Начало. Шаг первый - Константин Филиппов

       - Да **** - согласилась с ним зула. - когда наш глава ходил выяснять судьбу пропавшего соплеменника его туда и послали. А теперь уходите. Вы здесь нежеланные гости.

       К воротам Некрополя я подходил с опущенной головой и никак не ожидал что выскочивший как чёртик из шкатулки Торк бросится меня трясти и тискать.

       - Молодец!! - орал он сжимая ребра до хруста. - показал всем что значит моё обучение!! - к хрустящим ребрам добавился жалобный скрип вылезающих из орбит глаз.

       - Конечно ты сделал много ошибок! - отпустил он меня позволив сделать вдох. - но всё же справился!! - и снова захрустели ребра под напором стальных объятий некроманта.

       Если он так радуется, то как огорчается знать совершенно не хочется. - мелькнула в сознание мысль, а затем на выручку пришел появившийся Касани.

       - Торк. Ты ведь хотел сделать Нашу подарок. - сказал он и меня тут же отпустили.

       - Да. - подтвердил наставник. - я заказал за свой счёт для тебя новых поднятых. Обычной комплектации. - предупредил он готовый вырваться вопрос. - хочешь что-то им добавить договаривайся сам.

       - Я же посоветую - подключился к разговору Касани. - заняться имуществом погибших адептов. Теперь оно принадлежит тебе.

       - Здорово. - улыбнулся в ответ тактично промолчав что уже обобрал тело Ронна.

       - Но так как его оценка и реализация займёт немало времени советую нанять для этих целей одну из ведьм. За десять процентов она выжмет из ненужных тебе вещей максимальную цену. И ещё одно...

       - ???

       - Я даю тебе свою рекомендацию на получение татуировки!

       - Татуировки? - не смог сдержать удивления. - для чего она нужна?

       - Во-первых, это символ означающий что ты один из нас. Во-вторых, особенностью болотных пауков является полный иммунитет к псионике. Располагаясь на макушке татуировка блокирует по мере своей силы попытки атаковать разум, по этому нас так не любят любители покопаться в чужих мозгах. И в-третьих, наши татуировки обладают способностью развиваться. Убей десять - двенадцать пауков и она станет больше в размерах и силе. После этого не каждый Почитающий Разум, Проводник, Чарующий Взглядом сможет проникнуть в твои мысли и сделать закладку.

       - Звучит круто и где мне её наколют?

       Дружный смех наставников в ответ дал понять что сморозил глупость.

       - Её не накалывают, а внедряют через астральное тело. Мастер который это сделает уже ждет тебя. Иди к нему и ничему не удивляйся.

       - Он неадекватный?

       - Скорее чересчур манерный - усмехнулся в ответ Касани и став серьезным добавил. - ты хорошо запомнил одну из главных заповедей нашего города: рассчитывай только на себя. Но есть и ещё одна: будь в центре событий. Знаю что ты сторонишься интриг и разумных их плетущих, это неправильно. Только в постоянном напряжение, в ежеминутном ощущение опасности происходят изменения делающие нас сверхсуществами. Только так наш разум развивается и становится многогранным. Мы видим решение там где обычные разумные опускают руки. Мы закаляемся в подковерной борьбе превращаясь в мастеров интриг и становимся способными просчитывать ситуацию на много ходов вперед. Мы начинаем быстрее думать трансформируясь в кукловодов или манипуляторов. Следующая ступень нашей эволюции: вершители судеб. Запомни это крепко - накрепко, Наш. Сила разума безгранична в отличие от силы тела. Думай, интригуй, опутывай влиянием других и ты поднимешься очень высоко.

       - Браво! - раздались хлопки и к нам присоединился некромант который когда-то дал мне кольцо вызова. Компаньон погибшего Фархха сделал жест рукой и наставники поклонившись ему тотчас ушли.

       - Признаться думал что обратишься ко мне с просьбой о помощи. - начал он оглядев меня насмешливым взглядом. - но ты справился сам, молодец!

       Уловив в интонации его слов непонятку застыл на месте вопрошающе смотря на некроманта.

       - Вижу не понимаешь чего я хочу? - ласково спросил он меня и покачал головой. - ай-яй-яй. Думал ты поумнее будешь. - и вмиг стал серьезным - У тебя находятся вещи которые тебе не принадлежат и их законный владелец хочет чтоб они ему вернулись.

       - Кто это и о чём речь? - спросил спинным мозгом чуя приближающиеся неприятности.

       - Это мужчина Ронна. Он очень огорчен как гибелью своей `девушки' так и тем что у тебя оказались его кольцо и жезл.

       - Хочешь их ему отнести или взять заказ на то чтобы грохнуть этого педика? - решил потянуть время лихорадочно обдумывая что делать?

       Опешив некромант посмотрел удивленными глазами, а затем от души расхохотался.

       - Взять заказ на себя? - и снова залился веселым смехом.

       - Зачем же говорил о себе в третьем лице? - пробурчал окончательно растерявшись.

       - Понял что ты не знаешь кто я и решил этим воспользоваться. - объяснил некр и протянув руку скомандовал. - артефакты!

       - Нет. - выпалил не раздумывая и сделал шаг назад.

       - Ты хорошо подумал? - обманчиво ласковым голосом спросил некр перестав улыбаться.

       - Это мои трофеи. - ответил набычившись и к удивлению некр не стал настаивать. Он опустил руку внимательно меня осмотрел и сказав: - ещё свидимся. - ушел.

       Вот же ...... не смог подобрать подходящих слов и пошел искать мастера татуажа.

       Следуя полученным советам я долго стучал в дверь пока не услышал тонкий скрипучий голос: - заходи.

       Предупрежденный заранее о необычном виде некроманта всё же не смог скрыть удивления увидев голого мужика покрытого мохнатым шевелящимся ворсом. Неестественно выгнув голову и скрючившийся над подносом он выдавливал из себя сверкающую серебром слюну.

       - Я тебе нравлюсь? - повернулся он ко мне.

       - Необычно выглядите. - ответил опасливо смотря на окончания его рук и ног. Там где у обычных разумных были пальцы шевелились изогнутые когти. Отбивая желание подходить ближе к их обладателю. А оно было. Хотелось поближе его рассмотреть, но инстинкт самосохранения включив сирену тревоги удержал меня на месте.

       - За татуировкой пришел? - спросил некр и перекатившись к шкафу достал оттуда мешок. - суй руку и тащи. - пропищал он протянув его мне.

       Вытащив вырезанную из дерева фигурку гусеницы повертел её в руках и услышал смешок.

       - Червь. Тебе достался червь. - и снова смешки похожие на кашель.

       - И что? - решил внести ясность.

       - Для начала зови меня ткач, - некромант погладил себя по груди, а затем вырвал фигурку и перекатился к подносу с застывшей слюной. Осторожно потрогав её вернулся и распрямившись продолжил. - все желающие получить татуировку проходят испытание. Твоё - добыть червя. Сроку тебе ..... - неестественно вывернув длинную руку он почесал за ухом - шесть дней. Иди. И не разочаруй. - внезапно приблизился вплотную. - я этого не люблю. - его выпученный глаз едва не коснулся моего заставив отшатнуться.