Фортунат - Александр Евгеньевич Сухов

дело с сильным ведуном. А ваша командировка всего лишь своего рода оценка вашего таланта. Кстати, вы не просто ведун, вы еще и весьма удачливый юноша. Боевой турецкий корабль посреди обширного Русского моря встретить, тем более захватить и потопить — не каждому счастье выпадает. И вообще, как-то все обыденно у вас получилось с этими англичанами. Юлий Цезарь в свое время сказал: «Veni, vidi, vici». У вас всё именно так и получилось — пришел, увидел, победил. А насчет вашей подстраховки, не переживайте. После успешного исполнения вами боевого задания, в Тебризе загорелась парочка военных складов и еще кое-каких заданий, так что тамошней жандармерии некоторое время было не до исчезновения каких-то там англичан. Это потом они опомнились, но было поздно. — Удивительно, а ведь я тогда не заподозрил своего непосредственного начальника в том, что тот раскусил мою чародейскую сущность. Так что, как маг я еще не очень. Есть люди, которым ввести меня в заблуждение, как два пальца об асфальт. — Отпускаю вас, Андрей, с великим сожалением — сильный чародей очень пригодился бы в моем ведомстве, однако удержать вас возможности не имею. За выполненное задание вы и все офицеры вашей группы будете представлены к боевым наградам. Так что, сверлите на вашем морском кителе еще одну дырочку для ордена. — Сказал и искренне так рассмеялся.

Покидал кабинет начальства с двойственным чувством. С одной стороны, было легко и радостно, от осознания того, что нелегкий спуд тайны наконец-то свалился с моих плеч, а еще впереди у меня очень интересная работа в иной, пока что неведомой сфере. Ничего, со своим даром ведуна и технологическим послезнанием, что-нибудь летающее у меня все-таки получится. С другой стороны, только-только начал привыкать к новому месту работы, сходиться с людьми, завязывать какие-то отношения, кои могли бы выйти за рамки служебных. И все-таки общий настрой был весьма позитивным. Идя по улице Цареградской я незаметно для себя перешел на строевой шаг и замурлыкал негромко:

Пора в путь-дорогу, Дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю идём. Над милым порогом Качну серебряным тебе крылом! Пускай судьба забросит нас далёко, пускай, Ты к сердцу только никого не допускай! Следить буду строго, — Мне сверху видно всё, — ты так и знай!

Встречные (особливо дамы) мне улыбались, ну радуется чему-то служивый, эка невидаль, может орденом наградили, или в звании повысили, так порадуемся вместе с ним.

Глава 16

Эй, кукушка, Не стукнись, смотри, головою О месяца серп! Кобаяси Исса

— Господа, я пригласил вас не для того, чтобы выслушивать сладкозвучные песнопения о наших якобы успехах в Персии. — При внешнем спокойствии Его Величества Альберта Третьего Пембрука Божьей милостью Короля Великобритании и Ирландии, императора Индии и так далее, и так далее ни у кого из присутствующих в одном из уютных кабинетов Букингемского дворца троих высокопоставленных чиновников не было иллюзий насчет истинного настроения монарха. — Лорд-канцлер, напомните, что вы говорили мне год назад еще до начала активных боевых действий в Азербайджане «о мягком подбрюшье русских, о слабости их войск, о благоприятном моменте для удара»? Не вы ли клятвенно утверждали, что обветшавшие крепости по Куре вместе с их малочисленными гарнизонами будут сметены молниеносным натиском войск Надир-шаха? А заодно напомните-ка размеры сумм затраченных из не бездонной казны нашего государства на модернизацию этих самых войск?

Обычно румяный склонный к эпикурейству полнотелый жизнелюб лорд-канцлер граф Корнуоллский Томас Бьюкенен на этот раз был бледен и печален. Ну как не взбледнуть, если вину за растрату более пятидесяти миллионов полновесных фунтов стерлингов вот-вот повесят на тебя. А это, по законам империи, как минимум, усекновение головы и лишение остальных членов клана Корнуолл дворянского достоинства с изъятием в пользу государства всего движимого и недвижимого имущества. Тут все зависит от настроения государя. Оно хоть монархия конституционная, лорда-канцлера назначает премьер-министр, которого в свою очередь ставит на высокий пост Его Величество. А это значит, что наградить или наказать этих государственных чиновников имеет право только король и никто более. Никакого следствия или суда не будет, а будет соответствующий королевский указ со всеми вытекающими для древнего английского рода последствиями. Вскочив со своего кресла лорд-канцлер испуганно залепетал:

— Но, Ваше Величество, эти деньги до последнего пенни не были разворованы шахскими вельможами, как это часто бывает в подобных случаях, поскольку с нашей стороны осуществлялся жесточайший контроль за их использованием. Военно-политическая обстановка в Прикаспийском регионе была мной доложена на основе выводов аналитиков Министерства Обороны. — граф Корнуолльский кивнул на присутствующего в комнате начальника военного ведомства лорда-маршала виконта Юджина Дебюсси. — Захват Апшеронского полуострова со всеми нефтяными месторождениями должен был состояться и в самые кратчайшие сроки окупить все наши затраты…

— Ма-а-лчать! — совсем не по-королевски проорал Альберт Третий срывающимся на петушиный крик голосом. При этом ударил в сердцах по подлокотнику кресла. Сообразив, что теряет лицо, не на шутку разгневанный Пембрук сделал знак стоящему по правую руку от него лакею, и тот подал Его Величеству кубок с вином. Несколько глотков освежающей нёбо рубиновой жидкости, и монарх вновь овладел чувствами. — Смею напомнить, господа военный министр, премьер-министр и лорд-канцлер, что это именно вы пять лет назад, перебивая друг друга, убеждали меня в необходимости выделить из государственного бюджета астрономические суммы для кардинальной реорганизации персидской армии, мол такой союзник будет способен полностью предотвратить грядущую экспансию русских в Центральной и Южной Азии. А еще вас манила бакинская нефть. Ну как же, стать мировым монополистом в бурно развивающейся отрасли промышленного производства, прекрасная перспектива! — Почувствовав, что снова начинает закипать, Его Величество сделал очередной знак лакею и тут же в его руке оказался кубок с вином. Глоток-другой и монарх вновь спокоен. — Таким образом, пятьдесят миллионов фунтов стерлингов, которые могли быть задействованы для строительства восьми самых