И звезды тают, словно снег - Александр Риттер

Вторник, 18:10

– Султан, у нас проблема, – звонящий был настолько взволнован, что выработанная за тридцать лет в разведке выдержка изменила ему.

– Что случилось? – спросил мужчина. Он едва успел снять свой плащ и вспоминал детали разговора на мосту. От этого занятия его и оторвал телефонный звонок.

– Скендал был в архиве отдела кадров. Причем я не могу с уверенностью сказать, что он не смог получить личные дела сотрудников наших программ.

– Понятно, – сказал Султан.

– Вы понимаете, что это означает? – голос звонящего едва не сорвался на крик.

– Можете не волноваться, я лично займусь этим делом, – ответил Султан и повесил трубку. Несколько секунд посидел, размышляя, потом снова повернулся к телефону и набрал номер.

– Как дела со Скендалом?

– Волдырь вышел на него.

– Сколько человек задействовано в этой операции?

– Только бригада Волдыря.

– Немедленно свяжитесь с ним и вышлите подкрепление. Скендала необходимо срочно обезвредить.

– Ликвидировать? – уточнил невидимый собеседник.

– Постарайтесь до этого не доводить. Но если другого способа не будет – ликвидируйте.

– Есть.

Повесив трубку, Султан подумал с легкой усмешкой: «Значит, на фокус с пленкой он не купился. Все-таки на редкость головастым он оказался. Кто бы мог ожидать от него такой прыти и сообразительности. Да, недооценил я тебя, Брэд, недооценил».

Вторник 18:12

– Вон следы крови, – сказал Бес.

– Водосток. – Волдырь, пригнувшись, скользнул вниз, жестом приказав Бесу прикрывать его. Затем короткой перебежкой вперед бросился Бес, прикрываемый своим напарником. Они не знали, есть ли у Скендала оружие и насколько серьезно он ранен, и не хотели рисковать. Хотя крови было много. Она алым пунктиром отмечала путь приговоренного к смерти.

Вторник, 18:14

Тоннель был сквозной и достаточно широкий, чтобы человек смог пробраться через него. Брэд понимал, что времени у него немного, однако пара минут все же есть. Вряд ли профессиональные убийцы, работающие на правительство, сломя голову помчатся за ним вдогонку. Это давало ему небольшую фору. А когда впереди засветлело круглое пятно, он даже позволил себе улыбнуться. Откуда только силы взялись. Не больше минуты потребовалось ему на то, чтобы добежать до противоположного конца тоннеля и вскарабкаться наверх.

Он был уверен, что оба киллера спустились вниз, убежденные, что их жертве деться некуда и очень скоро контрольный выстрел в висок поставит точку в их очередном задании.

Так и оказалось. А машина, на которой они приехали, стояла с распахнутыми дверцами всего в нескольких метрах от того места, где Брэд перевалил через ограждение, взбираясь обратно на шоссе. Рухнув на водительское сиденье, он улыбнулся – в спешке киллеры забыли в замке электронный ключ активации двигателей. А может, специально оставили на случай, если придется эвакуироваться в срочном порядке. Не теряя ни секунды, Брэд врубил двигатели и нажал на газ.

Вторник 18:15

– Он успел уйти, – внезапно сказал Бес, увидев впереди свет, и в этот момент сверху донесся звук запускаемого двигателя.

– Сукин сын! – выругался Волдырь, и оба киллера бросились в сторону шоссе, уже не думая о возможной засаде.

Вторник 18:16

Проезжая мимо собственной машины, неподвижно стоявшей немного поодаль, Брэд бросил взгляд на передние сиденья и увидел труп Корадзини. Изувеченное автоматными пулями лицо ужасной алой розой расцветало навстречу покрытому трещинами, окровавленному ветровому стеклу. Скорый конец, который он предрекал Скендалу, обрушился на голову самого предсказателя. Брэд позволил себе улыбнуться еще раз, хотя и понимал, что схватка за собственную жизнь отнюдь не закончилась.

Вторник 18:18

– Этот сучок удрал на нашей машине! – вне себя от бешенства заорал Волдырь. Он все никак не мог поверить в случившееся, в бессильной ярости посылая проклятия вслед машине, которая к тому времени, когда киллеры выбрались на дорогу, превратилась в крошечное пятнышко, едва заметное на бетоне дороги. Сколько раз уже Скендал оставлял их всех в дураках и вот снова провел их, как малолетних. Да он просто дьявол. Или ему просто дьявольски везет. Последнее вернее, ведь не мог же он, в самом деле, так предугадать все, чтобы его атаковали прямо у этого проклятого стока, через который он смог удрать, да еще в придачу угнать их собственный автомобиль.

– Он бросил свою машину, – сказал Бес.

– Конечно, не мог же он уехать на двух машинах! – рявкнул Волдырь и тут же остыл, сообразив, что имел в виду его напарник. – А ведь он ранен.

– И потерял много крови, – добавил Бес, подбегая к машине и распахивая водительскую дверцу.

– На таком драндулете много не наездишься, – проворчал Волдырь, заглянув внутрь, – но это лучше, чем ничего.

Без особых церемоний выкинув из салона окровавленный труп, киллеры пустились в погоню.

Вторник 18:24

Бросив взгляд в монитор заднего вида, я заметил мчавшуюся вслед за мной машину. Она была еще далеко, однако я нисколько не сомневался в том, что скоро меня догонят. Конечно, автомобиль, за рулем которого я сейчас сидел, был просто великолепным, а в машине Корадзини разбито ветровое стекло, так что особо на ней не погоняешь, однако не в моем состоянии было устраивать гонки. Я знал, что я их проиграю. А значит, надо атаковать первым, чтобы использовать хотя бы преимущество внезапности. Едва ли посланные за моей головой охотники ждут нападения. Наверняка они уверены, что я думаю только об одном – как бы сбежать от них.

Дорога пошла сначала вверх, а потом вниз, одновременно резко свернув влево. Я затормозил и, сдав немного назад, строго следя при этом, чтобы машину не было видно из-за поворота, развернул ее поперек дороги, а сам побежал к ограждению.

Вторник 18:26

– Давай! Поднажми! – орал Волдырь, словно на скачках. Бешенство, клокотавшее в нем после очередной хитрости Скендала, уже улеглось, уступив место азарту погони. И в то же время какой-то беспокойный червячок глодал его мозг – что еще выкинет его добыча? Едва ли Скендал будет дожидаться, пока его догонят.

– Никуда он от нас не денется, – ответил Бес. – Еще минут пять, максимум семь, и он – наш.

– Главное, чтобы он не успел добраться до магистрали. Полиция может нам помешать, да и незачем им знать о наших делах.

– До магистрали при такой скорости ему ехать как минимум еще десять минут, – ответил Бес. Помолчал и со вздохом сказал: – Машину жалко.

– Казенная, другую дадут, – ответил Волдырь.

– А все равно жалко. Привык я к ней.

– Да ладно тебе, не баба ведь, а просто кусок железа.

– С бабой после моего развода я и церемониться не стал бы, – ответил Бес, – а вот машина – другое дело. Это…

– Осторожно!

Вторник 18:29

Завизжали тормоза, запахло горелой резиной. Скендал, до того лежавший ничком у ограждения, приподнялся на одно колено и нажал на спуск. Раз, второй, третий, четвертый, пятый. Ветровое стекло разлетелось тысячей осколков, а автомобиль вильнул влево, вскользь зацепил стоявшую поперек дороги машину, ударился об ограждение у самого конца поворота и отлетел в противоположную сторону, дважды перевернувшись.

Еле держась на ногах, Брэд побежал к машине, держа пистолет обеими руками перед собой.

Водитель неподвижно свисал с кресла, с его лица текла кровь, а второй киллер отчаянно путался в ремнях безопасности.

– Замри! – заорал Брэд.

Вместо этого его противник схватил автомат и выстрелил.

Скендал успел укрыться за корпусом угнанного у киллеров автомобиля, почувствовав, как свинцовая пчела легонько ужалила его в бедро. Ремни безопасности и ушибы после аварии помешали стрелку взять более правильный прицел.

Секундная передышка, которую невольно дал ему Брэд, схватившись за новую рану, позволила киллеру выпутаться, наконец, из ремней. Выбив ударом ноги искореженную дверь, он выкатился на асфальт.

Вторник, 18:31

Султан, сидя в своем кабинете, с удивлением почувствовал, что нервничает. Такого с ним не было уже, пожалуй, лет сорок. Он долго пытался понять, что же его так тревожит, и наконец понял: никогда прежде события не развивались столь спонтанно, а главное, никогда еще одному человеку не удавалось так ловко уходить из всех ловушек. К тому же от оперативных групп, занимавшихся розыском Скендала, до сих пор не поступило никаких обнадеживающих новостей. Волдырь тоже молчал.

«Хочется уже только одного, – подумал Султан, глядя на мертвый монитор телесвязи, – чтобы вся эта история наконец закончилась».