Пламя обжигает - Максим Субботин

  - Конечно, не так, - поморщился эрсати, осторожно ощупывая челюсть.

  Человек помог ему подняться. На все еще нетвердых ногах Кэр подошел к телу Зеленого, опустился рядом с ним на одно колено. Глаза лидера группы были широко распахнуты и все еще смотрели в потолок. Белки пожелтели, теперь их рассекали множественные кровоизлияния. Лицо бледное, с синеватыми венами. Кожа будто истончилась, стала прозрачной.

  И это всего за час?

  - Можно нож? - спросил эрсати.

  Ему передали небольшой, но острый клинок.

  Кэр сделал несколько надрезов на лице, шее и руках Зеленого.

  - Зачем это? - спросили из-за спины.

  - Пытаюсь понять, кто он...

  - И кто же он?

  Эрсати перевел взгляд на ручеек черной крови, протянувшийся от тел грайверов.

  - Я думал, он диверсант Иерусалима. Вряд ли. Скорее - его свела с ума эта дрянь, - он указал на кровь. - Что-то вроде токсина... Впитался через поры, а потом взорвал центральную нервную систему.

  - Что это значит?

  - Это значит, - Кэр поднялся, - что мы имеем дело с новым видом грайверов, кровь которого крайне ядовита. Даже не думайте касаться тел.

  - Так таскали же их... - в голосе бойца послышалась паника.

  - Возможно, ядовита только кровь, - он принюхался. Горький запах стал еще сильнее.

  Кэр подошел к телу мелкого грайвера. За час изменилось и оно: сквозь кожу проступили вены, а сама кожа покрылась многочисленными мелкими нарывами и темными пятнами. Из-под мертвых тел тянулись и другие ручейки черной крови. Будто щупальца издыхающего кальмара, они стремились к зарешеченному люку в полу.

  - Мне нужно поговорить с центром, - сказал эрсати. - Кто координирует защиту воздухозаборников?

  - Минуту... говорите... - боец протянул Кэру свой браслет.

  - Говорит Кэр ЛарАлан. Необходимо срочно довести до сведения каждого жителя Феникса: среди грайверов появились новые особи. Ростом порядка метра, очень худые, больше походят на детенышей. Их кровь содержит быстродействующий токсин. Действует на центральную нервную систему. Вызывает спонтанную неконтролируемую агрессию. Очень сильную. Человек способен убить соседа. Предположительно, токсин не передается воздушно-капельным путем... - эрсати посмотрел на оставшихся бойцов. Сбиты с толку, отчасти напуганы, но хвататься за оружие, вроде бы, никто не спешит. - И еще... тела этих грайверов подвержены очень быстрому разложению. Чем это чревато - не знаю. Но принять во внимание стоит.

  - Вас поняли, Кэр ЛарАлан. Информация будет тут же распространена, - донеслось в ответ. - Ваши дальнейшие действия?

  - Я бы опечатал воздухозаборник. Или бы провел в нем серьезную уборку. Выжечь здесь все надо.

  - Воздухозаборник номер пять, так?

  Кэр посмотрел на бойцов, те кивнули.

  - Да.

  - Высылаем группу. Воздухозаборник будет временно отключен.

  - Феникс оборудован инфекционным отделением или чем-то вроде того? Хорошо бы исследовать и грайвера, и отравленного им человека в лабораторных условиях.

  - Вас поняли. Что-нибудь придумаем. Держитесь там.

  - Предлагаю следить друг за другом, - Кэр повернулся к бойцам. - Не думаю, что мы заражены или отравлены, но полностью исключать этого нельзя.

  Тяга воздуха исчезла. Вот теперь вонь разложения станет действительно серьезной проблемой.

  На всякий случай тела грайверов по полу обложили двумя линиями защиты из курток и бинтов. Некоторое время преграда точно продержится и не допустит протекания черной крови в трубу.

  К тому времени, как прибыла группа зачистки, никто из выживших членов группы так и не почувствовал в себе каких-то изменений. Кэр не мог с уверенность сказать за остальных, но за собственным самочувствием следил внимательно. Даже попытался нарочно вызвать в себе гнев или раздражение. Получилось очень плохо. Он устал, но не столько физически - сколько морально. Вымотался так, будто в одиночку, руками прорыл технический лаз.

  Прежде чем группа зачистки приступила к работе, ему и бойцам предложили спуститься вниз. Наверху остались только люди в специальных герметичных костюмах и с противогазами. Эрсати предупредил их, чтобы работали очень осторожно. Чего ожидать даже от мертвых грайверов - не знал. Но ощущение, что даже в бездыханном состоянии твари опасны, - не покидало.

  Тело одного грайвера, одного из мелких, спустили следом в черном мешке. Порождение Генка почти ничего не весило, а на ощупь походило на желе, помещенное в плотную упаковку. Еще немного - и упаковка лопнет, разбрызгав содержимое.

  Их сопровождали двое автоматчиков. Тоже в костюмах и с противогазами. О случившемся не расспрашивали. Расспросы были уже потом: после того как грайвера доставили в подготовленную для него закрытую лабораторию, а эрсати и бойцы прошли процедуру дезенфикции.

  После непродолжительного допроса, или, скорее, опроса, Кэра снова пригласили в координационный центр. На этот раз его ожидал только Влад Ясный.

  - Час назад зарккан вышел на связь, - сразу сообщил начальник службы безопасности. - Дикарей удалось взять под контроль. Сейчас племена готовятся в дорогу. Чтобы добраться до Феникса, им понадобится порядка четырех-пяти дней.

  - Отлично! - позволил себе улыбку Кэр. - Значит, пять дней - не так уж и много, если нам будет, чем дышать.

  - Есть плохая новость... - Влад пристально всматривался в лицо собеседника.

  Эрсати сглотнул.

  - Кто?

  - Вурст. Погиб. Подробностей зарккан не сообщил. Сказал, что дикари помогут и уйдут.

  Кэр ненадолго прикрыл глаза.

  'Его кровь на твоих руках... - вертелась в голове ядовитая мысль. - Ты отправил его на смерть'.

  - От шиверы нет новостей? - спросил, не надеясь услышать что-либо обнадеживающее.

  Влад Ясный помотал головой.

  - Понятно. Я пойду поем. Наверное. Если что - я на связи. Дайте знать, когда начнется вскрытие грайвера. Хочу присутствовать.

  - Подождите. Я бы хотел вас еще немного задержать. Это касается группы, отправленной на поиски Трэша ЭнЛиама.

  - Судя по тону, с ней тоже не все в порядке, - вздохнул Кэр.

  - Да. Операция провалилась.

  - Отправите кого-то еще?

  - Возможно. Но прежде надо понять - что случилось. Кроме того - необходимо время на подготовку.

  - А есть какие-то странности?

  - Есть. И я бы хотел, чтобы вы посмотрели видеозапись операции.

  - Это обязательно? Не испытываю удовольствия от вида смертей. Можете рассказать словами?

  - Группа не полностью провалила задание. Да - Трэш ЭнЛиам жив, но нам стали доступны некоторые кадры. Не стану говорить о них и высказывать свое мнение. Взгляните. Это недолго.