Возвращение в любовь - Вера Амстронг

- У вас снежинки на ресницах, - сказал он и осторожно провел кончиками пальцев по лицу Саманты. - Кстати, почему вы не носите шапку? Вы же не маленькая, знаете, чем это оборачивается.

- Я же обычно на машине, - прошептала она, готовая растаять от его невинного прикосновения. Кто знал, что начнется метель?

- Что не заходите? Ключи забыл? - поинтересовался Кит, который загнал грузовик в гараж и теперь подошел к ним, по щиколотку проваливаясь в свежий снег.

- Да нет, вот они. - Рэй сунул руку в карман пальто, вынул связку ключей и открыл дверь, пропуская Саманту в жилище. - Добро пожаловать, продолжил он, зажигая свет в прихожей. Вот наша холостяцкая берлога.

"Холостяцкая берлога" была оформлена просто, без изысков. Уютно и практично. Чистые деревянные половицы, добротная старая мебель, легкая смесь запаха хорошего трубочного табака, книг и морозной свежести, которую они принесли с собой. Библиотека в этом доме, похоже, была собрана немалая: книжные полки висели даже в прихожей.

Оставив пальто на вешалке, они прошли в гостиную. Ее тоже не коснулась современная любовь к модерну. Диван, помнивший лучшие времена, книжные шкафы, пара уютных кресел, одно из которых явно было любимым креслом Кита: оно было покрыто потертым клетчатым пледом, а рядом, на столике, лежали курительная трубка, очки и книга в потрепанном кожаном переплете... Хозяин явно умел ценить вкус жизни и никуда не торопиться. Мягкая мебель стояла так, что сидящий на ней мог с комфортом греть ноги у камина.

- Я не менял здесь ничего со времен пятидесятых. - Кит словно прочел мысли Саманты. Разве что телевизор новый прикупил. Располагайтесь поудобнее. - И он вышел из комнаты.

- Ваши сапожки я поставлю сушиться к камину, - пробурчал Рэй. - Иначе вы в них заледенеете.

Саманта поблагодарила его за заботу и продолжила осматриваться в комнате. На стене висело фото смеющейся молодой пары - цветное фото в темной деревянной рамке.

- Кто это? - поинтересовалась она.

- Моя сестра с мужем, - ответил Рэй, принимаясь разводить огонь в камине.

- Младшая или старшая? - Саманте не хотелось быть бестактной, но ее мучило любопытство.

- Старшая.

- А где они живут? Далеко?

Рэй присел и подбросил в камин пару поленьев.

- Да, далеко. Дороти теперь в Беверли-Хиллс, она модельер. Шьет платья богатым клиенткам.

Сестренка перебралась туда задолго до меня. Саймон, ее муж, тоже родом из нашего городка, они уехали вместе. Он археолог, мотается по всему миру с экспедициями. Дети - близнецы, учатся в Гарварде. На фотографии Дора и Саймон сразу после свадьбы, еще до рождения детей. - По лицу Рэя прошла черная тень.

- Вы добились успеха. Родители могут вами гордиться.

Глядя, как пламя пляшет в камине, Рэй задумчиво произнес:

- Мама прививала нам уверенность в том, что мы можем добиться в жизни многого, стоит только захотеть. Она умерла еще до того, как я уехал из Саммерленда, но она точно знала, что я не буду сидеть сложа руки.

Он тоже знает, как это тяжело - потерять близкого человека, подумала Саманта. Она пережила это дважды - после расставания с Фредом и после аварии. И теперь ощущала в Рэе родственную душу.

- Но ваш отец, наверное, рад, что вы многого достигли, - поправилась она, лишь бы что-то сказать.

- Подсаживайтесь к огню, согрейте ноги, предложил Рэй и после небольшой паузы ответил на ее вопрос:

- Я, если честно, понятия не имею, что об этом думает отец и думает ли вообще. А мои представления о ценности успеха претерпели серьезные изменения за последние несколько лет. - Он нахмурился.

- Я знаю, вы были известным ветеринаром в Беверли-Хиллс. Но что-то заставило вас бросить все и уехать за океан. Что же случилось? - В эту минуту откровения Саманте расхотелось играть в шпионов. Она решила, что будет честнее прямо спросить у него обо всем, чем обиняками собирать крупинки информации.

В этот момент в комнату вернулся Кит, и Рэй не успел ответить на ее вопрос. Кит потянулся к своей трубке и с улыбкой обратился к Саманте:

- Кто-то собирался помочь нам с ужином... У нас остался цыпленок-гриль и мешок картошки.

Справишься, дочка?.

- Пап, ну что ты эксплуатируешь Саманту? - попытался протестовать Рэй.

- Конечно, сейчас я приготовлю цыпленка с пюре. - Саманта помнила о своем обещании. - Если у вас найдется банка зеленого горошка, будет еще лучше. Как вам такое меню?

- Ты хозяйничай, дочка. Что ни приготовишь - мы будем рады, дружелюбно заверил Кит Трименс.

Саманта улыбнулась.

- Да, пап, ты определенно знаешь, как расположить к себе женщину, прокомментировал Рэй, заметив, что ямочки украшают личико Саманты, когда та улыбается.

- Учись, сынок, - усмехнулся старый Кит.

- Папа запас полшкафа бисквитов, - сообщил Рэй. - Предлагаю вскрыть одну упаковку и попить чаю прежде, чем все мы усядемся чистить картошку.

Саманта решила продемонстрировать свои кулинарные способности. Уж что-что, но готовить она умела. Она обернулась к отцу Рэя и попросила:

- Ну что ж, покажите мне, где у вас кухня, мистер Трименс.

- Зови меня просто Кит. Пойдем, покажу, где что лежит.

После ужина Рэй взялся мыть посуду, а Саманта - вытирать ее кухонным полотенцем. Он пытался понять, почему все его нервы вибрируют, как натянутые струны, когда эта хрупкая девочка стоит рядом с ним. Такого он не испытывал уже несколько лет. Юная, хорошенькая... Разве мало симпатичных девушек он встречал? Но ни одна из них не могла растопить лед, который сковал его сердце после всего пережитого.

Рэй вымыл последнюю тарелку. Кит выглянул во двор и задумчиво сказал:

- Снег все идет и, похоже, не думает прекращаться. Придется мне выйти и расчистить дорогу перед домом, иначе ее скоро совсем завалит.

- Папа, я же купил тебе машинку для уборки снега. Почему ты ею не пользуешься? - нахмурился Рэй.

- Не доверяю я вашей технике, - покачал головой старик. - Лопата надежнее.

- Он всегда так, - пожаловался Рэй Саманте. - Газонокосилка тоже пылится в сарае, а отец косит траву по старинке и потом держится за поясницу. Подожди хоть, я помогу тебе, - предложил он отцу.

- Вы, молодежь, привыкли не вылезать из автомобиля, только и мечтаете, чтобы за вас все роботы начали делать. - Кит ехидно усмехнулся и начал натягивать теплую куртку. - А в результате что? Болеете все время. Здоровье хуже, чем у нас, стариков. А мне в мои годы лопатой помахать - так, вместо вечерней прогулки. И потом, - добавил Кит, - что, если ты снова уедешь, а машинки твои поломаются? А я к тому времени уже расслаблюсь и потеряю форму... Нет, я уж лучше поработаю по старинке. А потом лягу спать, после работы хорошо спится.

Он достал из чуланчика лопату и пошел расчищать снег.

- Упрямец, - вздохнул Рэй. - Не хочешь стаканчик рома с колой, Саманта?

Пить согревающий ром - настоящий пиратский напиток, - сидя у самого настоящего камина рядом с Рэем Трименсом... Да, заманчиво.

Саманта не могла устоять перед таким предложением.

- С удовольствием, - ответила она.

Они расположились на диване перед камином.

Рэй придвинул небольшой столик и поставил на него бокалы с ромом и колой. Саманте показалось, что, несмотря на шутливый тон разговора с отцом, Рэй выглядит расстроенным.

- Кит - консерватор, да? - спросила она. - Ему нелегко принимать перемены?

- Я не могу этого понять, - вздохнул Рэй. - Каждый раз, как я пытаюсь что-то сделать для него, он встречает это в штыки.

- Мне кажется, это потому, что он боится: вдруг ты уедешь, а он останется один и уже не сможет сам о себе позаботиться...

- Я сам еще не знаю, уеду или останусь здесь, признался Рэй. - А ты, Саманта? Собираешься работать здесь и дальше или будешь делать карьеру в большом городе?

- В принципе, я собиралась поработать здесь около года, - ответила она. - Да и новые люди в клинике появятся не раньше весны, а пока работать больше некому. Потом, может быть, уеду, окончательно еще не решила.

- Не тяжеловато тебе здесь? Приходится выполнять и обязанности врача, и, зачастую, медсестры, дел невпроворот. В крупной клинике тебе все истории болезней приносили бы и клали на стол, не приходилось бы бегать самой за парой новых перчаток, искать свободную минутку, чтобы перекусить. А у нас по одной медсестре на двух врачей, пациенты идут один за другим...

- Не знаю, как объяснить... - Саманта избегала высокопарных слов, но ей трудно было говорить о своем долге без патетики. - Мне нравится заботиться о животных, помогать им. Я с детства возилась с кошками, щенками и голубями. Здесь я получу такой опыт, какой не получишь в богатой клинике, потому что у нас я вынуждена делать сама то, что в другом месте за меня делали бы другие, и потому что мы не можем позволить себе ввести узкую специализацию. И если не я, то кто им поможет? Сделать карьеру я всегда успею, но мне хочется не денег и успеха, мне хочется приносить пользу. Мой отец был врачом, ты же знаешь. Я видела, как он работал. Он всегда старался уделить побольше времени каждому больному, иногда ему звонили среди ночи, и он мчался на вызов. Он возвращался усталый, но счастливый, потому что выполнил свой долг. Вот это самоотдача, вот это - настоящий профессионализм.