Предначертание - Сергей Тишин

— Вот. Я — Звезда. Самая настоящая, только не совсем такая, какие ты привыкла видеть.

Тут Артура обожгло. Он испугался, что Звёздочка сейчас начнёт рассказывать Оле всё то, что рассказывала в парке ему. Он не понял, почему его это пугает, но неприятный холодок прошёл по всему телу. Однако, Звезда, видимо, в очередной раз прочитав его мысли, ехидно хихикнула и сказала, обращаясь к Оле:

— Только не спрашивай меня, откуда и зачем я взялась. Об этом тебе расскажет он… Если захочет.

Оля от всего происходящего просто потеряла дар речи. Артур понял, что надо рассказать хоть что-нибудь, или она окончательно сойдёт с ума. Конечно, пересказывать дословно разговор в парке он не стал. Он только рассказал о том, что бывают живые звёзды, и она — одна из них. Не утаил и то, что Звёздочке необходимо выполнить некое Предначертание, чтобы стать Звездой. А вот дальше соврал. Сказал, что не знает, в чём именно заключается Предначертание, и что их задача — помочь Звёздочке. Далее опять перешёл на правду. Сказал, что Звёздочка умеет делать многие вещи, которые на Земле посчитали бы волшебными. (Артур поймал себя на мысли, что уже уверен: они не на Земле). Именно она помогла им исчезнуть в минуту опасности.

— Но как это получилось? — Оля, естественно, была очень удивлена.

— Ничего странного, — устало ответила Звёздочка, — всего лишь обычный энергетический гипертуннель. Беда в другом. В моей энергетической памяти ещё слишком мало информации, чтобы точно сказать, где мы оказались. Но одно я вам гарантирую — мы в другом мире!

Артур хмыкнул — эка новость.

— А как отсюда вернуться назад?

— Вернуться-то несложно. Через такой же энергетический туннель. Вот только для того, чтобы его создать, надо точно понимать, какие миры хочешь соединить. Да и энергии я потратила многовато. Надо ждать, пока накопится заново.

Олино удивление вновь сменилось тревогой:

— К-как в другом мире?!

Артур опять ощутил себя покровителем и снова крепко обнял девчонку. Он смелел с каждой секундой и уже вполне мог говорить то, что в подобных случаях говорят любимым девушкам.

— Малышка, не бойся. От любой опасности я смогу тебя защитить. Всё будет хорошо.

Голос Артура был наполнен таким количеством нежности, что всё-таки подействовал на Олю успокоительно.

— Артур, спасибо тебе. Если бы не ты, я не знаю, что сейчас со мной было бы.

Про себя Артур подумал, что он-то как раз прекрасно знает, что бы сейчас с ней было. Хотелось надеяться, что их нынешнее приключение — всё же меньшая неприятность. Да и неприятность ли? Оля перестала дрожать и прижалась к Артуру, а он ещё крепче обнял её и начал ворошить рукой золотистые волосы. Так бы они сидели, наверное, долго, если бы не голос Звёздочки, в котором вновь послышались сварливые нотки:

— Конечно, всё будет хорошо! С чего бы оно было плохо? Вот накоплю энергию, повышу информативный запас и верну вас, куда положено. И единственная проблема, которая у вас сейчас существует, — это отсутствие воды и пищи, которых на этом холме, прямо скажем, не очень-то наблюдается. А потому весьма рекомендую отложить нежности на потом и идти куда-нибудь к городу или хотя бы к лесу.

Артур вздохнул. Прерывать блаженство не хотелось, но Звёздочка была явно права. Он ласково посмотрел на неё, видимо, начиная понимать, что Предначертание сбывается. Ему даже показалось, что Звёздочка под его взглядом на миг замерцала ярче.

Потом она снова по воздуху подплыла к Артуру и нырнула в карман рубашки. Артур подал Оле руку, помогая встать, и они вдвоём начали медленно спускаться с холма.

Глава 2. Похищение

Дорога к городу заняла около двух часов. Это был странный город. Он отчасти напоминал старые районы Риги, куда Артур как-то ездил с классом в туристическую поездку. По-хорошему же он был не похож ни на один из городов, в которых Артуру за время своей жизни удалось побывать, и, пожалуй, более всего соответствовал его понятиям о городах средневековья. Расстояния между домами, как и ширина улиц, были весьма незначительными. Артур подумал, что вот здесь, наверное, очень здорово играть в прятки.

Людей на улице было немного. Уже смеркалось, но ещё вполне можно было разглядеть их лица. Они поразили Артура. Какое-то странное и до ужаса похожее выражение было на этих лицах. Не то, чтобы они были злобными или печальными, но какая-то непонятная смесь суровости и безразличия читалась в каждом из них.

Некоторые оглядывались на Артура и Олю с каким-то вялым интересом, задерживали на них свой взгляд в течение нескольких секунд и снова продолжали свой путь неизвестно куда, неизвестно зачем.

И ещё: на улицах практически не было детей. Изредка прошмыгивал через мостовую какой-нибудь мальчишка, затравленно озираясь и стараясь как можно быстрее скрыться под защитой зданий. Обстановка была мрачной. Периодически парами или по одному проходили какие-то люди в обмундировании, явно выдающем принадлежность к военному сословию. Они были одеты в чёрные плащи, на бёдрах у них висело какое-то колющее оружие, более всего походившее на сабли. На рукавах были вышиты головы непонятного сказочного, а, может быть, и вполне реального в этом мире чудовища. У некоторых, видимо, чином повыше, были ещё пистолеты довольно странной на взгляд Артура конструкции. Ну, точь-в-точь — позднее средневековье.

Уже почти совсем стемнело. Ничто, казалось бы, не могло нарушить серое спокойное постоянство этой картины, но вдруг Артур с Олей увидели мальчишку. На вид ему можно было бы дать лет двенадцать. Его габитус уж очень не соответствовал окружающей обстановке и несмотря на сгустившиеся сумерки выглядел очень контрастно. Мальчишка был одет (если это можно так назвать) в грязные лохмотья, волосы были всклокочены, лицо перемазано какой-то чёрной гадостью. Он не пытался как можно быстрее проскочить мостовую, он тихонько крался вдоль правого ряда зданий, постоянно озираясь. Видимо, мальчишка от кого-то прятался, но судьба не улыбнулась ему.

Дойдя до угла очередного квартала, он нос к носу столкнулся с двумя военными.

Было хорошо заметно, что первой реакцией мальчишки стала попытка сразу и немедленно сделать ноги, но военный, действуя чётко и быстро, успел схватить его за шиворот.

— Оборванец вонючий! Как ты посмел прийти в жилые кварталы? Ты что не знаешь последнего указа Императора? — в голосе военного чувствовалась суровая решимость и ни капли снисходительности.

— Знаю, — злым голосом сквозь зубы процедил мальчишка.

— Так в чём же дело?

— Есть хочу.