Рыскач - Константин Борисов

   - Естественно. - Улыбнулся Кюлис, который к этому и подводил разговор, показав мне свои украшения. - Мне тут с оказией письмецо от одного друга пришло. Он в столице лавку держит, зарабатывает прямо скажем не мало. К нему такие дамы за разными заказами захаживают, а этот хитрый... Так, куда-то не туда я разговор завёл. - Кюлис пригладил волосы и улыбнулся, видимо представляя тех дам и своего знакомого. - Так вот, в королевстве стали артефактчики умирать один за другим, прямо мор на нашего брата напал. И случаи-то все разные, то под лошадь попадёт кто, то по пьяни в реке утонет, а кого и бандиты по пьяни прирежут, бывает и просто пропал человек и как не было его. Ты ведь сам знаешь, что связи между артефактчиками есть, мало ли у кого какие клиенты заказы сделают. Вот друг мой, то к одному, то к другому обращается, а в ответ или тишина, или новость о трагической кончине. Вот он и заволновался, стал в столице землю носом рыть. И ведь что нарыл-то! Оказывается одно королевство - Стикс называется, решило расширить свои владения.

   - Что это за королевство-то? - Удивился я. - Никогда о таком не слышал.

   - Возможно. О нём не каждый знает. Королевство это вроде как наш сосед, вот только находится по другую сторону моря. К нам они никогда не заходят, всё больше с Куласой торговлю ведут. О таком-то королевстве слышал? - Я кивнул, вспомнив рассказ Генера, а артефактчик продолжил. - Так вот, ходят легенды, что когда-то в нашем королевстве вражда за трон произошла. Хотя это и не легенды вовсе, такое было лет сто назад. Брат на брата пошёл, в итоге королевство разделилось на два лагеря. Как сам понимаешь, ужиться всем вместе не удалось и более слабые покинули земли королевства Гройна. Они ушли за море, на этой стороне суши места свободного им не нашлось, а вот теперь вновь хотят захватить власть.

   - А мы-то тут при чём? - Удивился я. - Чем им артефактчики не угодили?

   - Боятся нас. - Твёрдо ответил Кюлис. - Пока мы разбросаны по стране, то не представляем силы. А вот если завладеть нашими артефактами. - Он погладил перстни на левой руке. - По всему королевству ведётся такая работа. Подкупаются рыскачи, вернее выкупают у них найденные артефакты, устраняются артефактчики. И если раньше они перекупали наши лавки, то сейчас действуют грубо.

   - И чего им не сиделось у себя? Ведь королевство-то организовали!

   - Не знаю какие у них причины. - Пожал плечами старик. - Я тут справки тихонько навёл. Сам понимаешь, людей ко мне заходит много, со всеми поговорить можно. Так вот, у нас в городе много людей Стикса, кстати, так и короля именуют того королевства. Причем в не зависимости к кокой половине человечества он принадлежит.

   - Это как?

   - Ну, мужчина и женщина, носят королевский титул и зовутся Стикс. - Кюлис впал в задумчивость.

   - Ты что-то говорил о людях того королевства. - Напомнил я.

   - У нас много их сторонников. Да это и понятно, власть в королевстве они начнут брать именно с приграничных городов.

   - Но как? Как им сюда добраться-то? Ведь мы граничим с Агунами, неужели они пропустят войска Стиксов?

   - А не будет никаких войск. - Угрюмо усмехнулся Кюлис. - Въедет обычный караван, состоящий из пятидесяти повозок, а в нём каждый второй будет артефактчик. Имея боевые артефакты, да помощников из здешних, они захватят город за день! Или ты так не считаешь?

   - Возможно. - Согласился я прикинув возможности такого поворота событий. - Но неужели об этом власти ничего не знают?

   - До артефактчиков дело властям никакого нет, вернее они озабочиваются отдельными случаями, но... - Он махнул рукой. - Вот представь, живут и работают пятеро артефактчиков в одном городе. Всё хорошо, все довольно. Потом один из них исчезает, другой продаёт лавку, третьего и четвёртого настигает несчастны случай.

   - А пятого?

   - Да причём тут пятый! - Стал закипать Кюлис. - Это я так, для примера! Не ожидал, что ты такой бестолковый!

   Про себя я лишь усмехнулся, всё я давно понял к чему ведёт артефактчик, да и самого это коснулось в прямой мере. Так что, с его доводами я был согласен. Но кто поддерживает смену власти, зачем? Это-то я и озвучил.

   - Деньги и власть, всегда идут рука об руку. - Устало ответил старик. - В нашем городе, я это знаю точно! Стиксов поддерживает, как минимум, капитан стражи.

   А вот это уже серьёзно, капитан-то ведь дружен и с мэром и с Генером. Неужто и они...

   - Кого и сколько он переманил из стражников на свою сторону мне не ведомо, но думаю что не мало. Да и в ближайших друзьях его я не очень уверен. - Кюлис внимательно на меня посмотрел, явно намекая на главу ночной гильдии. - Вот если бы ты не смог встать на ноги, то я бы уже в дороге был. А так... - Он развёл руками. - Теперь мне ничего непонятно...

   - Да не должен Генер быть с ним заодно. - Твёрдо ответил я. - Насколько мне известно его самого не так давно хотели сместить с занимаемой должности. - Хмыкнул я, вспомнив поход к истинным лекарям.

   - А мэр? - Спросил Кюлис.

   - А вот этого я сказать не могу. Хотя не думаю, что ему что-то можно пообещать большее.

   - Человеку всегда требуется чуть больше, чем у него есть на сегодняшний день. - Отрицательно покачал головой Кюлис.

   - Возможно. - Не стал я с ним спорить. - Но что дальше делать с этой информацией?

   - А вот об этом мы сейчас с тобой и порешаем. - Улыбнулся старый артефактчик, а потом неожиданно крикнул. - Жалин! Вина Бурку, а нам ещё чаю сделай!

   В общей сложности, пробыл я у старого артефактчика намного больше запланировано срока. В дом к Генеру возвращались мы после обеда, который кстати стараниями жены Кюлиса оказался чрезвычайно вкусным. Или может это мне так с голодухи показалось? Ворон шёл ровно, а меня клонило в сон, хотя никаких предпосылок, если не считать вкусной пищи, не было. Ситуация складывалась неприятной. Мало того, что нам твёрдо не было известно всё о предполагаемых планах захватчиков, так и имена предателей мы могли только гадать. Нужен был человек, который хорошо посвящён во внутреннюю кухню Лиина. Такой человек был, но вот сомнения опять зародились в моей душе. А вдруг он на стороне враждебного королевства? Ведь Грейну он не многим обязан. Хотя, тут же его отец, а он был у себя на родине в тайной страже. Неужели тут всё мимо нашей тайной стражи прошло? Наверняка у них есть информация, если только они не на враждебную сторону работают. Ведь в чём главная проблема-то? Король вроде и неплохо справляется с управлением королевством. Народ его любит, вернее не ворчит, но если кто-то нарисуется с обещаниями лучшей жизни, то... Сложно сказать. Могут и поддержать, а могут и в сторонке постоять, наблюдая, чем дело кончится. Тем более, что там тоже вроде как свои, бывшие Гройнцы и различая между собой никто и не заметит. Была во всей этой истории одна нестыковка. На меня напали неизвестные, которых в городе никто не знал, а они были из одной банды по ликвидации артефактчиков. Если целый капитан стражи на стороне врагов, то ведь не легче ли... А может и не легче. Ведь схватка с артефактчиком вещь опасная, и если кто-то из стражи погиб бы со мной в бою, то объяснить это было бы сложно. Чёж делать-то?