Ученик Теней 3. Том 2 (СИ) - Фарг Вадим

***

Время набирало обороты и летело, словно сверхскоростной самолёт. Конечно, в Центральном мире их не встречали, кроме путешественников, но я-то знал, и было с чем сравнить. Ведь стоило нам с Диларией углубиться в тексты, в которых она поставила отметки, более привлекающие внимание, как не заметили, что столовая постепенно наполняется народом. Для большинства учеников занятия закончились, и теперь спешили набить опустевшее брюхо.

— Давай ко мне, Ка всё равно в палате, — предложил я, закрывая учебники.

— Идём, — безропотно согласилась девушка и поднялась следом.

Когда выходили в коридор, заметил укоризненный взор Маршы из-под широкого тюрбана. Женщина стояла у раздачи и осуждающе качала головой. Впрочем, нельзя держать на неё зла, бывшая кухарка Пристонов желала для Дараи счастья и надеялась, что именно я смогу его даровать. Увы, не сложилось. Хотя, кто его знает, каким боком может повернуться судьба для нас всех. Но посвящать Ди в эти «семейные» дрязги не собирался. Пускай меньше знает о моих похождениях. Я не изменял, но вряд ли её обрадует тот факт, что Дарая оказалась знойной любовницей.

— Чёрт, — споткнулся о ступеньку, когда поднимались по лестнице.

— О чём-то задумался? — спросила Дилария.

— Всего хватает, — уклончиво ответил и чуть ускорил шаг, хотелось как можно раньше оказаться в своей комнате, дабы избежать любопытных взглядов.

— Ник! — позади раздался звонкий голосок, к нам мчался мелкий кучерявый паренёк.

— Джей-Ор, — вздохнул я. — Что на этот раз?

— Всё, как всегда, — расплылся тот в улыбке. — Хочу присоединиться к вашей команде.

— Мы ведь это уже обсуждали. Ты слишком мал для заданий. К тому же, — я покачал головой, — в очередной раз моя команда потеряла участников. Прости, но не могу за всеми уследить и выручить. Из меня хреновый командир.

— Не думаю, — продолжал радоваться тот (мне бы его оптимизм). — Каждый знал, на что идёт. Я тоже не боюсь опасностей…

— Джей, — вытянул руку, тормозя его пыл. — Успокойся, мы пока никуда не идём.

— А как же Мир Теней? — уже шёпотом спросил он. — Прости, подслушал в столовой.

Я удивлённо вскинул бровь.

— Могу помочь, — вновь затараторил он, видимо, боялся, что мы сейчас попросту развернёмся и уйдём. — Ведь я там бывал.

— Что? — вот теперь у него получилось заинтересовать по-настоящему. Такой сопляк, а уже блуждает в столь опасном месте?

— Ну да, ты ведь меня никогда не слушал, — попытался сделать обиженный вид, но мы с Ди на это не повелись.

— Если ты встретил свою Тень в белой комнате, ещё не значит, что побывал в самом Мире, — вспомнились слова Скела.

— Я прекрасно это понимаю, — кивнул паренёк. — Но вы встречались с пустышами?

— Было дело.

— А с роботами?

— Та-а-ак, — недовольно протянул я. — Началось.

Мы развернулись и двинулись дальше по лестнице, но так просто нас не отпустили.

— Нет, нет, — Джей-Ор подбежал и схватил за плащ, но тут же отдёрнул руку, увидев мой гневный взгляд. — Это правда. Твари маскируются под различные механизмы, а когда раскрываются, то превращаются в настоящих роботов. Хватают заблудшие души или вернувшихся Теней и пожирают.

На мгновение я задумался и прислушался к собственным ощущениям. К сожалению, мой дымчатый симбиот молчал.

— Ладно, — вздохнул и осмотрелся. — Идём, расскажешь всё, что знаешь.

— Ура! — радостно воскликнул паренёк и запрыгал наверх сразу через две ступени.

***

Несколько лет назад.

Над городом стояла ночь. Россыпи звёзд украшали мрачный небосвод, а полная луна, из-за которой на недалёком берегу вздымались волны, освещала чахлые домишки. Этот городок не пользовался популярностью ни у торговцев, ни у путешественников, слишком часто наведывались разбойничьи банды. Но именно поэтому Касси и Скел решили провести там совместные выходные.

— Ты чёртов придурок! — смеялась ещё пышногрудая девушка с короткими белыми кудрями.

Касси обняли Учителя и страстно поцеловала в губы, тот легко ответил на ласку.

В прибрежном трактире никого, кроме них, не было. Влажный воздух гулял даже внутри помещения. Уставший хозяин заведения бегал от погреба и обратно к гостям, нося одну бутылку за другой. Метаболизм у магов Теней бешеный, поэтому они быстро отходили от опьянения.

— Как насчёт чего-то покрепче? — улыбнулась девушка

Слезла с Учителя, села напротив. Достав из нагрудного кармана тонкий длинный сосуд, отвинтила крышку и высыпала на тыльную сторону ладони дорожку желтоватого порошка. Прильнула носом и шумно вдохнула, сразу же откинувшись на спинке деревянного стула. На её лице расплылась блаженная улыбка.

— Касси, ты бы поосторожнее была с этой дрянью, — укоризненно покачал головой Скел. — Всё-таки мы ещё не довели до конца дело.

— Но меня-то ты сегодня довёл, — звонко рассмеялась она, схватила кружку с пенным напитком и залпом осушила половину.

— Успокойся, пожалуйста, — улыбался Скел, ему нравился весёлый характер очередной ученицы, к тому же она была сильна, как в бою, так и в постели. — Что о нас подумает хозяин, — кивнул в сторону кухни, где прятался трактирщик.

— А что он может подумать? — прищурилась девушка. — Наверняка слышал, как я кричала наверху. Любому дураку понятно, чем мы занимались.

В этот момент двери трактира распахнулись, и на порог ввалилась женщина. Лицо и одежда перепачкались в крови и земле, в руках сжимала длинную изогнутую саблю, а взгляд пылал злостью и страхом одновременно. Она уже двинулась к кухне, когда увидела сидящих, и тут же замерла на месте.

— На ловца и зверь бежит, — пробормотал Скел.

Всего пару часов назад они с ученицей перерезали очередную банду, грабящую ближайшие деревушки, но в пылу боя не заметили, как убежала одна из разбойниц — любовница главаря. Выяснили это, лишь когда забрались в его шатёр и увидели кучу женских вещей.

— Думаешь, она? — переспросила Касси, глядя на вошедшую стеклянными глазами.

— Более, чем уверен, — кивнул Учитель и медленно поднялся из-за стола.

Женщина испугалась, попятилась, хотела бежать, но в последнюю секунду передумала и бросила гневный взгляд на магов. Лицо исказилось гримасой ненависти. Она сжала саблю и ринулась в бой.

Но не успела сделать и нескольких шагов, как по залу пролетела тень, а в следующий миг чёрный дымчатый клинок пронзил испачканное тело. Женщина так и осталась стоять с поднятой рукой, медленно опустила взор, посмотрела в безумно веселящиеся глаза Касси. Из уголка рта заструилась кровь. Обмякнув, рухнула на пол, закашлялась, но повернулась набок и заскребла рукой в сторону двери.

— Куда ползёшь?

Белокурая красотка вновь разразилась хохотом, но лишь на мгновение, пока не заметила, как по грязной щеке женщины заскользили слёзы. И стоило девушке сделать шаг в сторону выхода, как увидела в дверном проёме чумазого мальчонку, не больше пяти лет от роду.

— Мама, — с ужасом прошептал он, глядя, как умирающая разбойница царапает ногтями доски, стараясь добраться до малыша.

Глава 4

Глава 4

— Касси, прошло больше десяти лет, — прокомментировал Скел.

Они втроём осторожно пробирались через каменистое ущелье. Над головой красное небо, по которому плыли серые облака, и где-то очень далеко, словно уродливый порез — Трещина, откуда в буквальном смысле сочится тьма. Они прибыли в горы Мертвецов и направлялись к тому место, о котором рассказал Ник. Изредка на пути встречались обезображенные тела саламандр. В таком душном месте их кровь давно высохла, превратившись в алую корку на камнях.

— Двенадцать, — произнесла Касси.

Пока двигались к цели, Азак расспросил о парне. Оказалось, что он ничего не помнит о детстве, и очень доволен, работая в «Синем палаче». В нынешнем возрасте стал немного вспыльчивым, но уходить из трактира не желает, а любое предложение о Школе отвергает на корню.