Тот, кто не спит - Ингмар Миваки

На втором этаже, по коридору справа от лестницы, располагалась компактная гостиная, а за ней небольшая спальня с ванной комнатой. Вдоль комнат на всем протяжении коридора от самой лестницы тянулись окна. На низких деревянных подоконниках, служащих Нике диваном и любимым местом чтения, хаотично лежали разноцветные думки и стопки книг. Приготовив себе чашку чаю, Ника поднялась по лестнице, устроилась на подоконнике и поправила съехавшие на нос очки в фиолетовой оправе.

Прислонившись к деревянному наличнику, она отпила чаю и поставила чашку на пол. Ника видела в своей жизни разные диски, но с таким столкнулась впервые. Глядя на него, она на мгновение заколебалась, рассердившись на себя за допущенную слабость. Потом она выругалась и сунула диск под одну из думок, чтобы отогнать от себя соблазн исследовать его. Закрыла глаза, сразу же открыла их и вытащила диск.

– Ладно, Сим, – сказала она вслух. – Раз уж взялась.

И принялась изучать диск. Глянцевая поверхность была приятной на ощупь. Промаявшись в бессмысленных догадках не меньше часа, девушка почувствовала, как ее стал одолевать сон. На улице лил дождь. Ника зевнула и посмотрела в окно, из которого открывался вид на внутренний двор. Двор был квадратным, закрытым. В доме напротив горело несколько окон. На мгновение ей показалось, что стоявший на одном из балконов мужчина помахал ей рукой. По руке ее пробежал легкий электрический разряд. Ника погасила свет и поднесла диск к глазу, посмотрев на незнакомца сквозь маленькое отверстие. Мужчина стоял на открытом балконе под проливным дождем. Так и не успев ничего осознать, она выронила диск и тотчас уснула. Диск покатился по полу, повертелся и упал.

Проснувшись наутро, Ника ничего не помнила. Она подняла с пола одну из думок и в полном недоумении уставилась на лежавший под ней диск. Что это был за предмет и как он здесь очутился, она не помнила.

После очередной бессонной ночи глаза у Симоны слипались. Она шла на встречу с бывшим сокурсником, как вдруг заметила Нику. То, что произошло дальше, мгновенно привело ее в себя. Прямо навстречу Симоне, не обращая на нее ни малейшего внимания, быстрым шагом направлялась Ника. Поравнявшись с Симоной и едва не сбив ее с ног, Ника бросила на ходу дежурное извинение и поспешила дальше.

– Ника! – испуганно окликнула Симона, на ходу схватив подругу за локоть. – У тебя такой вид, будто ты только что выиграла миллион в лотерею. Куда ты так летишь, позволь узнать, что даже друзей не замечаешь?

– Ах, Сим, прости. – Остановившись, Ника виновато улыбнулась. – Я очень спешу по делам.

– Но ведь сегодня суббота. Ты что же, закрыла магазин?

– Ну, закрыла. И что с того? – Выдержав прямой взгляд Симоны, Ника мягко улыбнулась. Симона поправила сумку на плече и в полном недоумении уставилась на подругу, не зная, что и думать. По выходным большинство книголюбов стекалось в небольшой, но очень популярный в городе книжный магазин «Ника», и на ее памяти не было такого, чтобы Ника оставила в эти дни свой пост.

– Посмотрела? – робко поинтересовалась Симона.

– Что именно? – искренне удивилась Ника.

– Как что, диск.

– Какой еще диск?

– Ники, хватит валять дурака.

– Но я тебя правда не понимаю, – с досадой в голосе сказала Ника. Лицо ее выражало искреннее разочарование, смешанное с недоумением и даже испугом. Из-под увеличивающих стекол на Симону неотрывно смотрели круглые глаза цвета сине-зеленых водорослей.

– У тебя линзы и очки, – заметила Симона.

Я никогда не надеваю линзы, – отрицательно покачала головой Ника.

– Ты действительно не помнишь нашу встречу в салоне?

– Ну, конечно, помню, – улыбнулась Ника.

– А что мы делали после салона, помнишь?

– В кафе сидели. Почему ты спрашиваешь, Сим? – теряя самообладание, повысила голос Ника.

И тут Симона совершенно растерялась. Такого рода шуток за подругой она еще не знала.

– Извини, но мне правда пора, – сказала Ника уже значительно мягче и дружески коснулась руки Симоны. Она смотрела с такой мольбой в глазах, что та не выдержала и отвела взгляд в сторону.

– Ладно, – пробормотала Симона. – Может, потом встретимся и поговорим.

– Конечно, встретимся. И очень скоро поговорим! – обрадовалась Ника и поцеловала подругу в щеку. – Ты такая солнечная сегодня, – добавила она.

– Шутишь? Я сегодня мрачнее тучи. Не спала всю ночь.

– Ты просто золотая, – нараспев повторила Ника. – Вся светишься. И волосы золотые.

– Ладно, Ники, не буду тебя задерживать, – махнула рукой Симона. Больше она ничего не сказала, ибо поток мыслей в ней внезапно остановился.

Застучав каблучками по мостовой, Ника побежала и, на ходу оглянувшись, послала подруге воздушный поцелуй. Симона махнула в ответ, проводив Нику задумчивым взглядом. Когда стройная фигура в коротком светлом плаще исчезла за углом дома, Симона набрала номер телефона Алекса – бывшего сокурсника и коллеги, возглавлявшего лабораторию сплавов в Центре космических исследований.

– Доктор Старкин?

– Сим, как хорошо, что ты позвонила! – послышался радостный голос Алекса.

– Привет, Алекс. Удалось что-нибудь выяснить?

– Это просто фантастика, Сим! Откуда у тебя этот предмет?

Профессор Александр Старкин, университетский приятель и бывший сотрудник Симоны, взявший диск на экспертизу, не мог оставаться хладнокровным. Говорил он так громко, что Симона отвела трубку на добрых десять сантиметров от уха.

– Я как раз собирался звонить тебе! – кричал Алекс. – Немедленно приезжай в лабораторию! Здесь и поговорим!

– Хорошо. Буду через четверть часа, – кивнула трубке Симона.

– Пропуск для тебя уже готов. Жду, – сказал Алекс и положил трубку.

Через четверть часа Симона сидела в большом и удобном кресле в кабинете бывшего сокурсника. Не считая антикварного стола и пары кресел, в небольшой комнате из крупной мебели ничего не было. Бросалось в глаза полное отсутствие техники. Доктор Старкин стоял за письменным столом со счастливой улыбкой на лице и смотрел на Симону. Он был брюнетом небольшого роста, с тронутыми сединой висками и легкой асимметрией лица, приобретенной вследствие травмы глаза: наполовину прикрытое веко левого глаза придавало его облику оттенок некоторой скорби, даже несмотря на радостное настроение. Алекс был одет в брюки цвета темного шоколада с безупречно отглаженными стрелками и расстегнутую на две верхних пуговицы белую рубашку, открывающую взгляду столь же белую, идеально выбритую грудь большого аккуратиста. Алекс сверкал здоровым глазом на Симону и героически держал паузу. Симона покрутила пуговицу на джинсовой куртке и принялась за висевший на шее серебряный глаз Гора. Бережно уложенные накануне волосы Симоны были совершенно растрепаны.

– Алекс, не томи, что за сплав? – не выдержала она.

Доктор Старкин лучезарно улыбнулся, поднял вверх указательный палец, после чего достал из сейфа бутылку Hennessy. Налив коньяк в пузатые бокалы, он протянул один из них Симоне.

– Полдень, – констатировала Симона, глянув на экран телефона.

– А ты когда-нибудь пила в такое время? – заговорщицким тоном поинтересовался Алекс.

– Ни разу, – покачала головой Симона.

– Значит, пришло время попробовать. Тебе сейчас не помешает, – подмигнул Алекс и передал Симоне бокал.

Вслед за коньяком на столе появилась коробка с марципановыми конфетами «Моцарт». Алекс с Симоной подняли бокалы. Тепло разлилось в груди и мягко обволокло внутренности Симоны. Положив в рот конфетку, она почувствовала, что окончательно успокоилась. Алекс одобрительно кивнул и торжественно сообщил:

– Сплав золота с титаном и третьим, пока не известным мне элементом.

– Золото с титаном? У них же разная температура плавления, – вскинула брови Симона и поставила бокал на стол. – Разрыв большой, – уточнила она.

– В том-то и дело. Соединить их – задача для идеалиста. Много бы я отдал за то, чтобы узнать, зачем это понадобилось.

– Что за третий элемент?

– Ах, если бы я только знал!

Алекс открыл лежавшую на письменном столе плоскую черную коробку, обшитую изнутри мягкой материей, бережно достал из нее Симонин диск и задумчиво посмотрел на него.

Симона сидела, откинув голову на высокую спинку кресла. Руки ее свободно свисали с подлокотников. Что-то внутри комнаты неуловимо менялось, она ощутила это. Пространство в поле зрения стало наполняться странными красноватыми вибрациями. Несмотря на выпитый коньяк, по спине ее пробежал холодок.

– Титан молниеносно блокирует коррозию в местах повреждения поверхности, – рассуждала она вслух. – А какой практический смысл могло бы нести в этом сплаве золото?

– Золото не только прочное, оно и термостойкое. Первое, что пришло в голову, – космическая промышленность.

– Из уст сотрудника Центра космических исследований звучит особенно обнадеживающе, – заметила Симона. Ей вдруг захотелось рассказать Алексу о других дисках и вообще обо всем. Захотелось сбросить, наконец, с себя весь груз тревог, но, зная одержимость доктора Старкина, она не спешила. Алекс был способен завестись не на шутку.