Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Расскажи, — жадно попросила Андра, и Ира улыбнулась.

Ночь словно черная кошка спустилась с неба, почесав свою спину о край рыжеющего горизонта. Искорки, скользнувшие с черной гладкой шкуры, остались вспыхнувшими по-летнему неяркими звездами.

Рожок месяца криво повис, завалился, словно в душную ночь выпил чего-то слишком крепкого.

Ночь вступала в свои права вкрадчиво. Двигалась на мягких лапках, задевала хвостом фонари — и они своими вспышками пытались разогнать темноту. Но всё было напрасно. Крепчающий ветер зазывал на все лады, нагоняя на город тучи.

Синоптики, пророча летнюю грозу, в кои то веки не ошиблись в своих предположениях. И темная влажная туча должна была вот-вот разорваться, пролившись на город ливнем.

Около полуночи первые капли дождя забарабанили по ветровому стеклу и крыше машины, вызванивая бравурную, но малознакомую девушке за рулем мелодию. Темнота неба сливалась с темнотой вокруг, и крадущаяся фигура в балахоне потерялась среди дождя.

Порывы штормового ветра глушили все звуки… и Ира, сидящая за рулем, даже не догадывалась, что на небольшом пятачке, между магазином и старыми гаражами она уже не одна.

Вспышка молнии высветила в ветровом стекле оскаленное лицо с длинными желтыми клыками над верхней губой, тонкую пергаментно-серую кожу с морщинами и разводами темного грима. От визга Ира удержаться не смогла.

Но его всё равно заглушил раскат грома.

По крайней мере, тяжело дышащая девушка была в этом уверена, пока в салоне не прозвучал тихий надтреснутый голос:

— Не визжи. Помоги лучше.

Следующая вспышка молнии высветила упавшее на капот машины тело. Забыв о страхе, Ира выскочила из своей машины. Не замечая, как дождь оставляет мокрые пятна на плечах и спине, наклонилась над телом в балахоне:

— Эй, вы в порядке?

Никто не ответил, поэтому девушка решительно тронула тело на капоте за плечо.

— Вы в порядке? — повторила она неуверенно.

А в следующий миг опять завизжала, поскольку под ладонью что-то зашевелилось, зашипело, перекатываясь. Словно и не за человеческое плечо взялась, а за клубок змей.

— Вот громкая какая. Не кричи, — повторил уже слышанный голос. На запястье Иры сомкнулась старческая рука, вся в морщинах, пигментных пятнах и, самое страшное — с длинными черными когтями. И это был не лак… Рука была страшная. Рука была мало похожа на руку обычной старушки, но всё же была человеческой, и Ира немного успокоилась.

— Что за девки пошли, — с тяжелым вздохом, старушка в балахоне не по росту и не по размеру тяжело выпрямилась. — Как такая трусиха согласилась на такую работу? А если бы тебе не я, мирная темная ведьма, а голодный оборотень бы встретился? Я допускаю, что после такого визга у него бы несварение было, но так всё равно сожрал бы! И косточек не выплюнул бы даже!

Ира во время всего монолога старушки начавшая мелко дрожать, осторожно сказала:

— Бабушка, вот честное слово, ни о каких ведьмах и оборотнях я не слышала. Если вы в честь вальпургиевой ночи решили мне страшилку рассказать, то у вас отлично получилось. Я уже испугалась. Поэтому больше не надо ничего говорить!

Старуха рассмеялась. Тихий ехидный смех раскатился по закутку, слившись с громом и яркими вспышками молний.

— Ой, девка, огонь девка! Давно я так не смеялась. Ты отвези меня, девка, к старой церкви, что на костяной набережной. Я тебе три дара дам.

Еще одна вспышка молнии осветила черные глаза-дыры ведьмы. И не в силах возразить или хотя бы намекнуть, что за дары она не работает, Ира заторможено кивнула и первой вернулась в машину. Следом на пассажирском сидении устроилась старуха, кутаясь в балахон и зябко дуя на свои страшные ладони.

Покосившись на пассажирку, Ира протянула руку и решительно включила теплообдув. В машине потеплело практически мгновенно.

— Благословенна будь, — сказала умиротворенно старушка.

Ира улыбнулась ей и тронулась с места, сосредоточившись на тяжелой дороге.

Вспышки молний, сумасшедший ливень превращали дорогу в круговерть грязи и видений. Страшных видений, которые в обычном мире и не существуют-то.

Списав всё на страшилку и на излишне живое воображение, Ира вела машину к церкви вокруг не глядя. По сторонам она не смотрела и ни на что не реагировала. Вперед к цели, мимо гигантского паука, мимо деревьев, тянущие свои ветви-руки к машине. Мимо стаи волков с горящими злобой алыми глазами, еще долго преследовавших машину. Мимо стаи летучих мышей, бросившихся на лобовое стекло.

Старуха время от времени покашливала, но ничего не говорила.

А потом, посреди вспышки молнии из темноты появилась церковь. Не постепенно, а как-то разом, словно выпрыгнула из темноты, раззявив свою пасть. По крайней мере, покосившиеся дубовые ворота, за которыми царила тьма, выглядели именно так. Остановившись около церкви, Ира повернулась к соседке. Темная ведьма смотрела на нее с еле заметным одобрением.

— Достойно и даже смело. Хорошая ты, девка. Я думала таких людей в этом гнилом мире уже и не осталось. А ты — есть. Значит, у этого мира еще и не всё потеряно. Но это уже лишнее. Ни к чему тебе знать то, чему еще предстоит свершиться. Дам я тебе, девка, три дара и попрошу тебя выполнить одну мою просьбу. Вижу я в твоем будущем, что встретишься ты однажды с кровной ведьмой, темной и светлой одновременно. Не серой и не смешанной, не полосатой, не перемешанной. А одновременно. Вот если такое случится, я тебе на ухо слово заветное шепну. Встретишься с ней, слово это ей скажешь. Оно ее не ко мне, но к моему наследию приведет. Негоже такой ведьме как я без наследницы оставаться, а мне не каждая подойдет. Вот ты моей дорожкой из прошлого в будущее будешь. А теперь, иди сюда.

Ира послушно наклонилась ниже, к пассажирскому сидению. И словно в воде оказалась неожиданно, всё стало вязким, движения — замедленными и неуверенными.

А уж когда ведьма шепнула что-то ей на ухо, девушка просто-напросто потеряла сознание.

…В комнате повисло молчание. Андра не выдержала, привстала на месте, глядя на Иру:

— Что и всё?! А дальше, дальше что было? — спросила девушка взволнованно.

Молодая женщина тихо засмеялась.

— Я пришла в себя в машине. Лежала головой на руле, и его край успел отпечататься на моей щеке. Вокруг не было ни малейшего следа дождя, не было, естественно и ведьмы. То ли приснилось, то ли приглючилось, то ли закружилось. А я всё стояла в том же закутке, откуда ее и «увозила». Вот такие они, твои товарки. Никогда не нарушают своих слов, но и очень не любят, когда остается реальное подтверждение их существования.

— А дары? Как же? Она же обещала!

— И не обманула, — согласилась задумчиво Ира. — Те события как-то стерлись из моей памяти, забылись. Учеба стала тяжелее. Были проблемы. Не хватало денег. Было одиноко, наконец. Поэтому о том, что была темная ведьма, я помнила. Даже начала понимать, что не всё так просто на нашей Земле. Перестала пугаться, когда случайно в мою машину садились не люди, а создания инфернального мира. До того, как я познакомилась с Тайфином и Филом, которые и вовлекли меня в круговорот инфернальной жизни, я успела повидать и ангелов, и демонов, и полукровок. Однажды, даже подвозила суккубу. Это было… странно. Ее красота поражала на месте. А если говорить о дарах той ведьмы, вспомнила я о ней потом. Когда через два года после той вальпургиевой ночи нашла ее первый дар. В багажнике моей машины мертвая гадюка лежала. Я ее подняла, а она в моих пальцах растаяла черным дымом. Дым поднялся в небо, и скоро над городом разразилась гроза. Сильная, страшная, штормовая. А уже на следующее утро я узнала, что одна девушка сошла с ума и оказалась в психбольнице. Я бы не подумала, что это тот самый дар темной ведьмы, но девчонка эта активно мне жизнь портила и на учебе, и на работе.

— Какой же это дар? — испугалась Андра.

— Дар темной ведьмы, — Ира внимательно посмотрела на рыжую девушку. Побелевшую еще больше, хотя на белой коже страх был незаметен. — У темной ведьмы других даров не бывает. Я сделала ошибку, когда приняла такую оплату. А может, и не ошибку. Как посмотреть. Благодаря второму дару я живу.

— А почему тогда ошибку?

— В нашем инфернальном мире считается, что принимать дары темной ведьмы нельзя. Не знаешь этого?

Андра отрицательно покачала головой, вновь затихла под рукой Иры.

— Оте… Сергий. Инквизитор. Он не давал мне знаний, я училась сама, случайно, по осколкам, по обломкам. По записям, остающимся от сожженных ведьм в Инквизиции. Поэтому многие правила инфернального мира я и не знала. До Даная. Он многое мне рассказывал, но у него всё же есть жена, есть гастроли. Поэтому уделять мне много времени он, естественно не мог.

— Не грусти, — наставительно заметила Ира. — Если будешь грустить из-за этого оболтуса, пропустишь свое настоящее счастье.