Последняя Королева - Анатолий Мурзин

-Эрл Катбер, зачем вы встали? Вам нельзя...-

- Пустяки, это всего лишь царапина. -

Ответил он ей хриплым, чужим голосом.

- Царапина!? -

Удивленно произнесла Циэлла.

- Конечно царапина. Я прекрасно себя чувствую.- Повторил волшебник и добавил.

- Я полагаю, Ваше Величество, что сейчас не время разлеживаться. Король Гриндан прибудет со дня на день к Ористглейну и если мы не поторопимся, то упустим уйму времени.-

-И все же, эрл Катбер, я хотела бы, что бы чародей Явор еще раз осмотрел вас и...-

- Слово Королевы, для меня закон, но я не думаю, что моему здоровью угрожает опасность!- Неожиданно легко согласился эрл Катбер и склонил голову в глубоком поклоне. Циэлле было не ясно, толи старый эрл действительно согласен беспрекословно подчиниться ее воле, толи он просто издевается. Хотя последнее Циэлла исключила сразу после того, когда увидела, что волшебник, на удивление без лишних препирательств, поспешил к своей палатке. Чародей Явор, осмотрев в очередной раз рану эрла Катбера, и обнаружив к своему удивлению, что она почти затянулась сообщил об этом Циэлле. По словам чародея, здоровью волшебника ни чего не угрожало и он вполне мог продолжить путешествие. Даже не верилось, что Великий волшебник сегодня утром подвергся нападению лютого зверя. Было уже довольно поздно и путники, поужинав наспех приготовленным ужином, стали располагаться на ночлег. Эрл Катбер, по настоянию Королевы, занял ее палатку. После сегодняшнего нападения зверя Циэлла не узнавала старика. Если раньше он только и делал, то, что по поводу и без оного делал замечания всем и всякому, особенно если дело касалось чародея Явора, то сейчас, его будто подменили. За последнее время он ни разу не отпустил ни единой своей "остроумной" шуточки в адрес чародея. Конечно могло статься, что на эрла Катбера коим - то образом повлияла встреча со зверем или он просто был благодарен чародею, за его заботу. Остальные расположились, неподалеку от горящего костра. Ближе к огню устроились Королева Циэлла и чародей Явор, а Нириом, капитан Кеддарр и инвийские гвардейцы, свободные от караула, чуть дальше. Циэлла не смотря на свою тревогу за Нириома, все таки гордилась им. Получив меч и изъявив желание нести караулы волшебник стал по ее мнению более мужественным и от этого еще более желаемым. Теперь, опоясанный коротким инвийским мечом юноша был похож на настоящего воина. Поудобней устроившись на тюфяке, лежащем возле костра и завернувшись в шерстяной плед Циэлла сама не заметила как уснула.

Нириом, опоясанный мечом, подарком капитана Кеддарра, стоял в карауле, охраняя ночной покой своих друзей. Когда капитан Кеддарр, по его просьбе, согласился принять волшебника в ряды своих воинов и опоясал талию Нириома мечом, чародей Явор тоже было хотел последовать его примеру и нести караульную службу. При всем этом его мало убеждали, ласковые аргументы Циэллы, насчет того, что его помощь и силы более нужны эрлу Катберу, нежели в охране лагеря. По началу он даже обижался утверждая, что еще полон сил и списывать его со счетов рановато. Но после того как капитан Кеддарр, переговорил с ним с глазу, на глаз согласился, что пожалуй действительно толку от него в охране лагеря будет мало, а вот в укреплении магических щитов его мастерство, на данный этап, будет просто незаменимо. Тем более сейчас, когда эрл Катбер нездоров, а Нириом вызвавшись на добровольную службу теряет много сил. Нириому, досталось патрулировать именно тот участок, где росли кусты, отделяющие поляну от озера на берегу которого и произошло нападение неизвестного животного на эрла Катбера. То, что это было животное, а не какой-нибудь монстр из мира нежити Нириом очень сомневался, не смотря на все заверения чародея Явора в обратном. Что то подсказывало Нириому, что этот "зверь" пожаловал именно из мира Некрополис. Конечно если бы был здоров эрл Катбер, он смог бы разобраться что к чему, но Великий волшебник, не смотря на то, что шел быстро на поправку, был еще слаб. Вдруг, за плотной стеной кустов, волшебник услышал какие то подозрительные шорохи. Будто кто то большой, аккуратно ступая еле слышно крадется вдоль стены, по ходу движения Нириома. Нириом замер и взялся за рукоять своего меча. Шорох, по другую сторону кустов прекратился. Волшебник, аккуратно ступая и стараясь не наступать на сухие сучья, возобновил движение в сторону прохода в зеленой стене. Двигаясь вдоль кустов Нириом чувствовал, что и тот кто то, что находился за стеной тоже двигается по ходу пути волшебника. Не много не доходя до прохода, волшебник, стараясь не шуметь вытащил свой меч. Будто почуяв опасность, кто - то, находящийся за стеной замер прекратив движение. Казалось, что он затаился, выжидая удобного момента, что бы броситься на юношу. Волшебник, держа свой меч на изготовку, прошел через проход в природной стене. Оглядевшись он увидел, неподалеку от прохода, темный силуэт огромного зверя. Безобразный, поросший шерстью, со злыми, горящими глазами, чудовищный монстр стоял и смотрел прямо на него. Сомнений не было, это был именно тот самый зверь, который сегодня утром напал на эрла Катбера. Волшебник прекрасно видел, при свете полной луны, ужасающего вида облик чудища, готового в любой момент напасть на него. Нириом принял боевую стойку готовый отразить нападения монстра. Не смотря на то, что он был волшебником и его оружие была магия, мечом он владел достаточно хорошо и мог дать отпор любому врагу. Еще в детстве, когда его наставник эрл Энхам, заметил у своего ученика Нириома, рвение и способность к ратному делу, то наряду с магическими науками Нириома стали обучать битве на мечах. Эрл Энхам, сам прекрасно владеющий мечом, считал, что настоящий мужчина, не зависимо от того волшебник он или нет, обязан владеть оружием и в случае чего уметь постоять за себя. Великий эрл самолично обучал Нириома битве на мечах, оттачивая мастерство юноши каждодневными тренировками. Зверь нападать не спешил, а напротив словно увидев перед собой не воина с мечом, а друга, перестал проявлять признаки агрессии. Его вздыбленная шерсть опустилась, отражая серебристый свет луны, злобный, горящий взгляд потух, а верхняя губа, прикрыла страшные клыки. Теперь зверь был уже не такой страшный и Нириому больше не хотелось причинять ему вред. Конечно это был именно тот самый зверь, который утром напав на эрла Катбера, чуть было не лишил жизни Великого волшебника, но все ж это было просто животное. Нириом прекрасно знал "Великий Закон Созидающего", одна из заповедей которого гласила: " Ни когда нельзя убивать без надобности, не зависимо от того зверь это или человек". Вспомнив свою недавнюю встречу с каборрами, в зачарованном лесу Нириом, не опуская меча, прочел отпугивающее заклинание слегка добавив к нему безвредной энергии, ибо этот зверь был намного больше чем все каборры вместе взятые. Вспышка света заклинания, пронзив темноту ночи, полетела горящей стрелой в сторону зверя и не причинив тому ни какого вреда и абсолютно не испугав его, осыпалась у его ног светящимися осколками. Нириом застыл в оцепенении, вне всякого сомнения зверь, если это конечно был зверь, обладал магией! Только магические силы могли создать защитное поле, разрушившее заклинание Нириома. Недавние сомнения по поводу того, что этот зверь пришелец из мира мертвых с новой силой всплыли в голове юноши. Волшебник вернув свой меч в ножны поднял правую руку и прочел "анавер". Теперь Нириом точно знал, что не ошибался. Зверь пришел из мира Некрополис. В свете зеленоватого свечения, окутавшего его силуэт он казался еще страшнее! Волшебник знал, что против некромантов у волшебника его ранга не очень большие шансы и даже если он пошлет волну "анавера" в сторону зверя, то в лучшем случае оглушит его. Так или иначе особого выбора у Нириома не было, зверь не зря напал на эрла Катбера и хоть на данный момент казался не агрессивным, ожидать от мертвяка можно было чего угодно. Юноша сконцентрировав всю свою энергию волшебника послала зеленую волну "анавера" прямо в грудь страшного монстра. Волна ударив зверя в грудь отшвырнула его на несколько метров назад и монстр грузно упал на траву. Волшебник, держа правую руку в готовности магического пасса, направился в сторону упавшего на землю чудовища. Подойдя почти вплотную к зверю и удостоверившись, что тот не подает признаков жизни Нириом ткнул монстра в бок носком своего сапога. Зверь лежал и казалось был мертв. Нириом прекрасно знал, что "анавер" не мог причинить смертельного вреда уже и без того мертвому существу. Что бы уничтожить некроманта, находящегося под защитой темной магии "Арт" требовалось больше энергии нежели мог дать "анавер", но монстр казался поверженным! Волшебник провел над неподвижным телом монстра руками и почувствовал, что помимо энергии Некрополиса аура зверя излучала и "энергию живого огня". Больше всего было удивительно то, что "энергия живого огня" исходившая от зверя была схожа с энергией Нириома и если бы волшебник не видел перед собой страшного монстра и не ощущал исходящую от него некроэнергию, можно было подумать, что перед ним лежит волшебник. Внезапно Нириом почувствовал как у него темнеет в глазах, в следующий миг силуэт зверя, озеро, полная луна, и темное ночное небо перемешались между собой, закружились, унося волшебника в безвестную пропасть небытия. Прежде чем навсегда потерять остатки чувств, Нириом почувствовал как когтистые, волосатые лапы крепко зажимают его рот, вцепившись в его лицо.