Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

Кхм… Ну и вопрос… Похоже, мое появление всерьез обеспокоило Землю, раз Сантьяго решился на такой, граничащий с неприкрытой грубостью, ход. Или это наоборот – попытка перейти к более доверительным отношениям наших государств? Или еще несколько вариантов… Хм… Любопытно.

- Что я могу вам сказать… - задумчиво поглаживаю бородку. – Мы в какой-то мере исследователи – во вселенной столько видов, столько культур, интересных событий… И с каждой новой галактикой наш интерес только увеличивается. Нет, само собой, есть и другие, сугубо материальные аспекты, думаю, вы прекрасно понимаете, что без ресурсов ничего столь масштабного не реализовать. Но в то же время, могу вас успокоить, как я уже неоднократно говорил командору Синклеру, мы ни в коем разе не стремимся к вооруженным и прочим конфликтам, только отвечая на прямую агрессию в наш адрес. Так что, полагаю, Земля может не беспокоиться на этот счет…

- Хм… - Сантьяго переглянулся со своей помощницей, задумавшись. – Да… Нам совершенно никчему враждовать. Кхм… Если позволите, я хотел бы еще кое что узнать…

Дождавшись моего согласного кивка, Сантьяго начал свой импровизированный «допрос». Впрочем, это было вполне ожидаемо – новая раса, первая встреча официальных представителей. Не удивительно, что президент (а заодно наверняка и кто-то из его министров) озаботился целым списком вопросов, ответы на которые столь сильно волнуют Землю и его лично. Секретарь в свою очередь добросовестно что-то записывала во время моих ответов.

Ну что ж, мне, в общем-то, совершенно не жалко ответить на вопросы, тем более что ничего секретного в них не было и быть не могло – в конце концов, это встреча представителей двух государств, все должно быть вежливо и срого по протоколу. Бюрократия-с, однако. Хотя, по сути, поднимались довольно общие темы вроде моего личного отношения к происходившим в последнее время на станции событиям, есть ли у меня какие-то пожелания или недовольства касательно местных порядков, словом – осторожное прощупывание почвы, чтобы понять, что я вообще собой представляю, как разумный. Ну и я в долгу не остался, уточняя и проясняя детали, касающиеся людей этого мира. Разумеется, едва получив доступ к базе данных «Вавилона-5», я считал всю доступную информацию, но и прямые вопросы приносили пользу. Да и нужно же поддерживать беседу, а то и правда на какой-то допрос походило бы.

- Что ж… - спустя полчаса, с явным удовлетворнием ходом беседы, Сантьяго благодарно кивнул секретарше. – Похоже, мы прояснили наиболее животрепещущие вопросы. По крайней мере, теперь мне чуть более понятно, если простите мне такое выражение, что вы за человек. И, если вы не возражаете, я хотел бы поговорить еще об одном…

- Я весь внимание, господин президент… Приятно поговорить с разумным собеседником.

- Мы… Хм… Я, стараясь сгладить в обществе напряжение, возникшее после земляно-минбарской войны, планирую начать развивать миграционную внешнюю политику. Разумеется, многие сенаторы крайне негативно воспринимают такое новшество, да и среди народа не так уж и мало недовольных, но… Лорд Баал, я хотел бы, по возможности, заручиться поддержкой прочих рас в этом вопросе. Если Земля хочет все-таки войти, так сказать, в общегалактическую семью, нам придется как-то сосуществовать с инопланетянами. «Вавилон-5» стал первой ступенькой, тем шагом, что позволил вообще задуматься о таком. Но этого мало…

- И что именно вы предлагаете?

- Я планировал обсудить со всеми послами возможность организации взаимных посещений планет… Для обмена опытом, узнавания культур друг друга... Я понимаю, что в вашем случае, учитывая крайнюю отдаленность вашего родного мира, такое посещение будет практически невозможным, но… Учитывая, насколько вы похожи на нас, пусть наверняка лишь внешне, ваше появление в гостях на Земле послужило бы замечательным знаком, что…

- Что инопланетяне не злобные чудовища из иных миров?

- Кхм… Полагаю, такого всё-таки нет, но… хм… Да, что-то в этом роде…

- Но на станции и так присутствует множество инопланетян… И люди с ними общаются.

- Увы, но «Вавилон-5» это «Вавилон-5», станция довольно далеко от Земли, к тому же местная публика… Кхм… Достаточно сказать, что они и без того достаточно… хм… безбашенные господа, - с улыбкой пожал плечами Сантьяго, - а вот простые обыватели, ради которых всё это и затевается, совершенно иной разговор.

- Любопытное предложение…

- Уверяю вас, Лорд Баал, такой визит принесёт огромную пользу всем участвующим сторонам!

- Хорошо, - изобразив несколько секунд раздумий, милостиво киваю. – Если мои посольские обязанности позволят, я постараюсь посетить вашу планету с визитом. Разумеется, всё это имеет смысл только в том случае, если ваше начинание вообще увенчается успехом.

- Благодарю вас, Лорд Баал, - президент поднялся на ноги. – Если на законодательном уровне всё получится… Ну и если я всё ещё буду президентом после выборов… кхм… Я с радостью приму вас на Земле. А теперь, пожалуй, я вынужден откланяться, к сожалению, мой визит на станцию расписан довольно жёстким графиком, а я хотел бы пообщаться с как можно большим числом послов…

- Разумеется, - улыбаюсь, также вставая с дивана, - бюрократия, дела, обязанности – это бич власти… Думаю, мисс Кроу и Коронэ сумеют утрясти все юридические и протокольные вопросы.

Проводив президента с секретарём к выходу и окинув взглядом стоявших в коридоре, как истуканы, охранников и штатного телепата, возвращаюсь на диван.

Интерлюдия.

- Итак? Что вам удалось узнать в ходе встречи президента, мистер Драйден? – Бестер с безэмоциональным выражением лица сидел за столиком одного из кафе «Вавилона-5», облокотившись подбородком на сплетенные перед лицом пальцы.

- Я… Мистер Бестер, - молодой телепат, в противовес своему более опытному коллеге, откровенно нервничал, - беседа длилась около получаса. Но, президент велел мне ждать в коридоре…

- Не удивительно, - отмахнулся телепат, - всё-таки это была встреча президента с послом, никто бы не стал рисковать устроить международный скандал. Но ты был достаточно близко, - Бестер подался вперёд, - и у тебя было, по крайней мере, несколько секунд прямой видимости посла до начала встречи.

- Я ничего не почувствовал… - виновато понурился телепат президента.

- Как ничего?!

- Охрана, секретарь президента, сам президент – да, их я читал легко, даже через стену улавливал если не мысли, то их