Брачное агентство Джейн Остин - Фиона Вудифилд

– У тебя есть стиль и понимание, что хотят читать люди. Я могла бы поговорить с Пенни насчет тебя, чтобы ты работала как фрилансер, продавая нам некоторые статьи. Так ты сможешь пополнить свое досье, работая на нас и на другие издательства.

Я смотрю на аристократичное, но доброе лицо Миффи и, к ее большому удивлению, бросаюсь ее обнимать.

– Осторожнее, дорогая, – смеется она. – Это платье от Кристиана Лакруа, знаешь ли, – но я вижу, что ей было приятно. – Это стоит понимать как «да»?

Остаток недели прошел как во сне. Все свободное время я либо помогала Мел планировать показ, либо записывала множество своих идей для статей. Невероятно, Миффи попросила меня написать статью о показе Мел для «Модист Мэгэзин», и даже не буду говорить вам, сколько я за нее получу, но сумма очень, очень неплохая. Она еще пообещала рассказать в «Модист» о лейбле Мел, для нее это будет хорошей рекламой.

Самое интересное, Мел предложили десять Наташиных маленьких собачек для участия в показе, я думаю, это фантастика и она может даже посоперничать с показами легендарной Вивьен д’Артуа.

Глава тридцать четвертая

Леди и джентльмены, занимайте свои места, шоу скоро начнется.

Сегодня вечер дебюта Мел. Ожидание и волнение витают в воздухе и электризуют его. Галерея Саатчи – самое удивительное место на Земле, я никогда ничего подобного не видела. Повсюду крошечные деревья со сверкающими лампочками и настоящими птицами – яркими волнистыми попугайчиками и неразлучниками с ярким оперением – они сидят на ветках или в элегантных клетках, свисающих с потолка. Мел в своей стихии за кулисами, все еще вносит последние изменения с невозмутимым лицом.

– Держитесь, все в порядке, мы здесь, – объявляет Марк, заходя в комнату в туфлях от Луи Виттон в окружении десяти крошечных собачек. – Можно начинать показ.

Я смеюсь, когда он подходит и целует меня.

– А вот и он, наша звездная дива, – комментирует Тим, ненадолго отрываясь от закалывания корсета.

Повсюду великолепные цвета и блеск шелка. Хотя я и раньше знала, что Мел очень талантлива, но шоу меня просто поразило. Все слилось воедино: музыка, модели с высокими прическами, украшенными крошечными перьями, у каждой из них в руках была чихуахуа в миниатюрном платье эпохи Регентства.

Я была потрясена – все в зале встали с восторженными аплодисментами, когда модели вышли все вместе в конце.

– Где Мел? – спрашивает Тим. – Ей нужно на сцену.

Мы с Марком хватаем Мел, которая отнекивается под предлогом того, что ей нужно навести за сценой порядок, и толкаем ее к выходу.

Она поднимается на подиум, по обе стороны от нее стоят потрясающие модели с малютками чихуахуа, она краснеет и смеется, опьяненная аплодисментами.

В первых рядах сидят несколько элегантно одетых женщин с блокнотами, и я очень надеюсь, что про Мел напишут в следующем выпуске журнала «Вог». Даже если нет, то она точно будет в моей статье, которую опубликуют в следующем выпуске «Модист».

Вечер продолжается, мы все пьем шампанское и, кроме Мел, поздравляем Марка и Тима – они тоже вышли на поклон по моему настоянию. Это похоже на семейную вечеринку, пришли Иззи и Мэттью (собачки их просто очаровали), Чарльз и Мария. Все поздравляли Мел. Мне удалось отвлечь ее на минутку, чтобы поговорить наедине.

– Поздравляю, Мел, я знала – ты сможешь, – говорю я, обнимая ее так крепко, что она проливает шампанское.

– Я бы не смогла этого сделать без твоей помощи, – серьезно говорит она.

– Хех, – улыбаюсь я, – у тебя всегда оставался вариант с Робом Брайтом.

Пока мы смеялись, размышляя, на каком шахматном турнире он играет, у меня громко зазвонил телефон.

– Ты и твой чертов телефон, – шутит Мел.

– Я возьму, это Эмма.

Нажимаю «ответить» и пытаюсь найти укромное место, чтобы было слышно, что она скажет, хотя это практически невозможно.

– Привет, Эмма, как ты? – говорю я, наверное, очень громко.

– Я в порядке, но у меня есть новости, которые ты должна знать.

– Что? Подожди секунду, тебя плохо слышно… Вот, так лучше, – я сажусь в небольшом вестибюле, рядом с вешалками для пальто и большим портретом Одри Хепберн.

– Ты сейчас сидишь? – спрашивает Эмма. Это тревожный знак.

– Да, говори скорее, плохие новости?

– Да и нет. Это насчет Киана.

– Киана? – растерянно повторяю я. Сейчас упоминание о нем совсем сбивает меня с толку.

– Да, твой зять Киан, – терпеливо объясняет Эмма.

– Боже, ты знаешь, где он?

– Да. Он в тюрьме.

– В тюрьме? За что? Что он сделал?

– Он участвовал в подпольных азартных играх.

– Что? Еще одни подпольные игры? – глупо переспрашиваю я.

– Нет, он был одним из помощников Наташи, Банти и остальных.

– Но… Это не имеет смысла, ведь он их даже не знал. Он просто не мог их знать.

– Очевидно, что он их узнал каким-то образом, может, его наняла Наташа. Ты говорила, что он скользкий тип.

– Да, но я не представляла, что настолько, – и замолкаю, так как не знаю, что еще сказать.

– Это полный бардак, – грустно говорит Эмма.

– Хлоя знает? – спрашиваю я, вдруг понимая, что ей лучше знать, где Киан, хотя это, конечно, будет малоприятная новость.

– Скоро узнает. Думаю, полиция уже ей позвонила.

– Боже мой, мне нужно позвонить ей, предупредить, это будет такой шок! И потом… бедные мои родители.

– Прежде чем ты положишь трубку, мне нужно еще кое-что тебе сказать, – робко говорит Эмма. – Это насчет Дарси.

– Дарси?

– Да. Не знаю, как хорошо ты его знаешь, он сыграл в этом важную роль, – я молчу, пытаясь понять значение ее слов. – Он многое сделал, чтобы прижать участников этой схемы и вернуть часть денег агентству, кроме всего прочего. Даже нанял частного сыщика, чтобы следить за Кианом и его товарищами и привлечь их к ответственности. Это значит, когда все будет кончено, твоя сестра сможет получить назад свои деньги.

– Не могу поверить. Но почему? У нас с Дарси нет ничего общего.

– Ты уверена? То, как он о тебе говорит… Мне казалось, вы оба… Ну, я просто подумала…

– Подумала что?

– Ничего. Значит, ошиблась. В любом случае тебе нужно поддержать Хлою. Передай ей привет. Надеюсь, она оправится от этого, хотя судя по тому, что я слышала о Киане, потеря не велика.

– Ты права, Хлое нужно это знать. Если бы только Ник был рядом и помог ей отвлечься от мыслей о Киане. Думаю, Ник ей правда очень нравился.

– Ты не знала? Он недавно вернулся из Нью-Йорка. Я могу дать ему твой номер, если хочешь, это не против правил агентства, потому что больше никакого агентства нет.

– Это было бы здорово.