Сталь и песок - Юрий Вольнов

Череп остановил танец рук. Медленно подняв глаза встретился с кривой ухмылкой капитана. Припоминая где мог слышать этот бас, Череп рассматривал посеченное шрамами лицо. Сломанный нос, и взгляд глаз словно спарка пулеметных стволов. Лифт. Косяк.

– Здрасьте…

– Ну вот и свиделись, – многообещающим тоном проговорил пехотинец, – а где дружок то?

– Тама…, – неопределенно махнув рукой, проговорил Череп. Галопом пронесшиеся мысли, оставили после себя картины кровавых разборок.

– Я не понял, так вы знакомы? – поинтересовался Негр, непонимающе переводя взгляд с одного на другого.

– Было дело. Повеселились…

– Ну и тем лучше, – обрадовано заключил Негр, тогда приступим…

В оставшееся время Череп сортировал мысли об предстоящем рейде, и о судьбе о Косяка. Представляя что будет когда начнутся разборки – на душе становилось тоскливо. Единственное грело, что капитан будет занят подготовкой своего корпуса и ему, скорее всего будет не до того, что бы чихвостить какого то там рядового.

Согласовав все маршруты, запасные варианты наемники, приступили к обсуждению действий по прибытию к стенам вражеского форта. Просматривая данные СБ, до хрипоты спорили как проникнуть за стены, пока Череп не вытащил инвентаризационную ведомость вооружения заставы "Южная" и не тыкнул пальцем в последнюю строчку, чем поверг не мало повидавших наемников в тихую прострацию…

Пехотинец грозно восседал на потрескивающем стуле, вначале вяло следил за ходом рассуждений, но когда дело коснулось действий его подразделения, принялся высказывать свои соображения. Забивший фонтан идей, показывал богатый опыт участия в такого рода мероприятиях, с азартным блеском глаз предлагал варианты до которых экипажи, просто бы не додумались.

– Нет с этим я не согласен, – вставил пехотинец. Прерывая Негра, тыкнул пальцем в проекцию форта, – Хотя бы одну машину нужно будет загонять в форт. Нам нужно прикрытие, и в случаи чего ее как таран используем и кстати, как будем тачанку угонять? Мои парни в технике ни бум-бум.

– Да кстати самый такой вопрос Негр, – вставил Бычок, нахмурившись помассировал затекшую поясницу, – мы ее тоже не танцевали.

– Ерунда… эту проблему я беру на себя. Берем "языка", импульсник виску и он до Земли подбросит. У меня парни с врожденным даром убеждения…, – загоготав удачной шутке, пехотинец подмигнул Черепу.

Представив дар убеждения и бедного пленного, Череп внутренне поежился, как минимум пара переломов, не считая ушибов. Ну Косяк, ну придурок и надо было ляпнуть.

– У меня есть запасной вариант, – вставил Череп.

Показывая принципиальные схему устройств связи, затараторил терминами, но видя стекленеющую пустоту во взглядах, проговорил:

– Наверное это будет запасной вариант, – глядя как расслабились ветераны, тяжело вздохнул, – на месте решим.

– Ну тогда все ясно. В принципе мелочи по ходу утрясем, – капитан встал. Стул облегченно скрипнув, застыл в примятом положении, – кто командует операцией?

– Это сообщат позже, – ответил Негр, обведя всех взглядом, добавил -…еще есть вопросы? Не понятные моменты? Потом времени не будет.

Выпроводив командиров экипажей, готовить машины к выходу, попросил остаться Черепа и Лося. Услав Хромого сообразить "грибного кофе", сам уселся за терминал. Под вопрошающими взглядами, спокойно стал просматривать рожденный в муках план предстоящей операции.

– А мы пока посидим, – заставил набравшего грудь для высказывания своего мнения пехотинца, расслабленно выдохнуть, – мы с вами еще не закончили.

– В смысле? – измотанный планеркой, и свалившейся проблемой, в виде сопевшего капитана, Череп рассеяно заморгал.

– Ждем гостя.

Сбитый столку Череп, сел обхватив трещавшую голову. Казалось черепушка лопнет, как переспелая ягода, носящиеся галопом мысли, то толпились отдаваясь в висках сбивчивым ритмом, то прятались до звонкой пустоты.

Сумасшедший по замыслу рейд. Пехотинец. Сюрприз припасенный Негром – все требует осмысления разложения по полочкам, так нет все в одной куче. Распутывая и прикидывая, как выпутаться со всего с наименьшими потерями, Череп пропустил момент как в комнате появились гости.

Подняв рассеянный взор натолкнулся на…рассаживающихся за столом – Усача и Удава. Запоздало вскочив, попытался было выполнить приветствие.

– Расслабься сержант, – почти ласково проговорил Удав, – и вы тоже капитан можете сесть.

Капитан взял минуту на размышление – колебался. Видя рассаживающихся участников, не захотел выглядеть глупо в глазах молодого сержанта.

– И так господа, – бодро начал Удав. Глянув на пехотинца, словно рассматривал чаши весов, прейдя ко внутреннему решению, проговорил, – Капитан вы у нас недавно?…

– Так точно! – вскочил капитан, пытаясь молодцевато козырнуть, ударился в не низкий потолок.

– Вы сядьте. Мы сейчас ведем не формальную беседу. И я вас попрошу, все что вы здесь услышите, что бы осталось в этих стенах…

Видя как глаза капитана улыбнулись кончиками бойниц, Череп подумал, что предупреждать капитана и не стоило. Опытный вояка, уже шестым чувством догадался, что болтать о об услышанном, было равносильно самоличному срыванию ромбиков.

– … буду краток. Нам опять подсунули кучу…, – замолчав окончание предложения, зло сжал губы и уже ровным голосом продолжил, – Это план – самоубийство. План бездарен и если ему следовать, то вероятность успеха не доходит и к десяти процентам. Так что это очередная интрига СБ, а точнее Серпова, но все провернули так, что если не достанем эту долбанную машину. СБ останется на коне а мы соответственно, в благородном месте ниже спины. Так что в случаи провала всем можно забыть об успешной карьере, а для кого то – о далекой старости.

Появление "ос" на песчаной арене привело к резкому осложнению обстановки для русского батальона. Техасцы терзали караваны еще с большим ожесточением чем диверсионный отряд заставы. Не успокаиваясь парализованными дальноходами, словно пьянея от преимущества расстреливали караваны в "ноль", оставляя после себя пылающие остовы машины и куче пепла от пытавшихся спастись людей. Даже траулеры свободных старателей, считавших путь с караваном спокойнее, стали покидать зону контроля русской заставы считая что лучше держаться подальше от обезумевших от войны наемников.

А застава "Южная" ничего не могла противопоставить вакханалии новых машин. Маневренные и скоростные "осы" имели преимущество по всем параметрам. И встречные бои, даже с тройным перевесом оборачивались для Батальона пирровой победой. Если отступление "ос" и треть пылающих машин заставы можно было назвать победой. Долго так продолжаться не могло. Маховики бюрократической возни резко ускорились и результатом цапанья всех служб корпорации стала идея СБ о заполучения целого экземпляра "осы" для разработки "мер противодействия новой угрозе". Все записи боев и анализы обломков так и не давали ответа, как бороться с таким противником, и для ускорения разработок Батальон обязали добыть "осу" целой и невредимой любой ценой…

Оглядев присутствующих полковник, задержал взгляд на молодом сержанте. Тяжело вздохнув, продолжил:

– Вместе с тактическим отделом, – мотнув головой на помигивающий объектив фиксатора, – мы наблюдали за вашим совещанием, проанализировав ваш план, пришли к мнению – это может сработать. При одном условии – если операцией будет командовать знающий человек, – осмотрев всех долгим взглядом, задержался на капитане, – Командовать будет сержант Черепков.

Прозвучавшие слова были полной неожиданностью не только для окаменевшего мигом капитана, но и для дернувшегося как от удара Черепа, хлопая глазами, напоминал выброшенную на берег рыбу.

– Мой полковник…, – выдохнув застрявший в горле воздух, Череп поднялся, -…я?!

– У тебя есть другие кандидатуры?

– Конечно…, – начал было предлагать кандидатов пачками Череп, наткнувшись на ироничный взгляд Негра, понял что все уже решено и что все совещание, эта сценка была разыграна в большей степени для пехотинца, чем для пытавшего откреститься сержанта.

Решив не сдаваться, Череп затараторил:

– А Негр, Хромой – чем не командиры…

– Сержант, а кто поведет на отвлекающие удары остальные крылья?

– Ну есть же еще старшие по званию, более опытные командиры…

– Капитан Лосев, – повернулся Удав к пехотинцу, – доложите особенности ведения боя тройки машин класса "Медведь -М" при столкновении с тройкой "Хамеров" под двойным прикрытием крыла "Абрамсов"…

– Э… "Медведь -М"? – переспросил капитан, не долго морща лоб, встал, – не могу знать мой полковник, не профиль тяжелой пехоты. Действия своего крыла могу расписать по нотам, а команды для танков…

Терзая капитана немигающим взглядом полковник полностью походил на свой позывной.