Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1 - Дмитрий Селиванов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Не отрывая взгляда от зловещих зарослей, Михаил попятился назад, жестикулируя, что говорить всё ещё не стоит, и показывая рукой в нужном направлении. Только отойдя прилично назад, он повернул вбок.
Обойдя поляну по широкой дуге, они снова вернулись к основному руслу. Ручей, сливаясь с другими потоками, уже превратился в приличную речку, журчание которой пробивалось сквозь кусты.
— Медведь? — Уточнила супруга, и сама же кивнула, увидев ответ в глазах мужа.
А Михаил прикидывал размеры зверя. Может, у страха глаза велики, но ветки кустов возвышались почти в рост человека, а горб медведя торчал над ними. Получается метра два в холке. Что же это за зверюга? Характер встреченного хищника оставался загадкой, но заяц, например, совсем не знал человека. Если ещё и эта туша пришла бы познакомиться, то штанам явно потребовалась бы химчистка. Так что хорошо, что обошли этого лакомку стороной.
А заросли всё больше напоминали знакомые с детства смешанные леса. Гладкие белые, зеленоватые и серебристые стволы возвышались вокруг густой колоннадой — каждое дерево не меньше обхвата в толщину, а то и полтора. Густая подушка хвои сменилась травой и крупными папоротниками. Но теперь, вместо тихого шелеста иголок, под ногами громко хрустела сухая листва. Приходилось искать островки зелёной травы, на которых листья не задержались — привлекать кого-то звуком всё ещё не хотелось.
Впереди снова показался просвет. Через несколько минут путешественники застыли за последними деревьями. Перед ними склон резко уходил вниз. Что это — крутой холм или обрыв, пока оставалось неясным: от остального пространства отряд отделяли густые кусты. В лицо пахнуло густым запахом цветущих полей. Дальше до самого горизонта простиралась холмистая равнина, расцвеченная яркими цветами: алые, лиловые, белые, жёлтые, синие пятна разбавляли зелень травы. Во всех направлениях равнину разрезали речушки и овраги — ничем другим эти заросшие темно-зелёными кустами низи́нки не могли быть. Местами из высокой травы и ярких цветов торчали округлые скальные выступы. Ещё в нескольких местах на горизонте можно было заметить такие же густые лесные массивы, через который они прошли.
Красивый пейзаж вполне мог вписаться в какой-нибудь безлюдной местности в переходной зоне между тайгой и тундрой или степью. Хотя, попробуй, найди природу, где нет влияния человека. Картина могла бы вписаться, кроме одного — местного контингента. На полукилометровом расстоянии от путешественников по траве брели крупные рогатые туши. Стадо шерстяных стогов числом до сотни объедало высокую траву. Недалеко бегали, резко меняя направление, совсем мелкие на их фоне лошадки. И даже это можно отнести к чему-то объяснимому, вроде Плейстоценового парка в Якутии. Если бы не две лохматые скалы, выламывавшие хоботами кусты в одной из низинок. Ещё пара скал поменьше бродила между этими великанами. Распаковав трубу, Михаил первым приник к окуляру. Осмотр под увеличением только подтвердил первые выводы: в поле бродили не слоны, а мамонты. Недалеко от них паслись какие-то крупные жвачные — то ли доисторические яки, то ли бизоны. Налюбовавшись, мужчина передал прибор жене, нетерпеливо дёргающей его за плечо. Труба ещё несколько раз переходила по кругу, пока все не свыклись с мыслью, что они конкретно попали.
Застывших путешественников заставило вздрогнуть громкое фырканье. Один из кустов затрясся и провалился вниз. В прореху заползла толстая мохнатая змея. Она потянулась за очередным пучком веток, но остановилась и принюхалась, шипя и фыркая. Потом змея исчезла, зато между кустами появилась огромная голова с чубом на макушке. Неловко поворачивая толстой шеей, зверь пытался рассмотреть, кто же тут рядом с ним. Наконец, посчитав незнакомцев неопасными, мамонт продолжил дегустировать кусты. Постепенно зверь ушёл от их взгорка, семья попаданцев дружно вздохнула. Увидеть почти что на расстоянии вытянутой руки вымершее гигантское животное — то ещё развлечение.
Михаил оглядел своих. Все незаметно для себя уселись на землю, не в силах выдержать шок. Мужчина успокоил заскулившую собаку и на четвереньках добрался до прорехи в кустах. Внезапно снизу снова высунулся хобот, втянул запах человека и фыркнул в лицо, обрызгав его. Ладно, если это что-то вроде слюны, но совсем не хочется искупаться в соплях. Из-за куста выглянула давешняя голова. Оказывается мамонт никуда не ушёл. Просто стучащее в висках сердце не давало расслышать тихие шаги древнего хоботного. Зверь снова фыркнул и попытался ткнуть хоботом в лицо человеку. Если ткнёт, я свалюсь, мелькнула мысль. А потом он захочет схватить. Мамонты не плотоядные, но раздавит ведь как червяка. Следующая мысль: если попасть по чувствительному кончику хобота, то, конечно, мамонт уберёт этот шланг, но зато может основательно рассердиться. Михаил вдарил кулаком не прямо, а сбоку, отбивая конец хобота, и откатился назад, уходя из зоны доступа. Гигант снова выглянул из-под обрыва. Поглядев на ускользнувшую зверушку, он вздохнул и обиженно засопел.
— Миха, ты не хочешь завести домашнего мамонта? — Тихо заржал друг.
— Что? — Занятый мыслями о выживании, мужчина вытаращил глаза.
— Ну, это ведь маленький мамонт. — Пояснил Андрей свою мысль. — Он может приручиться. А потом вырастет, будет нас защищать, катать, таскать всё…
— Ну, ты того! — Покрутила у виска Ира.
— Стоп! Никаких ездовых мамонтов и ручных саблезубых тигров. Давайте возвращаться. Думаю, мы увидели достаточно.
Солнце уже давно минуло верхнюю точку дуги, пройдя три четверти пути к горизонту. Вышли примерно в полдень, дорога заняла четверть светового дня. Обратно, конечно, быстрее, но всё равно надо дойти засветло.
От мыслей отвлекло очередное фырканье под обрывом. Роста зверю хватало, только чтобы заглянуть одним глазом или на ощупь запустить хобот. Он уже ободрал кусты с самого края и тянулся за дальними ветками.
— А ведь действительно маленький. И что с тобой, малыш, делать? Почему ты к мамке с папкой не идёшь?
— Давайте его покормим! — Получил он неожиданный ответ на риторический вопрос.
А почему бы и нет! Иногда совсем не к месту о чём-то задумываться, проводить логические рассуждения. Они находятся непонятно где, а тут мамонт. Кто запрещает покормить? В четыре пары рук, используя топорик и большие ножи, нарубили тонких веток, выбрав такой же куст, к которому тянулся мамонтёнок.
— Эй, малыш, ты где там?
На голос из-под обрыва выглянул прищуренный глаз. Оценив сваленную охапку, зверь заменил гляделку на хобот и уцепил несколько веток. Снизу послышалось аппетитное чавканье и хруст. Срубив ещё пару больших кустов, подволокли их к
