Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость - Лена Мейн

Дверь мне открыла девушка с короткостриженными выбеленными волосами. У нее были желто-зеленые кошачьи глаза и бронзовая кожа. А накаченные руки выдавали пловчиху или, например, метательницу дисков с копьями. Не вытаскивая изо рта сигарету, она спросила, равнодушно оглядывая меня:

— Тебе кого?

— Я ищу Сэма. Моя милосердная госпожа просила передать ему посылку.

— Заходи, — незнакомка посторонилась, пропуская меня внутрь жилища.

Не знаю, чего я ожидала увидеть. Вряд ли развешенные по стенам автоматы. Но точно не традиционную квартиру женщины с континента. Милые обои с цветочками, ковровые покрытия персикового оттенка, вязаные паутинками занавески — по сравнению с ее обителью, даже мой дом выглядел грубо и неухожено. Быть может, продавец — ее муж? Хозяйка тем временем встала напротив меня, приняв закрытую позу.

— Мне не хотелось бы вас торопить, но могу ли я увидеть Сэма?

— Я — Сэм, — усмехнулась блондинка. — Удивлена? Ты думала, что единственная можешь выглядеть женственно и интересоваться вооружением?

— Нет. Но Сирин сказала, что ты продавец. А здесь, в Палире, за оборотом оружия следят намного пристальнее, чем за выдачей виз. Мне казалось, что тут я найду небольшой картель профессиональных оружейников.

— Как раз они и будут навлекать на себя всевозможные проверки! — девушка потушила сигарету. — И я не продавец. Просто не прочь поделиться личными запасами с агентами Содружества. Что предпочитаешь?

— Удлиненный ствол, девять на девятнадцать.

Сэм кивнула.

— И что-нибудь полегче для моего приятеля — он только недавно начал. Мне главное, чтобы он сам себя ненароком не застрелил.

— Не советую давать оружие в руки тем, кому не доверяешь, — она посмотрела исподлобья. — Можешь стать их случайной жертвой.

— Это не про нас! — уверенно ответила я.

— Мое дело — предупредить! — хмыкнула девушка.

Она удалилась в комнату, но через десять минут вернулась, неся в руках кошелку из кожзаменителя.

— Ты знаешь, что будет, если тебя поймают с этим?

— Догадываюсь!

То же самое, что будет вскоре с нерадивой шпионкой, если стану настолько же неаккуратна. Меня, да и поймают! Смешно. Колоссальный опыт в совокупности с неординарным Даром давали мне право на непоколебимую уверенность в себе.

Я не стала надолго задерживаться у подозрительной дамы. Меня еще ждала душевная встреча с провалившимся агентом. Первый раз в жизни я ехала убивать ни приспешника оппозиции, ни зарвавшегося чиновника, ни контрабандистов с юга. Я ехала убивать свою коллегу. Мне хорошо было известно о том, как Сирин избавляется от своих оступившихся подопечных. Она сама любила повторять, мол, затирание памяти — неблагодарная и трудоемкая работа. Убийство — проще, быстрее и дешевле. Сплошные достоинства! Вот только на это у нас есть штатный палач, коим я, к счастью, не являлась.

С Ложью мы договорились встретиться в атарианском поселении в старом городе. Истощенные празднествами люди уже расходились, чтобы вечером снова выйти на улицы. К тому же основные торжества проходили в новой части. А это значит, что о маскировке можно было не беспокоится. Две гуляющие по пристани девушки не станут выглядеть подозрительно.

Когда я подъехала на место, агент уже была там. Выглядела девушка не самым лучшим образом. Всклоченные темно-русые волосы выбивались из неловко собранного хвоста. Серые глаза метались от волнения из стороны в сторону, а руки дрожали. По темным кругам под глазами шпионки я поняла, что несчастная не спала несколько суток. И живет сейчас одними инстинктами, на автопилоте. Когда Ложь позвонила мне в первый раз, она лепетала невнятно о том, что нашей группе нужно бы забить на задание и отправиться ловить некую Эйвери. Хорошо, что МС теперь знало, как зовут девушку. Внешность и имя — этого достаточно, чтобы найти человека. Жаль, что находилась она в Палире. Только бы Милосердие не заставила нас с Тимом искать инициированную! А то я чувствовала, что после гибели Лжи, все приведет к этому.

— Привет! — я как можно дружелюбнее улыбнулась девушке, прислонившейся к парапету. — Это ты мне звонила?

— Если только ты — Храбрость, — разведчица была ослаблена, поэтому ее голос звучал настороженно.

— Да. Зови меня Хитер. Я думаю, что нет нужды скрываться, раз ты меня видишь!

— А мое имя — Бейни! — девушка подняла полные тоски глаза. — Я знаю, что тебя послали меня убить. Отлично осведомлена о принципах Сирин. Я пришла в МС на пару лет раньше, чем ты. И даже помню день твоего появления! Сирота-погорелица.

Ее слова немного выбили меня из колеи. Сложно убить человека, который осведомлен о твоих намерениях. И, кажется, даже не противится судьбе. Я привыкла ликвидировать очевидных врагов. Разящих исподтишка, нападающих в открытую. Но не людей, буквально поднимающих руки и идущих навстречу пуле. А вот воспоминаниями о прошлом меня уже было не задеть.

— Я прожила рядом с одним из лидеров оппозиции около шести лет, всячески ублажая его самолюбие и выполняя любые желания, — тем временем продолжала Ложь. — Это по-настоящему страшный человек! Хоть и безалаберно относится к секретным документам, что позволило мне узнать об эликсире, вызывающем инициацию.

Выражение лица девушки вдруг стало серьезным.

— Зараза уже разнеслась по всему Палиру. Та девушка, Эйвери, поспособствует еще большему ее распространению. Милосердие не видит очевидного: время превентивных мер закончилось. Инициированную нужно обезвредить! А всю страну — зачистить. Здесь уже никого не спасти — все поддались тлетворному влиянию наших противников!

Мне так не казалось. Пока я была очарована свободным государством и его разношерстными жителями.

— Но почему же ты сама не захватила девушку? — сменила я тему.

— Не при Мудрости. Это глава юстиорского поселения, — пояснила Бейни. — Его зовут Саладон. У него есть Дар — навязывать свое мнение другим людям. Мне повезло, потому что мои способности защищают от ментальных атак. Мне невозможно солгать — я чувствую малейшую фальшь. Я хотела убить лидера, но он слишком силен для меня. И чего там греха таить, узнал бы о моих планах задолго до их исполнения. Хотя Мудрость так и не смог раскрыть меня. Но зато я, по наводке Эйвери, уничтожила одного из его учеников на прощание. Жаль, что не успела порешить и другого, более сильного. Но надеюсь, что мне еще выпадет шанс сделать это!

Увидев, что я колеблюсь, Ложь продолжила.

— Наша подруга сейчас как слепой котенок. Мудрость ничего не рассказал ей об оппозиции. Она знает лишь то, что за ней идет охота. Эви показалась мне неспособной к выживанию. Слабая, растерянная, плаксивая. Думаю, мы запросто сможем найти ее и пленить.

— Прости, но я работаю только со своим напарником! Я знаю, как выглядит та, кого мне нужно найти. Спасибо за помощь, но я откажусь от нее.

— Ты убьешь меня?

Я промолчала.

— Врать мне бесполезно, Хитер!

Мне нечего было ответить. Но я хотела, чтобы Бейни уговорила меня нарушить приказ.

— Тебя когда-нибудь предавал тот, кого ты любила? — глаза Лжи вспыхнули злобой.

Я кивнула, вспоминая Стивенсона. Это было ужасно!

— Мне захотелось связать свою судьбу с одним из учеников Саладона. Я говорю это потому, что альтернативы у меня нет. Дорога в Атарию для меня закрыта. Сирин еще может простить тебе мой побег, а вот для меня все решено! Мне нужно отомстить человеку, презревшему чувства, подаренные мною. И после этого я затеряюсь в Терра-Инсайте. МС туда не скоро доберется. Если я найду Эйвери, то отдам ее тебе. А ты скажешь Милосердию, что избавилась от недобросовестного агента. Она никогда не узнает правды, так как лишится интуита, распознающего ложь. Ты же не палач, Храбрость! Ты не станешь убивать просто так!

— Открой канал и поклянись своим Даром, что не выдашь меня! — я чувствовала легкое головокружение. Впервые за семь долгих лет работы на Содружество, я готовилась нарушить указание.

— Клянусь! — горячо заверила Бейни.

Я отвернулась, закрыв глаза, и посчитала про себя до ста. За это время девушка успела исчезнуть.

Хитер вернулась в лотарианский хостел через несколько часов. Вид у нее был расстроенный. Я не стал спрашивать в чем дело. Если захочет — расскажет сама. Храбрость зашла в ванну и полчаса оттуда не выходила. Иногда мне казалось, что я слышу ее плач. Но, должно быть, это всего-навсего слуховые галлюцинации.

— Как прошла встреча с агентом и приобретение оружия? — спросил я, когда напарница покинула уборную.

— Все в порядке, Тим! — она явно заставляла себя отвечать бодро. — Завтра днем выдвинемся на задания! Отдыхай и набирайся сил, а я пока еще раз изучу примерные карты здания.

— Может, пойдет прогуляемся? Когда еще удастся побывать в Палире!