Электра Милвертон: Отраженный мир - Оливер Блант

– Ладно, Клема! – жарко шепнула она. – Раз ты настолько слепа, что не видишь очевидного, я докажу тебе!

– Каким образом?

– Поднимусь на второй этаж и проверю их комнату! Я уверена, в ней найдется достаточно доказательств!

– Ты с ума сошла?! – зашипела Клементина. – Я даже слышать об этом не хочу! Ты всех нас хочешь поставить в дурацкое положение!

– Можно подумать, я приглашаю тебя с собой! Сиди тут и сторожи вещи! Тоже мне, подруга…

Та тяжело вздохнула:

– Как ты заберешься наверх? Тут же нет лестницы.

– Если ее нет в доме, значит, на второй этаж ведет ОТДЕЛЬНЫЙ вход, – подмигнула Сола. – Не волнуйся. Они даже не заметят, что я заходила.

– А если там не будет доказательств?

– Пошли со мной, Клема. – Девушка улыбнулась. – Можешь просто постоять внизу. Обещаю: если там ничего не найдется, в следующий раз сделаем все так, как говоришь ТЫ. А если найдется, то ты же ПЕРВАЯ об этом и узнаешь.

Уверенность Солы в своей правоте настолько гипнотизировала, что Клементина сдалась.

– Ну, хорошо. И то, лишь потому, что ты – моя подруга.

Они вышли из комнаты.

– Тоже решили прогуляться? – тут же заприметила их Мемра.

Хозяйка стояла у печки, разводя огонь и подбрасывая в него расколотые поленья. В правой руке она все еще держала топор.

– Да, – непринужденно ответила Сола. – Пройдемся немного.

– Понятно. – Мемра кивнула и криво улыбнулась. – Лепешки скоро сготовятся, имейте это в виду.

– Мы ненадолго, – добавила Клементина. – Тем более, наши вещи здесь.

Наклонившись, женщина забросила деревяшку в печь:

– Тем более…

Подруги переглянулись и быстро вышли из дома.

– Может, поищем Элли? – Клементина посмотрела по сторонам.

– Ты забыла, зачем мы вышли? Пойдем!

Сола свернула за угол. Не переставая оглядываться, подруга поплелась за ней. Остановилась на повороте, еще раз осмотрелась и…

Тоже скрылась.

К сожалению, именно в это мгновение Элли и поднялась из травы. Полная решимости найти такое нужное ей сейчас зеркало, она поспешила к дому.

– А что делать мне?! Ты об этом не подумала?! – запыхтел рядом кот. – Как я найду тебя?!

– Я загляну туда совсем ненадолго! Только проверю: можно пройти Стену или нет!

Тяжело дыша, она остановилась у двери. В ту же секунду та открылась, словно за ней только этого и ждали.

Сжимая в руке топор, на пороге стояла Мемра.

– Уже нагулялась? – спросила она, заглядывая Элли за спину. – А подруги твои? Куда пошли?

Выглядела хозяйка довольно озабоченно.

– То есть как? – удивилась девочка. – Разве они не в комнате?

– Нет… Ладно, я сама их поищу!

Мемра двинулась вперед, но Элли и не подумала уступить ей дорогу.

– Постойте! Мне нужна ваша помощь, уважаемая Мемра!

– Что это ты задумала? – нахмурилась та.

– Мне нужно… – Элли посмотрела на сидящего рядом кота, но тот только глупо заморгал. – Мне нужно… У вас есть большое зеркало?!

Реакция Мемры оказалась весьма необычной. Рот ее открылся, а лицо странно вытянулось.

– Большое зеркало? – испугалась хозяйка дома.

– Да… – уже неуверенно подтвердила Элли.

Выражение на лице женщины начало меняться. Ее искренний испуг сменился такой же безумной радостью и фальшивой, елейной улыбкой:

– Ах, зеркало! Конечно! У меня есть большое зеркало!

Мемра отступила и замахнулась…

Девочка не успела даже зажмуриться. Она просто стояла и смотрела, как рука женщины поднялась вверх, и острое лезвие сверкнуло ярким солнечным бликом…

В следующее мгновение топор вонзился в стену, рядом с дверным проемом.

– Пойдем со мной, моя дорогая!

Втянув ее в дом, она выглянула напоследок, осмотрелась и хлопнула дверью. Да так быстро, что Вау едва успел проскользнуть внутрь.

Задвинув засов, хозяйка повернулась:

– Обычно, я никому и ничего не даю. Но, раз тебе нужно БОЛЬШОЕ зеркало…

Она встала между столом и печкой, наклонилась и стянула с пола овечью шкуру. Обнажилось какое-то крупное металлическое кольцо.

ВХОД В ПОДВАЛ?!

Схватившись за него, женщина поднатужилась и, действительно, открыла вход в тайное помещение под домом.

Заскрипели ступеньки, еле сдерживая вес.

– Нет-нет! – остановила она Элли. – Постой тут, я сейчас вернусь!

Пришлось остаться наверху. Как бы девочке ни хотелось заглянуть в этот таинственный и манящий подвал, спорить с Мемрой она все же не решилась.

Совершенно другого мнения придерживался кот. Не успела Элли и глазом моргнуть, как тот подбежал к проему и исчез внутри.

– Вау… – тихонько позвала она.

Кот не ответил.

– Вернись, Вау…

В подвале что-то шумно свалилось.

Девочка вздрогнула, ожидая неизбежного крика, но хозяйка дома почему-то молчала. Неужели она так и не заметила кота…

Вновь заскрипели ступеньки.

– Ну, вот и большое зеркало! – довольно констатировала Мемра. – В точности, как ты просила!

Она выставила неповоротливую раму из проема:

– Держи его!

Элли бросилась на помощь, подхватила зеркало и отнесла к стене.

На удивление, то весило совсем немного, учитывая размер почти вполовину ее роста. Да и сама рама выглядела очень необычно. Сделанная из прочного красного дерева, она красиво завивалась вокруг, образовывая на углах плотные, закрученные узлы.

– Откуда оно у вас…

Пока девочка рассматривала зеркало, хозяйка вылезла и шумно закрыла за собой дверь в подпол. Ржавое металлическое кольцо жалобно звякнуло, заставив вспомнить о главном.

ВАУ ОСТАЛСЯ ВНИЗУ!

Она быстро обернулась, надеясь увидеть его, но тщетно.

– Какая разница, откуда, – нервно ответила женщина. – Ты просила дать тебе зеркало, вот я и дала. Давай, залезай в него!

Элли замерла.

МЕМРА ЗНАЕТ ПРО ОТРАЖЕННЫЙ МИР?!

– Вы же не маг, – растерялась она. – Как вы узнали, что в зеркало можно залезть?

– Так и узнала. Любознательная я, – уклончиво ответила та. – То там спрашиваю, то здесь…

Девочка вновь посмотрела на зеркало.

Так и быть! Она сейчас быстро сбегает, проверит Световую Стену и вернется. Все равно, зеркало нужно будет положить обратно. Тогда-то кот и выберется! И Мемра даже не узнает, что он спускался!

Довольная собой, Элли успокоилась и даже улыбнулась:

– Спасибо, уважаемая Мемра. Вы мне очень помогли. Не убирайте, пожалуйста, зеркало, пока я не вернусь. Я постараюсь управиться как можно быстрее.

– Разумеется, моя дорогая! – скривилась та. – Иди, я обо всем позабочусь!

Отбросив последние сомнения, девочка шагнула вперед и исчезла.

– Ох… – Хозяйка дома выпучила глаза.

Вот, сам по себе, отодвинулся засов на двери…

Безо всяких видимых причин, открылась входная дверь…

Тут же подбежав и захлопнув ее, Мемра вернулась, подхватила зеркало за раму и поставила у стола.

Взявшись за металлическое кольцо, она уже хотела открыть подпол, но тут входная дверь снова открылась. Женщина испуганно выпрямилась, выпустив его из рук.

На пороге уныло стояли Сола и Клементина. По всей видимости, никаких доказательств они так и не нашли.

Увидев воткнутый топор и зеркало, Сола медленно вошла в комнату.

– Что тут прои… – Девушка запнулась, разглядев вход в подпол. – …Сходит?

– Ничего… – Мемра шмыгнула носом. – …Не происходит. Я… Я просто хотела убрать в подвал это зеркало. – Она схватилась за раму и попыталась улыбнуться. – Стоит тут под носом, мешает всем…

– Где стоит? – прищурилась Сола. – Когда мы выходили, его тут не было.

– Ну, правильно. Я его вытащила, а теперь хочу положить обратно.

– А зачем вы его вытаскивали? – вмешалась Клементина.

Женщина вымученно засмеялась:

– Ох, мои дорогие! Я… Я часто вытаскиваю его, чтобы… Чтобы посмотреть на себя! Привести, так сказать, в порядок!

– И вам не кажется это глупым? – Сола нахмурилась.

– Что? – невинно замерла Мемра.

– Все это… Держать зеркало в подвале, и каждый раз вытаскивать его, чтобы посмотреть на себя.

– Ах, это! Нет, не кажется.

Испуг хозяйки дома прошел, и теперь она холодно и спокойно смотрела на гостей.

– Скажите, Мемра, вы видели нашу сестру? – нарушила тишину Клементина. – Она вернулась?

Та покачала головой:

– Нет. Вашу сестру я не видела. Наверняка, скоро появится.

– Где же она…

– На вашем месте, я бы пошла в свою комнату, – добавила Мемра. – Лепешки вот-вот будут готовы. Отдохните, пока я тут закончу.

Сола неохотно повернулась. Пусть и в подвале, но доказательства точно имелись! И вот теперь им придется уйти, так и не выяснив все до конца…

– Ва-а-ау!

– Ты слышала?! – подскочила Клементина.

– Что?

– Кот кричал!

– Вау? Где?!

– Не знаю! По-моему, он где-то в доме!

– Нет-нет, мои дорогие! Нет тут никаких котов! А тот, что был, ушел вместе с вашей сестрой!