Случай из практики-2 - Кира Измайлова

   -О-оша! О-оши!

   -И правда, хорошая лошадь, - согласилась я. - Йово, сколько вы хотите за Аю?

   -Да зачем она вам? - поразился он.

   -Степнячка, - коротко сказала я. - В лошадях смыслит, это видно. Вы обратили внимание, как она копыта осматривала? Вот то-то... И почти не говорит. То, что мне надо. Так сколько?

   -Шесть аров, - произведя мгновенные подсчеты, сообщил Равес.

   -Вы издеваетесь? - вскинула я брови. - Да за шесть аров я куплю двоих конюхов с королевской конюшни! А за немую уродину...

   Аю наблюдала за яростной торговлей с явным беспокойством, и только гладила лошадиную морду. Отчего я решила купить ее? Один раз вот так же поддалась эмоциям, и ничем хорошим это не закончилось! Оставалось только уповать на то, что степнячка окажется не такой, как Лелья. Да и мало найдется желающих на стриженную почти наголо девчонку, некрасивую по местным меркам, тощую, изуродованную татуировками, щербатую, да еще и почти немую. Возможно, любитель такой экзотики и сыщется, но я в этом сильно сомневаюсь!..

   С Равесом мы сторговались за полтора ара.

   -Это твоя новая хозяйка, - показал он девчонке на меня. Формальности уже были улажены, рабский ошейник отныне нес на себе мое имя. - Поняла? Хозяйка!

   Аю переводила с Равеса на меня взгляд темных раскосых глаз. Потом вроде бы сообразила.

   -Аяйка? - вопросительно сказала она, глядя на меня.

   -Хозяйка, - раздельно повторил Равес. - Пойдешь с ней. Будешь слушаться. Ясно тебе?

   -Аяйка! - Аю расплылась в улыбке и ухватилась за стремя моей кобылы. Я поняла, что быть мне "аяйкой" до конца ее дней, и мысленно пообещала никогда не называть Аю своего имени. Потому что в ее исполнении "Флоссия" выйдет как "Ошша", а если учесть, что "лошадь" в ее устах звучит как "о-оша"... Лучше я останусь "аяйкой".

   Сойдет ли Аю за конюха, нужно будет еще проверить. Но судя по тому, как уверенно она обращалась с лошадью, - очень может быть. А нет, так продам обратно за бесценок тому же Равесу. Полтора ара меня не разорят...

   Я шла по рынку, вела кобылу в поводу. Аю трусила рядом, то и дело взглядывая на меня с огромным любопытством. Вот счастливая натура: надо думать, с раннего детства в рабстве, изуродована, а все же радуется жизни! Многим бы у нее поучиться...

   Я не собиралась сегодня заходить на конную ярмарку, но внезапно передумала. Когда еще выберусь, а приглядеть пару лошадок на смену нужно. "Тем более, у меня теперь конюх есть," - усмехнулась я и свернула налево.

   Сегодня, в ярмарочный день, лошадей тут было несметное множество. Дух стоял соответствующий. Аю в полном восторге вертела головой, разинув рот, но при этом не отцеплялась от стремени. Неужто боялась потеряться?..

   Я остановилась у одного загона -- мне приглянулась гнедая кобылка, поговорила с торговцем. Почти сразу же почувствовала, как кто-то дергает меня за штанину. Оказалось -- Аю, кому же еще...

   -Аяйка! - сказала она, по-птичьи склонив голову к левому плечу. - Аяйка -- о-оша?..

   Она дотронулась до кошеля у меня на поясе. Сообразительная оказалась девчонка, впрочем, в таком возрасте пора соображать, что к чему, особенно если ты рабыня...

   -Ну да, - ответила я. - Я хочу купить лошадь. Хорошую лошадь.

   -Аяйка!.. - Аю потянула меня за собой. - О-оша! Оши! Оши!..

   Она остановилась перед загоном с вейренами. Еще бы это были плохие лошади...

   -Хорошие, - согласилась я. - Очень хорошие. Но мне такие не нужны. Дорого и приметно. Мне нужна простая лошадь. Самая обычная, но выносливая и быстрая.

   Я сомневалась, что Аю меня поймет. Девчонка, однако, призадумалась и тащилась за мной молча. Я шла по рынку, приглядываясь то к одной лошади, то к другой. Никак не могла выбрать: то слишком пугливая, то чересчур приметная, то норовистая... Увы, копии моей серой кобылы было не сыскать. Я бы с удовольствием снова села на ту лошадь, но она, как выяснилось, давно пала от старости. Одно утешало: последние годы жизни она провела привольно, на хорошем пастбище, о ней заботились, - хоть это я могла сделать для верной лошади...

   Вконец уверившись, что найти подходящую верховую лошадь мне не улыбается, я решила поворачивать домой, как вдруг меня снова схватили за штаны:

   -Аяйка! О-оша!..

   -Тут везде лошади... - пробормотала я, но все же пошла за Аю. Та привела меня к загону, который я уже миновала, не обратив внимания на содержащихся в нем лошадей, слишком уж они показались мне невзрачными.

   -Оши! - уверенно сказала Аю и ткнула пальцем в одну из лошадей, совершенно непривлекательную на первый взгляд.

   Я присмотрелась лучше: высоченная, мосластая, ширококостная кобыла. Спина такая, что хоть ночуй на ней вместо лавки. Горбоносая, шея коротковата, а главное, масть... Не буланая, не соловая, не рыжая... желтоватая какая-то. И, по виду, та еще скотина -- учить батогом, не иначе!

   -Эта? - скривилась я, а Аю уже оказалась в загоне.

   -Эй, эй! - поспешил к нам хозяин. - Госпожа... это ваш мальчишка?

   -Мой, - безмятежно ответила я. - Хочет лошадку посмотреть. Вы же не против?

   -Ни в коем случае, - оценил он мою одежду и вейренскую полукровку в поводу (эту придется продать, как ни жаль). - Смотрите, сколько угодно, госпожа. Только, может, вам подобрать кого попородистей?

   -Всему свое время, - ответила я, наблюдая за Аю.

   Та уже успела повисеть у кобылы на шее, сноровисто заглянула ей в рот, посмотрела зубы, ощупала ноги, одно за другим осмотрела копыта, чуть ли не хвост задрала. Подбежала ко мне, наконец, лучась щербатой улыбкой:

   -Оши! Оши, аяйка!!

   Я и сама видела, что лошадь неплоха, довольно молода и ухожена. Что неказиста с виду, это чепуха, моя серая была не лучше. А вот что вынослива -- это ясно, к тому же кобыла оказалась рослой, что при моей комплекции являлось не последним критерием выбора... Одним словом, я купила этого монстра невнятной масти (даже торговец затруднился ее определить).

   Отправились было домой, но на самом выходе с ярмарки Аю пристала ко мне со своим "о-оша, аяйка!", пришлось взглянуть, что еще она обнаружила. Оказалось -- гнедой мерин, тоже рослый, крупный, неведомой породы с явной примесью тайенских кровей. Попригляднее желтой кобылы, по словам хозяина -- выносливый и ровный на ходу. Просили за него недорого, я решила купить. Может, и правда неплох, а нет -- продать всегда можно.

   Вести двух лошадей в поводу было неудобно, но тут выручила Аю. Я-то хотела проверить, как она обращается с лошадьми, отдала ей поводья новых приобретений, а сама села верхом. Думала, девчонка поведет лошадей в поводу, но не тут-то было... Аю мгновенно скинула свои самодельные сандалии, белкой взмыла на холку желтой кобылы, уцепилась босыми ногами за лошадиные бока. (Холод степнячку вовсе не брал: даже я ежилась при взгляде на ее голую кожу под распахивающейся жилеткой, но Аю будто и не чувствовала мороза; впрочем, говорят, в ее родных краях бывает намного холоднее...) Кобыла попробовала было помудровать, но Аю осадила ее так, что и опытный лошадник бы позавидовал. Мерина она повела в поводу, тот не баловал, смирный попался. Так мы и двигались до самого дома.