Шторм из тени - Дэвид Вебер

А затем –

– Прямое попадание в командный мостик, – доложила секция Стакпоула. – Выживших нет! Механики докладывают о тяжелых повреждениях в Причальном отсеке Два, Причальный отсек Один разрушен полностью

Мишель телом прочувствовала, как вздрогнул «Аякс».

– Мы потеряли все кормовое кольцо, мэм, – резко сказал Стакпоул. – Полностью

Мишель с такой силой закусила губу, что почувствовала вкус крови. Солон лежит в центре гиперпространственной гравитационной волны. Ни один корабль не может войти, управляться или просто выжить достаточно долго в гравитационной волне без обеих парусов Варшавской, а без кормовых альфа-узлов, «Аякс» больше не мог ставить кормовой парус.

ГЛАВА 2

– На связи Ее Светлость, мэм, – тихо сказал лейтенант Камински, и Мишель, стоявшая на коленях возле бесчувственного Манфреди, над которым работал корабельный медик, поднялась.

– Я отвечу тут, Альберт, – сказала она, быстро двигаясь к терминалу офицера связи. Она наклонилась через его плечо, вглядываясь в дисплей и увидела там Хонор.

– Насколько все плохо, Мика? – быстро спросила Хонор.

– Интересный вопрос, – выдала кривую усмешку Мишель. – Капитан Михайлов погиб, и дела тут сейчас… немного запутаны. Направляющие и подвески целы и система управления огнём выглядит довольно прилично, но средствам ПРО и энергетическому вооружению досталось очень жестко. Хотя самое скверное, по-видимому, это кормовое импеллерное кольцо. Ему совсем конец.

– Починить сможете? – быстро спросила Хонор.

– Пытаемся. Хорошая новость в том, что, как кажется, повреждены цепи управления; сами узлы выглядят рабочими, в том числе и альфа-узлы. Плохая новость же – в корме до черта разрушений, и один только поиск мест повреждения цепей управления станет адовой работёнкой.

– В гипер войти сможете? – голос Хонор внезапно стал мягче, когда она задала вопрос, единственно имевший значение, и Мишель вглядывалась в глаза своей лучшей подруги по меньшей мере три удара сердца, прежде чем пожать плечами.

– Не знаю, – созналась Хенке. – На самом деле, ситуация выглядит плохо, но я всё же не готова так просто списать корабль со счетов. Кроме того, – она снова улыбнулась, – нам будет непросто покинуть его.

– Что ты имеешь в виду? – потребовала пояснений Хонор

– Хонор, оба причальных отсека в руинах. Боцман утверждает, что сможет восстановить кормовой, но на это ей потребуется по меньшей мере полчаса. Без этого…

Мишель пожала плечами, задаваясь вопросом, выглядит ли она сама столь же шокированной, как Хонор. Не то чтоб большинство людей поняли это по выражению ее лица, но Мишель знала Хонор слишком хорошо.

Они смотрели друг на друга несколько секунд не желая говорить то, что они знали обе. Без наличия по крайней мере одного функционирующего причального отсека малые суда не смогут состыковаться с «Аяксом» и снять его экипаж, а в спасательных капсулах линейного крейсера могло разместиться только чуть больше половины его команды. В большем количестве капсул не было смысла, так как лишь половина боевых постов крейсера располагалась достаточно близко к обшивке, чтобы сделать использование спасательных капсул возможным.

И флагманский мостик в их число не попадал.

– Мика, я…

Голос Хонор дрогнул, а Хенке быстро помотала головой.

– Не надо, – почти нежно сказала она. – Если мы восстановим кормовое кольцо, то, наверное, сможем поиграть в прятки с любым кораблём, достаточно мощным, чтобы нас прикончить. Если нет, то нам конец. Всё очень просто, Хонор. И ты, также как и я, знаешь, что не можешь прикрыть нас остальными кораблями оперативного соединения. Не с продолжающим идти на сближение Бандитом Три. Даже задержка около нас на те полчаса, пока мы пытаемся произвести ремонт, заведет тебя в зону их досягаемости, а твоя ПРО уже ничего не стоит.

Она видела это в глазах Хонор. Видела, что Хонор хотела спорить, протестовать. Но не могла.

– Ты права, тихо сказала Хонор. – Мне очень жаль, но ты права.

– Знаю, – губы Хенке снова дрогнули. – Но мы, по крайней мере, в лучшем состоянии, чем «Некромант», – неожиданно сменила она тему, – хотя, его шлюпочные отсеки и целы.

– Ну да, – ответила Хонор, – есть такая маленькая разница. Раф сейчас занимается эвакуацией его экипажа.

– Успехов ему, – ответила Мишель

– Отходи на север, – сказала ей Хонор. – Я намереваюсь примерно на пятнадцать минут снизить наше ускорение.

Хенке открыла рот, чтоб возразить, но Хонор быстро покачала головой.

– Всего лишь пятнадцать минут, Мика. Если затем мы увеличим ускорение до максимально возможного и сохраним направление, то всё ещё проскочим Бандита Три на расстоянии по меньшей мере восьмидесяти тысяч километров за пределами дальности полёта его ракет в активном режиме.

– Это подпустит их слишком близко, Хонор! – отрывисто сказала Хенке.

– Нет, – решительно ответила Хонор, – это не так, адмирал Хенке. И не только потому, что «Аякс» — твой корабль. На его борту ещё семьсот пятьдесят других мужчин и женщин.

Мишель снова начала возражать, затем остановилась, резко вздохнула и кивнула. Ей все еще это не нравилось, все еще казалось, что дружба Хонор оказывает свое влияние на принятие решений. Но также возможно, что та же самая дружба оказывает влияние и на ее суждения, и Хонор была права касательно риска для множества других людей на борту «Аякса».

– Когда они заметят снижение нашего ускорения, то должны будут предположить, что импеллеры «Императора» повреждены настолько, что он замедляет остальные корабли оперативного соединения, продолжила Хонор. – Поэтому Бандит Три должен будет продолжить преследовать нас. Если в следующие пятьдесят пять минут или час вы сможете отремонтировать кормовое кольцо, то всё еще будете оставаться в состоянии уклониться от Бандита Два, а Бандит Один уже в основном превращён в металлолом. Но если вы не восстановите кольцо…

– Если мы его не восстановим, то всё равно не сможем уйти в гипер, – прервала её Хенке. – Думаю, это лучшее из того, что мы можем сделать, Хонор. Спасибо тебе.

Рот Хонор вытянулся в струнку на мониторе Хенке, но она только кивнула.

– В случае чего передавай Бет мои наилучшие пожелания, – добавила Хенке

– Сама передашь, – возразила Хонор.

– Разумеется, передам, – сказала Хенке. Затем добавила нежнее, – Береги себя, Хонор.

– Благослови тебя Господь, Мика, – так же тихо ответила Хонор. – Конец связи.

– Мэм, на связи коммандер Хорн, – тихо сказал лейтенант Камински. Коммандера Манфреди унесли в лазарет и офицер связи принял на себя его обязанности начальника штаба. Вряд ли он был старшим по званию офицером, остававшимся в строю, но его официальные обязанности, учитывая их положение, были сведены к минимуму… да и не похоже, что у Мишель все еще была эскадра, которой был нужен начальник штаба.

– Спасибо, Ал, – ответила Хенке и быстро развернулась к своему дисплею, когда на нем отобразилось лицо

Коммандер Александра Хорн была коренастой коротко стриженной сероглазой брюнеткой. До гибели Диего Михайлова и всех офицеров, бывших с ним на мостике, она была старпомом КЕВ «Аякс». Теперь кораблем командовала она и позади нее Хенке могла видеть склонившуюся над рабочими терминалами и отчаянно работающую вспомогательную команду Резервного мостика, расположенного на противоположном от ее флагманского мостика конце «Аякса».

– Да, Алекс?

– Адмирал, – голос Хорн был хрипл, лицо выражало усталость и напряжение. – Думаю, настало время эвакуировать всех, у кого есть доступ к спасательным капсулам.

Мишель почувствовала, что ее лицо превращается в маску, но постаралась, чтоб голос звучал в обычном тоне.

– Все так плохо? – спросила она.

– Возможно даже хуже, мэм, – Хорн протерла глаза на миг, затем снова взглянула в дисплей на Мишель. – Слишком много разрушений по всему кораблю. Один Бог знает, как все четыре направляющие еще могут работать, так как у нас сквозные бреши в ракетной шахте по крайней мере в четырех местах. Может быть даже в шести. Коммандер Тиг все еще не может сказать, где нарушены цепи управления, и, тем более, когда он сможет запустить кормовое кольцо.

Отлично, на вопрос уязвимы ли подвесочные крейсера, кажется, получен достойный ответ, не так ли, Мика? пропищал голосок в голове Хенке. Как мы вообще не последовали за «Приамом» и «Патроклом»? Как там сказала Хонор? «Яичные скорлупки вооруженные кувалдами»? Конечно, говорила она о ЛАКах, не о линейных крейсерах, но все же…

Несколько секунд она пристально всматривалась в коммандера, пока ее мозг выстраивал ту же логическую цепочку, которой руководствовалась Хорн. Лейтенант-коммандер Уильям Тиг был главным инженером «Аякса», и она знала, что он и его команда продирались сквозь завалы обломков в центре корабля в отчаянном поиске повреждений, которые вырубили альфа-узлы. Не сказать, чтоб слова Хорн ее удивили, но новость от этого приятнее не стала.