Далекие близкие звезды - Виктор Кравец

   Спустя пятнадцать минут они оккупировали один из столиков на втором ярусе, тянули напитки, знакомясь, нащупывая общие интересы и темы. Смеялись. Телохранители княжича ("телохранители они, телохранители, а не свита - мы ж взрослые тут люди, а!") сноровисто отсекли и "львиц", и местного забияку Галушко, который очень сильно недолюбливал воспитанников Интерната (взаимно, но, как правило, с разгромным счетом именно в пользу "вшивых"). За столиком осталась наша четверка и княжич с графиней. Остальные спутники Максима заняли два соседних столика.

   Олег вначале выпал из разговора, не в силах отвести восхищенный взгляд от графини. Еще секунда и это стало бы совсем неприличным. Со всеми вытекающими в лице уязвленного таким поведением княжича. Поэтому Лена, улыбаясь беззаботно, припечатала каблуком ногу Олега, а Иван с такой же рассеяно-вежливой улыбкой бросил вроде бы бессмысленное:

   - Соре о-айсуру, Кеньси-сан! (Дословно по-японски: "Не вешай нос, господин мечник!")

   Олег с трудом опустил взгляд, оторвавшись, наконец, от лица Натальи. Закрыл глаза. Глубоко вздохнул. Выдохнул. И открыл глаза. И поднял голову. И уже совсем другой человек присоединился к разговору.

   Максим изумленно выгнул бровь - он-то уж собирался осадить нахала, протирающего глаза о его невесту. А Наталья едва удержалась от удивленного восклицания. Такая смена настроения была столь резкой, натурально сбивала с толку! Вот и думай - то ли симпатичный парень до этого дурака валял, то ли умеет управлять своим настроением лучше, чем барон Мюнхгаузен своим весом с помощью косички.

   Олег этого не видел, но больше всего своим превращением он расстроил телохранителей княжича. Те ощутимо напряглись, один даже чуть привстал. Им показалось, что у нового знакомого их подопечного только что включилась какая-то гипнопрограмма.

   А Олег вновь стал нормальным восемнадцатилетним молодым человеком - ироничный, едкий, веселый. Он даже отпустил пару естественных и милых комплиментов Наталье, от которых та - о, чудо! - слегка порозовела, и даже княжич одобрительно и довольно прищелкнул языком, не удержавшись и - развив мысль.

   - В Академию? - Заинтересовался вдруг Максим, когда узнал о поводе посещения клуба друзьями. - В какую Академию?

   - Да, так, - заскромничал вдруг Олег, - РИВАКОС.

   - Оп-па! - Максим с непритворным удивлением откинулся на спинку кресла. - Как же это тебя угораздило? Там же конкурс для гражданских - колоссальный!

   - Ярчайший светоч ("Представитель!" - чуть не брякнул Олег) нашего Интерната, - фыркнула Лена, хлопнув по плечу засмущавшегося Олега, - занял десятое место на Всероссийской Олимпиаде Аналитиков-Навигаторов. И поэтому решил снизойти до просьбы РИВАКОС вступить под своды ея.

   - Только десятое? - улыбнулся Максим.

   - Ну, да, десятое... - развел руками Олег, - Я убежденный пацифист, поэтому сердце мое лежит только к гражданскому флоту!

   - Десятое? Гражданский флот? - не поняла Наталья.

   Дело было в том, что победители Олимпиады Юных Аналитиков-Навигаторов, занимавшие в ней первые три места, приглашались в РИВАКОС на кафедру противокосмической обороны и флота - самую большую и вожделенную для всех подростков Империи. Тех, кто занимал с четвертого по шестое, ждала кафедра космической связи, а с седьмое по двенадцатое - дальняя разведка. Вообще, у первой сотни победителей были очень неплохие перспективы для дальнейшей учебы - не РИВАКОС, конечно, но в другие престижные вузы Империи их возьмут с радостью, либо значительно облегчив вступительные экзамены, либо вовсе ограничившись каким-нибудь формальным собеседованием. Олимпиада проводилось под патронажем Его Императорского Величества. Количество участников было велико. И, получается, что те, кто прошел через сито Олимпиады и вышел к финалу - имели очень высокий уровень знаний в аналитической подпространственной навигации.

   - Вот как... - с легкой иронией взмахнула бровями Наталья, после того, как Максим в двух словах объяснил, в чем дело. И со значением смерила его взглядом.

   - Я - другой случай! - Запротестовал, поняв взгляд, Максим. - Члены императорской семьи поступают в РИВАКОС автоматически и вне конкурса! "Дабы невежеством своим оные отроки не посрамили Отечества"! - Процитировал он, величественно поведя дланью. Получилось... не очень, и компания весело зафыркала.

   - Так ты... - догадался Олег.

   - Ну, да! Именно на Углич и лечу завтра. Ты, надо полагать, тоже? - Максим подмигнул. - Экспрессом, верно?

   Они прыгали на грави-лифте вниз, на танцпол, танцевали, взлетали обратно, весело болтали, снова танцевали. И, несмотря на вновь обретенное спокойствие, Олег все равно чуть не сомлел, когда простая комбинаторика и соотношение быстрых и медленных танцев сделали свое дело и правила приличия заставили его пригласить на танец Наталью. Танцевать Олег умел. На "Этике и эстетике" учили и этому.

   - А что ты тогда сделал? - поинтересовалась Наталья, тончайшим женским чутьем (и с немалым моральным удовлетворением, удивившим ее саму) ощущая алчущую нерешительность мужской руки на своей талии.

   - Когда? - Олег был вынужден прокашляться, чтобы прогнать ком из горла, и повторить. - Когда сделал?

   - Вначале. Иван сказал что-то такое: "Соре асуру как-то-там". Что это было? Это на японском, да? Что означает? Ты после этого стал совершенно другой!

   Она деликатно не стала напоминать, каким именно Олег был до того, как стал "другим". С другой стороны, она могла бы деликатно вообще не поднимать эту тему.

   - "Не вешать нос, господин мечник!" - рассмеялся Олег. - Это был "якорь" одной из моих программ аутотренинга.

   Наталья сделала большие глаза, подталкивая Олега к разъяснениям.

   - Иван заметил, что я нахожусь в несколько... - Олег замялся. - В несколько невменяемом состоянии и напомнил мне о необходимости привести себя в норму. Бывают такие случаи, когда забываешь, как рубашку застегивать. Тут без помощи товарища не обойтись!

   Он рассмеялся. Ему было хорошо. Очень хорошо! Держал в руках это невесомое чудо. Ее лицо было в каких-то сантиметрах. А губы иногда касались мягких волос. А гибкое хрупкое тело, отделенное какими-то жалкими миллиметрами тонкой ткани, обдавало жаром. И - надо же! - даже не пыталось отстраниться на "пионерское расстояние". Мурашки бежали куда-то вниз, по дороге заставляя волосы вставать дыбом. Только самоконтроль и концентрация на разговоре позволяли Олегу вовсе уж не оконфузиться - очень уж тонкой была ткань его модных и удобных брюк.

   - И эта программа... - Наталья замялась, подыскивая нужное слово.

   - ... приводит мое эмоциональное состояние в соответствие с эталонным, - подсказал Олег.

   - Ты сказал "одна из..."

   - Да. Есть другие. Например, для концентрации внимания. Или для концентрации силы. Или реакции.

   - А-а-а, "боевой транс". Я читала. - Покивала Наталья.

   - Наверно. Что-то вроде того. - Неуверенно согласился Олег. Про "боевой транс" он именно что читал, так как интерес был сугубо академическим.

   - И для каждой из программ - своя команда-якорь?

   - Да. Еще визуальный образ. И запах. Но это не обязательно. Можно и без этого. Но с этим - быстрее и надежнее.

   - Здорово! Кстати, ты, наверно, фехтуешь? Рапира? Сабля? Мечник-сан... - Наталья заливисто рассмеялась.

   - Как ты узнала? - сделал большие глаза Олег, пребывающий на девятом или десятом небе от этого бесподобного смеха.

   - Очень мягко... - начала, было, Наталья, но прозвучали последние аккорды и Олег с великой неохотой был вынужден препроводить это невероятное создание за столик. Куда к тому моменту стянулась вся их компания. Максим вальсировал с Леной, а Виктория - с Иваном.

   - Время! - развел руками Иван, когда они собрались за столиком. - Нам пора выдвигаться!

   - Общественный транспорт? - поинтересовался Максим.

   - Да. В 2:10 последний монорельс, а следующий только в 4 часа. Опоздаем на утреннее построение - будем бедные-бедные...

   - Мы могли бы вас..., - начал Максим, но спохватился, - Хотя, я думаю, для вас главная проблема - даже не транспорт?

   - Точно! - щелкнула пальцами Лена. - "Наша с ней основная задача - незастуканными быть на месте. (В этом месте подключились все, включая Наталью и Максима) Явки, пароли, чужие дачи и дома надо быть в десять".

   Компания рассмеялась, заставив Федю Галушко и нескольких "светских ов... львиц" с досадой коситься или ненатурально делать вид, что сей инцидент не волнует совершенно. Ну, ни капельки! Ни вот столечко!