей. Вопрос: убийца, случаем, не от Лиама Глосса получает сведения?

– Мы же отказались от версии, что убийца – человек, разве нет? Главный охотник на нечисть не будет общаться с Иными, так? – нахмурился судмедэксперт Джейк.

– Даже ты не знаешь в лицо всех Иных Лос-Анджелеса, а мы очень неплохо умеем прикидываться людьми, – напомнил Эрл. – Лиам Глосс слывёт любителем женщин, предпочитающим блондинок. Скажу как лицо, знакомое с мужской психологией: в постели со страстной красоткой язык развязывается практически у всех, большинство двойных агентов контрразведки погорели на доверии к любовницам.

– Это не секрет и для тех, кто не является гением психоанализа, но твою идею я услышал. Отработаем эту версию, пообщаемся с арестантами: у нас сейчас много людей Глосса, готовых сотрудничать со следствием, – кивнул Шон и обратился к напарнику рыжеволосого инкуба: – Клайв, ты облетел частные типографии города, берущиеся за мелкую работёнку?

– Да, в журнале регистрации заказов одной типографии