ОБРЕЧЕННЫЕ НА ЖИЗНЬ - Рустам Ханнанов

– Да я в курсе. Может, пожуем?

Вспомнив, что они с утра ничего не ели, они, толкаясь, побежали на кухню.

– Так на чем завтра? - откусив кусок жареного мяса, спросил Марат - Ты предлагал по реке. Или все же до дороги доберемся? И это… Фонарики бы… Все-таки сумрак такой на улице…

– Хорошо. Будут вам осветительные приборы. По поводу пути. Я все же настаиваю на речном пути. Быстрее будет. Да и кто сказал, что, выйдя на дорогу, мы быстро найдем транспорт? Я в этом не уверен. До ближайшей деревни один черт пешком придется идти. Давайте проголосуем что ли? Кто за то, чтобы пойти к лодочной станции и добраться до города на катере?

Все подняли руки.

– Отлично. Сергеич, а ты чего руку поднимал?

– Я ж тоже заинтересован, чтобы вы добрались побыстрее и сообщили кому надо, что меня и Цезаря надо спасать. - в последний день Сергеич стал на удивление разговорчив. Даже сейчас все искоса с удивлением глянули на него, но что тот улыбнулся и лишь пожал плечами.

В последнюю ночь Ринату опять не спалось. Несмотря на то, что он отгонял от себя подобные мысли, картины происшедшего ТАМ настойчиво вставали перед его глазами. Ядерные грибы, сожженные города (почему-то очень напоминавшие фотографии времен Второй Мировой войны), обожженные люди… Наконец, отвлекшись от этого, он уснул. Нет, он ничего во сне не видел, но отчетливо слышал. Сквозь темную пелену сна он как будто наяву слышал голоса родных, друзей, близких. Они звали его по имени, они искали его в этой темноте. Затем перед глазами стали проноситься тени. Эти тени продолжали звать его за собой, продолжали искать его. «Хорошо, что они меня не видят!» - думал про себя Ринат. Эти видения и картины преследовали его весь остаток ночи. Утром, когда Валера объявил подъем, он с трудом встал и чувствовал себя ужасно разбитым, однако завтрак и кружка крепкого кофе вернули его в более-менее рабочее состояние.

– Готовы? - через полчаса Валера осмотрел группу. И добавил:

– Пошли, ребята. Удачи всем.

Молча, посидев «на дорожку», они попрощались с Сергеичем и один за другим поднялись наверх. Выйдя на крыльцо, Ринат осмотрелся. Солнце скрывали все те же черные тучи. Сильный ветер раскачивал деревья в лесу за забором, и кое-где можно было разглядеть поваленные стволы. Они прошли заасфальтированной дорожкой метров двести и уткнулись в деревянную постройку на берегу реки.

– Пришли. Кто-нибудь давай со мной, поможете. - сказал Валера, передавая рюкзак Диме. Через полчаса на воду вытолкали катер.

– Я думала, он закрытый будет… - с легким разочарованием сказала Альбина, оглядывая большую лодку, больше напоминавшую надувную.

– Может, еще попросите крейсер «Аврора» к первому причалу? Это ж вам не море, а обычная речка. Давайте, забирайтесь. Аккуратно только.

Осторожно вырулив на середину реки, Валера направил свой катер вверх по течению. Вода значительно поднялась с того времени, как Ринат в последний раз ее видел. Иногда они огибали торчащие на поворотах коряги и поваленные деревья. На очередном повороте Ринат очнулся от своих мыслей, услышав вскрик девушек. Он посмотрел туда, куда был направлен их взгляд и увидел человеческое тело, которое зацепилось за корни огромного тополя, росшего на самом берегу. Оно уже сильно распухло, и определить мужчине или женщине принадлежит тело, было невозможно.

– Первая жертва… - сказал Валера и прибавил скорость, оставляя труп неизвестного человека позади. Наконец они миновали пределы заказника, и кое-где в просветах между прибрежными зарослями стали видны обработанные поля, желтевшие рожью и пшеницей.

– Валера, не гони. Скоро мост будет. Аккуратно, ладно? - перекрывая шум мотора крикнул Марат.

– Не в первый раз по реке? - спросил его Валера, сбавляя обороты.

– Ну да. Частенько браконьеров гоняли. Хоть и не моя это работа, никто не спрашивал. Иди и все.

– Ясно. Спасибо. - ответил он.

– Я вот что хотел спросить. Заказник занимает огромную площадь. Почему лес не превратился в пепелище? - спросил Дима, когда они прошли очередную излучину.

– Сам не знаю. Но мы должны быть благодарны тому, что в одно из наших добрых утр мы не проснулись зажаренные в духовке, которой легко мог стать наш подвал. - подмигнул ему в ответ Валера.

Проехав еще несколько изгибов реки, Валера направил катер ближе к берегу.

– Почему? Нам дальше надо. - спросил Марат, посмотрев на рулевого. Тот ничего не ответил, а лишь указал рукой в сторону кустов на противоположном берегу. Вернее на то, что было за ними. Мост был разрушен. Медленно проехав последний поворот, они увидели остатки моста. Только левая часть с двумя опорами стояла над водой. Остальное же было обрушено и создало преграду из торчащих из-под воды кусков бетона и стальных прутьев каркаса. Река в этих останках моста пенилась и бурлила, так что подойти поближе, не боясь повредить катер, было невозможно.

– Перенесем на ту сторону и дальше пойдем… - сказал Валера, уткнув нос катера в ближайшую песчаную отмель. Он первым спрыгнул в воду, за ним последовали остальные. Сапоги плотно сдавила холодная вода, и ноги вязли в илистом песке дикого пляжа. Схватившись за кольца в бортах катера, они вытащили его на сушу. Катер оказался на удивление легким.

– Ринат, пойдем со мной, надо посмотреть дорогу. Через кусты эта бандура не пройдет.

– Слушай, Валера, - спросил Ринат, следуя за ним, то и дело, оступаясь на крутом осыпающемся берегу. - А мост-то чего разрушен?

– Чего, чего? Сам подумай. - тяжело дыша ответил Валера. - Чтобы не ездил никто.

Густые заросли не оставляли шанса протащить катер. Ни на этом, ни на противоположном берегу больше не было ни одного удобного для остановки места - все заросло деревьями и кустами, где даже человеку было трудно пройти. Вернувшись назад, Валера обратился ко всем:

– Можно назад по реке пойти и попробовать место получше отыскать. Но мне потом не хочется тащить несколько километров его на своей спине. Или же можно дойти до дороги, и там пешком, либо надеяться найти транспорт. Благо, мы на правильной стороне встали. Ну, каково ваше решение?

Все согласились с его мнением продолжить путь пешком. Кусты сильно замедляли движение, а попадающиеся по пути лужи и участки с высокой травой приходилось обходить стороной по указанию Валеры. Катер спрятали, прикрыв его ветками. Хотя вряд ли кто в трезвом рассудке полезет в такие дебри искать что-либо ценное. Час напряженного пути измотал всех. Несмотря на прохладную погоду, Ринат изрядно промок. Пот стекал со лба, и его капли скапливались на пластике лыжных очков, которыми их снабдил Валера. Болотные сапоги, и без того тяжелые, превратились в бетонные глыбы, и каждый следующий шаг давался все труднее. Девушкам, в отличии от парней, привыкших к длительным пешим переходам с нагрузкой, было еще тяжелее. Они то и дело останавливались, шумно дыша через промокшие и мешавшие повязки, и пытались присесть. Но окрик Валеры заставлял их вновь продолжать движение. Хотя идти стало все равно легче. Заросшая густым кустарником прибрежная полоса постепенно сменилась дубняком вперемешку с большими кустами орешника. Песчаная осыпающаяся под ногами почва сменилась темным суглинком, но усталость все равно давала о себе знать. Ринат уже с благоговением вспоминал чистый и уютный подвал и черной завистью думал о Сергеиче, что остался ждать там помощи. «Сидит, наверное, водку жрет, консервами закусывая…» - злобно подумал он. Его мысли прервал приказ Валеры остановиться. Они стояли на правильной формы полянке, на которой стройными рядами росли маленькие елочки.

– Отдыхаем. Можно попить. Трубочки, надеюсь, никто не забыл? Дальше уже по дороге пойдем. - сказал он, глядя, как изможденные спутники один за другим скидывают рюкзаки и валятся на землю. Несмотря на усталость, он не последовал их примеру, а, аккуратно поставив рюкзак, присел рядом с ними на корточки.

– И не страшно вам после радиоактивных и химических осадков на землю валиться? - сказал Валера и рассмеялся, глядя на то, как все разом подскочили с мест и похватали рюкзаки. Ринат достал из рюкзака бутылку воды и соломинку от сока в полиэтиленовой упаковке. Повозившись немного, он просунул один конец соломинки в специально вырезанное отверстие в крышке бутылки, а второй - под маску.

– А курить как? - спросил он, убирая бутылку обратно и доставая из кармана сигареты.

– Хочешь - кури. - съязвил Валера.

– Ну, уж нет. Лучше потерплю или вообще брошу. - ответил Ринат, убирая пачку обратно.

– А где дорога-то? - переводя дух, после нескольких больших глотков воды, спросил Дима. - Откуда она тут вообще?

– Ты глазки-то открой. - шутливо заявил Валера. - Елки явно кем-то посажены, не сами же они такими рядами выросли. А значит это участок лесничества, а это в свою очередь означает, что сюда ездят для прополки и всякой такой ерунды.