Полигон богов - Виктор Тюрин

С Шахматеном мне пришлось повозиться. Свое родовое имя он вначале наотрез отказался сокращать. Пришлось долго уговаривать, объяснять, что имя Шах означает сильного и мудрого правителя. Пришлось даже рассказать ему пару сказок из “Тысячи и одной ночи”. В конце концов я его уговорил, и Шахматен стал Шахом.

Наступил последний день нашего пребывания на Станции. С утра я занимался примеркой одежды и доспехов, потому что на планете Икс мы должны были появиться под видом воинов-наемников. Потом пришел инструктор и принес мне программатор, сделанный в виде деревянной шкатулки. Надев медальон и забрав свои вещи и оружие, я отправился на “пусковую площадку”. Это я ее так окрестил. Эта площадка представляла собой круг из серебристого сплава. На таком же меня забросили сюда. Смотрится очень даже неплохо. Пока я любовался им, подошли мои спутники. Мы встали на круг, стараясь держаться поближе к центру. На нас надвинулся фиолетовый купол, и вдруг все исчезло. Нет, неправильно, это мы исчезли, чтобы появиться в другом мире.

Глава 5

ПРИБЫТИЕ

Когда мы вышли из пространственно-временного канала, стоял прекрасный весенний вечер. Солнце уже заходило, скупыми лучами освещая поляну, на которой мы стояли. Воздух был напоен густыми ароматами трав и цветов. Пока я, стоя столбом, переживал прибытие в другой мир, мои спутники быстро исследовали поляну и ближайший кустарник. Наконец сойдя с места, я подошел к ближайшему кустарнику, и дотронулся до него. Свершилось! Меня охватило чувство восторга.

“Я, Михаил Кузнецов, нахожусь в другом мире! На планете Икс. Terra incognita! Я вступил на неизвестную землю, первый из людей! Тьфу, что я говорю. Из землян. Первый из землян!”

У меня в голове возникла картина: громадные толпы людей, встречающих меня у трапа самолета, ковровая дорожка и каменные лица моих телохранителей. Кругом журналисты, сверкают блицы фотоаппаратов и…

Все было настолько явственно, что я на миг позабыл, где нахожусь. Очнувшись, я посмотрел на своих спутников, надеясь увидеть на их лицах те же чувства. Но их лица отражали только настороженность. Варвары, что с них взять. Никакой поэзии в душе!

А мне так хотелось излить кому-нибудь свою душу, выплеснуть свой восторг. Но мои спутники подошли к высадке в чужой мир без особых эмоций, чисто практически, для начала предложив мне поискать сухой кустарник для костра. Шах тем временем отправился в дальнюю разведку, а Ваня стал готовить ужин. Пока ждали нашего разведчика и занимались подготовкой к ужину, мой восторг куда-то улетучился и осталось ощущение обычного пикника.

Шах возник так неожиданно и бесшумно, что, казалось, стена тьмы внезапно раскололась и пропустила его. Присев у костра, он сообщил нам, что в часе пути отсюда проходит торговый тракт. Он слышал звуки движущегося купеческого каравана. А раз караван шел так поздно вечером, значит, недалеко жилье, где он должен остановиться на ночевку. Посовещавшись, решили идти завтра с утра. Поужинав, мы улеглись спать.

Встали рано. Завтракать не стали, решив, что через пару часов будем есть на постоялом дворе. Через некоторое время мы действительно вышли на дорогу. Пройдя немного по ней, мы увидели небольшой город или большую деревню. Я еще не разобрался в местной архитектуре, поэтому мне трудно было определить на глаз, столица это или деревня.

Я шел к городку, а в душе боролись два чувства: страх и желание. Желание увидеть обитателей этой планеты и страх, что они могут оказаться не совсем людьми Вдруг какие-нибудь человекообразные, хотя на Станции меня уверяли, что здесь живут люди. Но, увидев первого жителя этой планеты, я понял, что это свои, родные. Кто, кроме людей, может так живописно лежать на траве в пьяном виде? И так громко храпеть? Под этот храп мы и вошли в городок.

По обе стороны широкой улицы тянулись большие добротные деревянные избы. Окна со ставнями, крылечки, скамеечки, флюгера-петушки на крышах.

Вспомнил деда и родную деревню, и сердце сжалось от мысли, какое там все старое, обветшалое, умирающее, а здесь все молодое, налитое силой и здоровьем, бьющим через край.

Не успели мы пройти с десяток метров, как нам навстречу из-за угла вышла толпа мужиков. Рубашки подпоясаны веревкой, на ногах лапти. Одеты они были бедно, во все домотканое, но как шли! Неторопливо, с достоинством, крепко. Смотрели на нас смело и с интересом.

Вот девушка идет, статная, румяная, длинная коса на плече. Грудь пышная, сарафан красный, не идет, а плывет лебедушкой. Все, кто встречался нам по дороге, ненавязчиво, но с любопытством разглядывали нас.

Вскоре мы дошли до длинной избы, где над дверью висел ярко раскрашенный кувшин. Это был постоялый двор. Вошли. Внутри стоял легкий полумрак, свет падал через узкие окнащели, прорубленные в бревнах. Первое, что мне бросилось в глаза, был громадный очаг. Там на крюке висел большой котел, и варилось в нем что-то вкусное, судя по запаху. Рядом стоял вертел, на котором жарился поросенок. Его медленно крутил мальчишка, не забывая поливать жаркое соусом. Пол был устлан свежей соломой. В центре стояли три длинных массивных стола с такими же массивными лавками, чуть подальше, в глубине – четыре стола поменьше с деревянными чурбаками вместо табуретов. За одним из этих столов сидели трое мужчин Шлемы на столе, кожаная броня, мечи, лежавшие под рукой, и суровые, обветренные лица. Все говорило о том, что за столом сидят воины. На столе стоял кувшин вина и стаканы. За ближайшим длинным столом пьянствовала дюжина здоровых мужиков. Тяжелые затылки, широкие плечи и мутные глаза. Все были изрядно пьяны.

“Ну совсем как у нас на Земле, с утра выпил, весь день свободен”, – проскочила ехидная мысль.

Сели за соседний стол рядом с паяной компанией. На нас сразу устремились взгляды сидевших. Впрочем, не столько на нас, сколько на Ваню. Такого гиганта не каждый день увидишь. К нам сразу же подошел хозяин, широкоплечий мужчина, вытиравший руки о белый фартук не первой свежести.

– Откуда прибыли, гости дорогие? – Голос его прозвучал приветливо.

Ваня и Шах благоразумно промолчали. Призвав на помощь знания по географии и истории местных народов, полученные мною на Станции, я понял, что мы очутились в Великом княжестве. Имеем славянский вариант истории. Отсюда вытекает, что мы для них воины-наемники из северных районов, о которых здесь мало знают

– Мы наемники с севера, – сказал я. – Едем наниматься в дружину Городов-Близнецов.

Хозяин еще раз оглядел нас, хмыкнув, и спросил:

– Что есть будете?

“Откуда я знаю, что в местных ресторанах подают. Где меню? Где меню, я вас спрашиваю? Официант! Почему скатерть не наглажена”, – пронеслись у меня в голове дурашливые мысли. Игривое настроение появилось от вида нормальной еды. А то было сомнение, что могут накормить чем-нибудь экзотическим. Дадут что-нибудь шестилапое и с двумя головами, а скажут, что это свинья. Все-таки другая планета.

– Похлебка, мясо, пиво – перечислил Шах. – И быстрее, есть хотим.

– Все уже готово, сейчас подадут. – Сказав это, хозяин отошел.

И действительно, через минуту у нас на столе стояли три деревянные тарелки с дымящейся похлебкой, пол каравая нарезанного хлеба и блюдо со здоровым куском свинины. Деревянные ложки, кубки и два кувшина дополняли эту аппетитную картину. Похлебка мне пришлась по душе, густая, душистая, вкусная. Покончив с ней, я отрезал себе небольшой кусок мяса, съел его, запил пивом и решил, что сыт. Мои спутники продолжали неторопливо работать челюстями.

– Еще мяса! – потребовал Ваня.

Встав из-за стола, я подошел к хозяину, чтобы узнать, сколько стоит наш завтрак, и заодно разменять парочку золотых монет. Только я раскрыл рот, чтобы задать вопрос, как в зале раздался взрыв смеха. Обернувшись, я увидел следующую картину.

Ваня, сидевший спиной к пьяной компании, опершись руками о стол, резко подпрыгнул и, развернувшись в воздухе, еще не встав на ноги, выхватил мечи. Приземлившись, он замер, возвышаясь над мужиками как бог смерти. Все замерли. Чувствовалось– одно слово, одно движение – и покатятся головы Клинки зависли над головами людей и, казалось, вдавливали их в пол. Красные, пьяные физиономии трезвели и бледнели прямо на глазах Один из сидевших в самом дальнем конце стола сделал быстрое движение, но, схватившись за плечо, застонал. У него из плеча торчал нож. Только тут я заметил, что Шах уже стоит на столе, держа в каждой руке по метательному ножу. Наступила полная тишина. Слышно было, как жужжали мухи, и прерывисто дышал раненый.

Я затаил дыхание, не отрывая глаз от неподвижно стоявшего Вани.

“Класс! Куда там этим ниндзя! Вот это, я понимаю, “сладкая парочка”!”

Наконец Ваня выпрямился. Забросив неуловимым движением клинки в ножны, он развернулся и сел за стол. Шах по-кошачьи легко спрыгнул со стола, подошел к раненому и вытащил из его плеча нож. Обтер об одежду бедняги, подошел к своему столу и сел. Потом налил себе и Ване по кружке пива. Они молча выпили и стали как ни в чем не бывало есть мясо. Я посмотрел на своих спутников совсем другими глазами.