Виртуальный боец - Андрей Петрович Ефремов

Не знаю, в этом ли была причина, но в следующем бою Витя чуть не слился. Ему попался умелый игрок, с неизвестным мне логотипом на броне, а это значит, что у него есть спонсор. После неприятного ранения в руку брат собрался и всё же смог победить на пятой минуте поединка. В этот раз он снимал шлем с некоторой опаской и недоверчиво покосился на меня, но я сделал движение, как будто застёгиваю рот молнией, давая понять брату, что теперь буду молчать. Он успокоился, и дальнейшая квалификация прошла спокойно. Витя на голову превосходил своих соперников, и ни разу не пришлось прибегать к подсчёту очков.

– Молодца, – крикнул я брату, когда тот, усталый, но довольный, стянул с себя шлем. Главное – теперь мне не лохануться и выступить на таком же уровне.

Квалификация в игре “Подземелья и драконы” проходила последней в турнирной сетке. Сражения в этой популярнейшей игре проходили наиболее зрелищно и привлекали огромную зрительскую аудиторию. Я тут выяснил, что подключение к онлайн-просмотру было не бесплатным. Вот и ответ на мой вопрос: на чём, кроме рекламы, собираются заработать организаторы. Цена для подключения была небольшой, но проект вызвал огромный интерес среди зрителей, и порой цифры онлайн-просмотров отдельных соревнований переваливали за отметку в десять миллионов, а что будет во время финалов, боюсь даже представить. В общем, турнир окупит себя и принесёт неплохой доход организаторам. А потом можно ещё и продать платформы. Ладно, хватит рассуждать о заработке чужих людей, пора подумать и о себе.

Квалификация в выбранной мной игре отличалась от остальных. Организаторы решили привлечь к ней побольше внимания и расстарались. Формат остался тот же – дуэль двух игроков, но вот поменялся антураж. После начала боя игрок появится в рандомно сгенерированной локации. На персонаже не будет ни экипировки, ни оружия, ничего! Нет, какая-то одежда будет, не расхаживать же по вирту голым, но она не будет ни на что влиять. А далее всё зависит от расторопности и удачливости отдельно взятого игрока. Можно рвануть к противнику, и если умеешь хорошо драться, выбить очки жизни кулаками, а можно побегать по округе, раздобыть оружие, броню и какую-нибудь полезную магию, а потом уже начать искать противника. На всё про всё отводится двадцать минут. Чтобы побудить противников к активным действиям, через десять минут после начала боя все плюшки, разбросанные по карте, исчезают. Не успел – твоя проблема. Была и ложка дёгтя – ловушки. Особо вкусные бонусы не так просто достать, а при попытке можно сложить голову и слить бой. Так что, чисто теоретически, можно выиграть дуэль и при этом даже не увидеть своего противника.

– Всё проверил? – раздался голос Витьки из-за спины.

– Да, не нуди, – ответил я немного резковато. Всё же нервы брали своё. Мне очень хочется выиграть турнир и не ударить в грязь лицом.

– Ни пуха, ни пера, – послышалось привычное напутствие от брата, и я во всё горло крикнул:

– К ЧЁРТУ, – тем самым выпуская наружу скопившееся внутри напряжение. Виртуальный шлем привычно занял своё место, руки сжимают манипуляторы, перед глазами последние секунды обратного отсчёта, я готов.

Я оказался в полумраке, среди высоченных цифровых деревьев. Быстрый взгляд вверх: огромные кроны полностью скрывают небо и препятствуют проникновению солнечных лучей. Срываюсь с места и в быстром темпе бегу к центру арены. Как правило, оружие там валяется просто так, а не заныкано по щелям. Это делается для того, чтобы противники как можно быстрее вступили в противостояние, а не шкерились по окраинам локации в поисках лучшей экипировки.

На бегу увидел небольшой нож, воткнутый в один из стволов. Отлично, если мой противник поступил точно так же и рванул к центру, то я не буду безоружным. Минута, и огромные стволы, за которыми с лёгкостью может укрыться человек, расступились, и я выскочил на поляну, освещённую солнечным светом. В её центре лежали меч, лук с колчаном стрел, топор и копьё. Не сбавляя скорости, я рванул туда, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках соперника. Но его нигде не было видно. Десять секунд, и правая рука привычно сжала рукоятку полуторного меча, а нож перекочевал в левую. Система подсказала, что урон у меча 10 единиц. Нормально, если учитывать, что при старте у каждого игрока всего 70 хп.

Несколько ударов, и неподходящее мне оружие было уничтожено, чтобы оно не досталось противнику. По правилам турнира можно взять в руки только оружие одного типа, например два меча или два одноручных топора. А если игрок желает поднять двуручное оружие, то два манипулятора соединяются вместе, и это становится возможным.

Неожиданно рядом со мной воткнулась стрела. Она не долетела несколько метров. Выглядела она откровенно жалко, вместо наконечника заострённая кость, оперение отсутствует. Либо это самоделка, что в принципе позволяет игровая механика, либо противник отыскал откровенно паршивое оружие. Но от этого оно не становится менее опасным, да, точность и дальность стрельбы плохие, но попадание такого снаряда в моё тело не пройдёт бесследно, нужно позаботиться о какой-нибудь защите.

Примерное направление, откуда прилетела стрела, я запомнил и постоянно держал его в поле зрения, а сам начал обшаривать поляну на предмет тайников. Через минуту удалось разглядеть узкую полоску надрезанного дёрна. Я откинул его и улыбнулся, под ним лежал свиток с заклинанием.

– Магический щит. Поглощает 100 единиц урона. Длительность действия две минуты.

Тут же появилась системная подсказка. То что нужно. Моментально сломал печать, и персонаж на миг окутало голубоватой плёнкой. Больше не таясь, я встал и помчался туда, откуда в меня прилетела стрела. Маловероятно, что противник не сменил местоположение, но с чего-то надо начать, может, там отыщутся следы. Я ошибся, противник был там и приготовил мне сюрприз. Он вышел из-за ствола, когда мне оставалось преодолеть метров десять. На его лице растянута самодовольная ухмылка. Он вытянул руку с зажатым в ней свитком, и в меня полетело огненное копьё. Чёрт, где он откопал такое мощное заклинание?

Магический щит поглотил 90 единиц урона, и улыбка на лице игрока сменилась паникой, он рассчитывал выбить меня одним магическим ударом, но просчитался, хорошо, что он не видел, что именно я нашёл на поляне. Мой меч ударил в ногу попытавшемуся сбежать игроку, и его бег замедлился, система уменьшила скорость из-за калечащего дебаффа, и добить его не составило труда, оружия у него не было. Первый бой остался за мной.

Стянув виртшлем со вспотевшего лица, я направился к брату и плюхнулся в