Восходящая спираль - Алекс Корб

Любой отдел головного мозга может быть частью нескольких больших нейронных групп. Представьте себе каждый отдел мозга в виде аэропорта, а каждую нейронную цепь — как авиалинию, соединяющую аэропорт с различными регионами страны. Точно так же как авиалинии работают независимо друг от друга, используя один и тот же аэропорт, так и независимые друг от друга нейронные цепи используют одни и те же отделы головного мозга. И вот эти нейронные цепочки активно взаимодействуют. Как в гражданской авиации, где опоздание самолета в Чикаго может вызвать задержку рейса в Денвере и его отмену в Канзас-сити, так и в мозге повышенная активность миндалевидного тела, отвечающего за эмоции, может изменить объект концентрации внимания, которую контролирует передняя поясная кора, или вызвать перемену в привычках, контролируемых полосатым телом. Нейробиологии известны и более детальные взаимосвязи.

Разные отделы головного мозга человека «работают» с разными нейромедиаторами. Например, префронтальная кора для правильного функционирования нуждается в серотонине и норэпинефрине. А полосатое тело «потребляет» в основном дофамин. Это означает, что существенные изменения в уровне наличия этих нейромедиаторов и их качестве могут сильно влиять на деятельность соответствующих отделов и органов мозга.

Что случилось с мозгом

Это очень сложный вопрос. Скорее всего, с вашим мозгом ничего не случилось, как ничего не случилось и с атмосферой над Оклахомой. Если не считать частого возникновения там разрушительных торнадо. Точно так же и с мозгом. Определенные особенности настройки нейронной цепи, отвечающей за принятие решений, могут привести вас к депрессии. То же самое можно сказать и об особенностях настройки нейронных цепей, которые отвечают за привычки, восприятие стрессов, социальное поведение, память и т. д. При определенных условиях все они потенциально могут направить мозг в крутое пике депрессии.

Важно понимать, что, даже если вы оказались в состоянии депрессии, это вовсе не говорит о какой-то ущербности вашего мозга. У всех одинаковые нейронные цепи. Мозг вообще одинаково устроен. Однако конкретные связи между нейронами у каждого человека разные. В результате уровень активности нейронов и их способность взаимодействовать уникальны настолько же, насколько уникален каждый отдельно взятый человек. Особенности настройки работы нейронных цепей в конечном счете отражаются на характере поведения. В совокупности вся нейронная сеть оказывает решающее влияние на мысли, социальные связи и вообще все, что с нами происходит. К сожалению, если в ее работе возникают какие-то сбои, это может стать основой для депрессивного типа деятельности мозга.

Каждая нейронная группа имеет определенный стандартный уровень активности и реакционной способности. Когда нейронные цепи человека активируются легко, мы говорим, что они имеют большую реакционную способность, или возбудимость. Например, в зависимости от возбудимости нейронных цепочек, отвечающих за состояние тревоги, некоторые люди волнуются и тревожатся больше, а некоторые — меньше. А в зависимости от особенностей взаимодействия нейронов в тех цепочках, которые отвечают за принятие решений, одни люди оказываются более решительными, чем другие.

Я часто склонен ощущать одиночество, особенно если целый день пишу. Не знаю, почему так происходит, но полагаю, что в этом виноваты особенности устройства моих нейронных групп, отвечающих за социальные связи. Возможно, другие писатели не испытывают подобных ощущений, но мне от этого не легче. И если я знаю, что обычно испытываю дискомфорт от одиночества, после продолжительной работы днем должен заранее запланировать на вечер какие-то мероприятия с друзьями. Но здесь меня тоже поджидает проблема. Планирование обычно оборачивается для меня стрессом. Возможно, это особенности работы тех нейронных цепей в моем мозге, которые отвечают за составление планов. Многие получают удовольствие от планирования своего отдыха, но только не я. Так что в моем случае эти особенности деятельности нейронной сети могут направить настроение по нисходящей спирали. Одиночество доставляет мне дискомфорт, который можно было бы смягчить правильным планированием досуга. Но планирование само по себе стресс для меня, что также вызывает ощущение дискомфорта. И чем это ощущение острее, тем труднее становится составление каких-то жизненных планов. Получается, что сбои в работе этих двух нейронных цепей накладываются друг на друга и разрастаются, словно снежный ком. Постепенно они могут выйти из-под контроля и, как те самые микрофон и динамик, начать «фонить».

Зная об особенностях своей нервной системы, я начал писать в кафе, вместо того чтобы оставаться в одиночестве дома. Я стал встречаться с друзьями за обедом, совершать вечерние пробежки и делать еще массу мелких дел, которые могли бы переменить мою жизнь к лучшему. Вскоре я почувствовал значительное улучшение в состоянии моего душевного здоровья.

Моя подруга Джанис не страдает от проблем с одиночеством или нерешительностью, зато имеет задачки другого рода: чтобы быть в хорошем настроении, ей приходится каждый день давать себе физическую нагрузку. Так настроен ее мозг. Проблемы же возникают, когда у Джанис плохое настроение: ей не хочется заниматься физкультурой. Что она и позволяет себе в этом состоянии. И потом чувствует себя еще хуже. Тут-то ее мозг может отправиться в нисходящее пике.

Иногда лучший выход из трудной ситуации отыскивается не в результате какого-то однозначного решения. Оказывается, что совсем другие дела способны помочь мозгу Джанис выскользнуть из поджидающей его западни. Это может быть приятное общение с друзьями, налаживание сна или даже проявление благодарности к окружающим. Причина в том, что все нейронные цепи мозга связаны. Перемена в активности одной цепи может оказать волновой эффект на работу всей нейронной сети.

У каждого человека есть свои причины для беспокойства, и мы можем испытывать стресс по совершенно разным причинам. Для кого-то планирование — это стресс-фактор, а кто-то относится к этому виду деятельности с удовольствием. Некоторые сильно переживают по поводу одиночества, а другие, наоборот, хотят и могут долго быть наедине с собой. Различающиеся особенности деятельности нейронных цепей в мозге становятся причиной того, что каждый по-своему входит в присущую только ему нисходящую спираль. И каждый находит собственные пути, чтобы попасть в восходящую спираль, приносящую гораздо больше удовлетворения. Весь секрет в том, чтобы найти эти пути, и я надеюсь, что книга поможет вам.

Как ваш мозг стал именно таким, какой есть

Моя бабушка страдала такой сильной депрессией, что ее пришлось даже госпитализировать. Думаю, я унаследовал соответствующую склонность.

Кроме генетики, имеется много факторов, влияющих на «настройку» вашей нейронной сети. Впечатления раннего детства, уровень переживаемых сегодня стрессов и социальная поддержка со стороны окружающих — все это настраивает нейроны на депрессию или против нее.

Ваши гены еще не приговор судьбы, однако это первый фактор, имеющий значительный вес в развитии мозга и его нейронной сети. Например, один из генов, участвующих в работе серотониновых нейронных цепей, активно влияет на развитие передней поясной коры и ее взаимодействие с миндалевидным телом, что увеличивает риск возникновения депрессивных состояний. Так что ваши уникальные гены могут стать причиной формирования нейронных цепей, делающих вас склонным к депрессии.

Детские впечатления — второй фактор — тоже могут сказываться на «настройке» нейронных цепей (на это накладывают отпечаток даже стрессы, пережитые вашей матерью в период беременности). К тому же не следует забывать, что мозг активно развивается вплоть до вашего двадцатилетия. Учитывая, что префронтальная кора «взрослеет» позже других отделов мозга, на протяжении значительного периода нашей жизни она оказывается весьма уязвимой для стрессов. Пережитые в детстве и юности стрессовые ситуации способны серьезно исказить нормальное формирование нейронных путей в мозге и повлиять на уровень выработки различных нейромедиаторов.

Третьим значительным фактором, который влияет на формирование нейронных цепочек в вашем мозге, становится актуальный уровень переживаемых стрессов. Вы ненавидите свою работу? Вы безработный? Висит ли над вашей головой тягостное обязательство по выплате закладной по дому или ипотеки? У вас есть проблемы со здоровьем? Изменяет ли вам бойфренд? Все эти элементы «включают» стрессовые цепочки в мозге. Их активность, в свою очередь, может увлечь другие нейронные цепи в нисходящую спираль депрессии.