Беглец. Второй пояс (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Но, что бы я о них ни думал, скоро таких, решивших положиться на нашу защиту, собралась целая толпа.

Спустившись с горы к Приюту, я, конечно, шёл через все эти поля, но даже не представлял, что на них трудится столько людей. Или же не обращал внимания, выискивая взглядом только равное мне Возвышение и доспехи с оружием?

Кто-то из наёмников охнул, привлекая всеообщее внимание, и ткнул пальцем в сторону леса.

— Глядите!

Все обернулись.

Полдень.

Вернуться в город мы и впрямь не успели, но хотя бы людей убрали оттуда.

Позади нас, в паре сотен шагов от кромки леса появились идеальные круги серого, скорее даже стального цвета.

Кирт заорал:

— Шевелитесь, шевелитесь, черноногие! Сейчас сектанты вам в задницу добавят стали для прыткости.

Какая-то женщина запричитала, заголосила:

— А-а-а! Бежим, бежим!

Крестьяне и до этого отнюдь не медлили, теперь же рванули к стенам города с удвоенной силой, толкаясь и крича.

Мы же напротив, как обернулись, так и замерли, сжимая в руках оружие.

Несколько десятков вдохов ничего не происходило, а затем из кругов, каждый раз колыхая их, словно брошенный камень поверхность воды, принялись выскакивать фигуры людей. По одному из каждого круга.

Они замерли на месте, вжав голову в плечи и суматошно оглядываясь. Поверхность кругов за их спинами успокоилась, разгладилась.

Так прошло, наверное, два или три десятка вдохов. А затем пробой снова пошли кругами и на этот раз из них появились десятки людей.

Они тоже замирали, оглядывались. Некоторые тут же разворачивались и бросались в лес, но большая часть побежала в нашу сторону.

Гавал выругался:

— Тут один в лесах заведётся, не выведешь, а теперь их там сотня будет?

Послышались ругательства остальных наёмников, но их перекрыл голос Зотара:

— Они просто бегут. Без техник. Гляньте, как они одеты. Это Закалки, — насмешливо добавил. — Так что пусть бегут в лес, пусть. Звери будут очень рады этому обеду. Никто из них не протянет там и пары дней.

Я прищурился вглядываясь. Далёкие фигуры сектантов тут же стали ближе, позволяя увидеть детали, которые я мог бы описать одним словом — оборванцы. Одеты в какое-то старьё. По большей части грязное, дырявое. В руках у многих не то что мечи или булавы, а простые дубины.

В чём смысл отправлять сюда Закалок? Мы же их…

Я нахмурился. Убьём? Может, в этом и смысл? Вроде бы, это и Бедствие, но сектанты потеряют сотни, а может быть, и тысячи, если они так и будут выскакивать из пробоев, Закалок. Чем бы ни занимались в Альянсе эти оборванцы, в любом случае они погибнут здесь и больше не смогут выполнять эту работу. Мы сохранили крестьян города, а сектанты нет? Или я неправ и сюда отправили каких-нибудь преступников или совершенно никчёмных отбросов, которых у нас ссылают в Нулевой? А, может быть, тысяча Закалок под гонящим их в бой Указом вполне способна убить сорок Воинов? И это будет хорошим обменом?

Я процедил:

— Отступаем.

И мы побежали. Сектанты оказались просто-напросто неспособны нас догнать. Так и бежали за нами, не в силах сократить расстояние. А Воины из пробоев так и не появлялись.

Оказалось, что и не должны были.

— Господин!

Я на миг обернулся через плечо, а затем остановился.

Всего в тысяче шагов позади появились ещё пробои. На этот раз голубого цвета. И вот из него выбирались совсем не Закалки. Фигуры несколько мгновений озирались, а затем срывались к нам, используя техники. Я впился взглядом в одну из них. Вот техника прервалась. Первый вдох, второй вдох. Сектант снова использовал технику передвижения. Воин. Неспособный даже на Умножение Техник.

Но даже так, тысяча шагов расстояния это тридцать вдохов.

Я рявкнул:

— Чего замерли? Бегом!

Десять вдохов, пятнадцать вдохов. Я отдал новый приказ:

— Замерли! Готовьтесь сражаться, — обведя взглядом отряд, напомнил. — Берегите силы. Особенно это касается вас Гавал и Кирт. Помните, что сказал глава города. Ждите равных противников. Этих пусть убивают остальные. Их тут всего десяток.

Так оно и было. Этот пробой выпускал из себя сектантов гораздо реже. Или же они реже входили в него с той стороны.

Половина из появившихся сектантов приняла на бегу в сторону, собираясь обойти нас, вторая неслась точно по дороге, с каждым вдохом приближаясь.

Десять вдохов и от нашего отряда рванули десятки техник, скрестились на фигурах сектантов, сбивая их с ног и гася над ними непривычные мне Указы, в которых были знаки Древних, соединённые линиями.

Я сдержал ворчание, что ударить вчетвером одного это скорее трата сил, чем бережливость. Вместо этого скомандовал:

— Уходим, эти мертвы.

А вот те, что обходят нас со стороны, мчатся следом за крестьянами — нет.

Я даже не считал число вдохов, которые нам потребовались, чтобы догнать толпу крестьян-Закалок. Причитаний и криков уже не было слышно, все берегли дыхание. То и дело задние оборачивались и, увидев сектантов, прибавляли ход. Впрочем, скоро их увидели все. Закалкам не убежать от Воинов.

— Стойте, трусы! Отдайте свои жизни во имя бессмертного Ингола! Не множьте свои преступления. Того, кто сложит оружие, ждёт лёгкая смерть!

Я скривился, услышав знакомые слова.

Кирт же сплюнул:

— Тупая тварь.

Через миг от его ладони метнулась техника, рассыпавшаяся осколками на покрове сектанта. Впрочем, он заткнулся и перестал орать. Хотя бы ненадолго.

Мы растянулись, окружив крестьян с трёх сторон редкой стеной своих тел. То и дело наёмники убивали наглецов, что пытались забрать наши жизни во имя своих бессмертных. Но чаще просто закрывали собой Закалок от чужих техник, которыми нас осыпали с предельного расстояния. Слабых техник, на которые и впрямь хватало только брони.

Но меня больше заботил отряд, что рос позади нас. Эти не спешили нападать. И их уже набралось столько же, сколько в нашем отряде. Не то чтобы это беспокоило меня. Это всего лишь Воины, мы их легко убьём, я один их убью, если потребуется. Но даже если я Мастер, мне не растянуть Панцирь так, чтобы прикрыть всех Закалок.

К счастью, и не понадобилось. За всей этой суматохой мы уже добрались до города. Сначала на перекрёстке наши Закалки слились с большой группой других, а нас, их невольных стражей, стало на два десятка больше. Затем и вовсе мы упёрлись в край огромной толпы, которая медленно втискивалась в узкий лаз ворот.

Но здесь идущих из города уже собралось не меньше двух, а то и трёх сотен. Мы влились в их цепь, отгораживающую Закалок от полей. Преодолеть её пока никто из сектантов не решался. Им бы навалиться на нас вместе, с одного края, но они этого не делали. То один, то другой подскакивали ближе, выпускали в нашу сторону технику и отходили назад. Или погибали на месте, когда их успевали подловить в пять-шесть техник.

То же самое случалось и с теми безумцами, которые пытались с ходу прорваться в толпу Закалок.

Даже не представляю, на что они рассчитывали. Жаль, что это случалось в отдалении от меня, я не видел их Указов. А хотел бы. Те, что нападали на нас, делали это точно сами.

Меньше полутысячи вдохов понадобилось на то, чтобы за нашими спинами не осталось никого.

Меня окликнули со стороны:

— Собрат идущий, не хочешь немного пощипать сектантов, пока их мало?

Я смерил взглядом предложившего. Мастер, Вепрь, если я верно понимаю. Так же, как и он приложил кулак к ладони:

— Было бы неплохо.

Вепрь расцвёл в улыбке, потёр руки:

— Отлично, отлично. Хоть у кого-то здесь есть яйца.

Я скривился:

— Знаешь, собрат, даже не знаю, ты меня похвалил или оскорбил.

Новый голос хмуро ответил вместо него:

— Оскорбил. Меня так точно. И если к утру ты останешься жив, Гмаул, то я вызову тебя испытать силу моих кулаков и вобью твои слова тебе в глотку.

Я оглядел ещё одного старшего отряда. Здоровяк со шрамом на лице, напомнивший мне Мириота. Лет тридцать. Мастер. Посильней даже Вепря. А сам он значит Мад. Лента на плече ясно говорит об этом.