Призраки прошлого - Олег Викторович Данильченко

Пока ты следуешь рекомендованным правилам безопасной навигации, можешь не переживать. Мантийские боевики, никогда не вломятся к тебе на борт. И даже вступятся, если окажутся рядом, когда тебя какие-нибудь отморозки грабить вздумают. А вот ежели напорешься на них в серой зоне… тут уж как говорится, бабушка надвое сказала. Девяносто из ста даю, что пощупают за все мягкие места, коли такие имеются. Таков уж этот народ. Так воспитаны они. Впрочем, являясь членом «Содружества» и соответственно прямым союзником «Империи», не гнушаются иметь дела с «Марийцами». Не любят их и презирают, а во время войны с жагами, вовсе резали за милую душу. Но некоторые торговые дела, всё равно ведут.

Ничего запрещённого туда контрабандой не возят, конечно же. То есть, установленное эмбарго не нарушают. В смысле из «Содружества» ничего не возят. А вот награбленное… где ни будь… ну… в общем вы понимаете, чаще всего именно «лысым» сдают или… амммм… про или позже поясню. И вот парадокс — все это знают. Однако ничего не пытаются предпринимать. Подумаешь, Манти всякий хлам награбленный сбывают — ничего крамольного. Кому от этого плохо?

Ещё правда нет-нет да людьми приторговывают. Так они, в смысле люди, сами виноваты. Пожадничал? Решил сэкономить и резануть путь по серой зоне? Ну так кто ж тебе виноват? Сложно было раз уж нужда заставила, вооружённый конвой из наёмников пригласить для подстраховки? Ах денег не хватило? А может дело не в деньгах? Может тупо жадность возобладала? Так чего теперь жаловаться? Не лезь куда не надо, так и не нарвёшься на неприятности. Мир жесток и всегда доказывает это. А власти «Содружества», несут ответственность исключительно за контролируемую территорию.

В общем Мантийцы, пираты так сказать в законе. На территории «Содружества», не найдёшь более законопослушных людей, чем они. Можно даже прямо к ним… (имеется в виду территория республики), в гости или на экскурсию намылиться. Правда, сама пока не была, но слышала от других, что у них там, даже безопасней чем в «Империи Кадар». А вот за пределами этого образования, лучше им на дороге не попадаться. Потому изначально, я не удивилась, встретив Энду тут. Вот только действовал он не как пират одиночка. И будь он действительно таким, не стал бы связываться с другими пиратами, тем более с такими, которые организованы в серьёзный флот. Там нечего было ловить изначально. Мантиец должен был уйти и не связываться. И тем не менее, он поступил иначе, что меня и заинтересовало. Явно же не сам по себе решил в гонки со смертью поиграть.

Манти к слову, охотно служат в императорской армии. Но люди-то все разные. Многие уже настолько цивилизовались, что предпочитают пиратству честную службу. Но хватает и свободолюбивых натур ещё. Ибо дух авантюризма, сложно выбить из целой нации с укладом, историей и культурой складывавшиеся многие тысячелетия. Честная служба что ж, оно не плохо тож, но ить тогда, строем ходить придётся и приказы выполнять. Впрочем, будь Энду из простых, может так и поступил бы. Не самый плохой вариант на самом деле. Но он-то целый барон! Пусть, как выяснилось со слов Грома не наследный был, однако титулованный по всем правилам. Ему, служить кому-то не пристало!

И вот тут, мы подходим к тому самому. Энду действительно не сам по себе действовал. Он выполнял контракт, заключавшийся в как бы патрулировании недавно отжатых систем. Ну как патрулирование. Его задачей было торчать в той системе, где мы с ним собственно повстречались, как передовой дозор. Пиратский барон, под названием «Кривой Бронс», этот контракт предложил, а мантиец не смог отказаться. Ибо сидел на мели последнее время, а экипажу надо было выплачивать жалование.

В общем-то, последующий бунт на корабле и явился так сказать последней, жирной точкой в карьере бедолаги Энду, а заодно результатом целого местного года неудачных рейдов. Люди тупо устали жить постоянно впроголодь на подсосе. Когда любые крохи заработанного, уходили на содержание корабля, чтобы хоть как-то подготовить его к новому… по стечению судьбы, неудачному рейду. Короче, теперь хоть стало понятно, откуда ноги у того бунта растут. Всё, как всегда.

Кто-то скажет ага мол! Императору служить западло, а какому-то пирату… Погодите возмущаться! Есть нюанс. Энду, «Кривому» не служил. Тупо найм отрабатывал и то вынужденно. А так, вольная птица. Денежки-то лёгкими казались. Знай себе виси в пустоте да в подволок поплёвывай. Опять же, со слов Грома, Кривой не поскупился, обозначив приличный такой гонорар и обещал удвоить его, в случае боевых действий. Кто ж знал, что боевые действия, не заставят себя ждать? И снова кто-то заподозрит в моих словах крамолу. Типа что ты тут заливаешь? Мол если Кривой Бронс, смог отжать приличные такие территории у Марийского окраинного барончика, значит, как минимум не дурак и мог бы догадаться, что найдутся другие желающие поучаствовать в дележе.

Верно, он точно не дурак и подобное скорее всего предполагал. Именно поэтому, загоношился с передовым дозором и денег не пожалел. И да, он не одного Энду в тот дозор отправил. Изначально, их было там гораздо больше. Кроме крейсера манти, имелся ещё целый эсминец, да несколько фрегатов. Гром не смог назвать точную цифру, ибо не его епархия. Да и не интересовался. Зато точно знал, что едва чужой пиратский флот вошёл в систему и стало понятно, что он гораздо более мощный, чем силы поставленные тут Кривым Бронсом, ребятки лихо смазали «рельсы» салом и с криками «МЫ ЗА ПОДМОГОЙ», ломанулись вон.

Энду конечно поорал в эфир, обложил трусов по всякому, но деваться ему всё равно было некуда. Есть контракт и есть слово манти, данное нанимателю, а оно нерушимо. И если вначале, Мантийский капитан ещё имел шанс серьёзно потрепать супостата на дистанции, (как мы с ним собственно впоследствии и поступили), то оказавшись в одиночестве, оставалось только круги нарезать и ждать подмоги. Вот за этим в общем-то занятием, я его и застала. Дальше вы знаете.

Понятно, Бронс поскромничал. Ведь по хорошему, эту сторону надо было прикрывать лучше. И он бы скорее всего именно так бы поступил, но вот беда, у местного пиратского «царька», случился конфликт ещё где-то и потому, большинство подвижного, боевого состава, ушло разбираться с той проблемой, а этот фланг заткнули по остаточному принципу, типа авось пронесёт. И как я уже сказала выше, Энду в тот момент оказался на мели, после очередного неудачного рейда, потому вынужден был согласился. А почему бы и нет, собственно? Повисеть в пустоте какое-то время там, где скажут. Чего тут такого? Проблем не предвидится, а денежки настоящие.

Я кстати, до сих пор не пойму, почему денежная система, продолжает быть общей. В смысле, если уж «Содружество» решило когда-то ввести эмбарго и душить «Марийцев» до посинения, так какого хрена те, продолжают оставаться в общем финансовом поле? Пираты кстати тоже через «Государство Мар» свои финансовые дела ведут. Деньги легко ходят оттуда в империю и наоборот. Хрень какая-то если честно, но живут как-то с этим. Или, все в «Содружестве», придерживаются того постулата, что они не пахнут? Я про деньги если что, а не про «Государство Мар». Такой вот, ещё один парадокс. Впрочем, у нас, землян, тоже история богата подобными чудесами. Потому, не моё дело. Раз всех устраивает положение вещей, значит так и надо. И нефиг тут удивляться.

Вот и висел Энду в пустоте, ожидая окончания контракта и смены. Как раз вот в этом самом жиденьком астероидном поясе куковал до поры, предварительно забучив… то есть пометив практически всю систему навигационными бук-марками, которые в последствии очень даже пригодились. Время шло, смена всё не появлялась и в итоге, пришлось провисеть чуть дольше, нежели прогнозировал Мантийский капитан крейсера. То есть, обещанной смены и оплаты честного труда, так и не дождался.

Кстати о крейсере. Меня поражает республиканская школа судостроения. У их кораблей, такая архитектура, вроде строят свои лоханки из говна и палок. Ну правда. Словно кучу разнокалиберных труб собрали из металлолома и хаотично сварили в кучу. Реально корабль смотрится, как обломок от чего-то большего. Вооружение, сплошь пушки. Ракеты если используются, так в основном против себе подобных. Как «ПРО» в общем. Только не подумайте, что, когда говорю «пушки», имею в виду те, в которые порох надо сыпать и ядра закатывать. Слава богу,