Нон Лон Дон - Чайна Мьевиль

На мосту поднялся страшный гомон.

– Что-о?! – разинул рот Хеми.- Ну вот, приехали… На всякий случай он сделал несколько шагов назад.

– А вот я в это что-то не очень верю,- снова подала голос Книга, которую Диба по-прежнему прижимала к себе.- И вообще, здесь происходит что-то очень странное.

– Все это неправда! – крикнула Диба.- Все он врет, не верьте ему!

Но могла ли сама Диба не понимать, что предсказители больше доверяют человеку, которого давно знают, что им гораздо легче обвинить во всем этого подозрительного мальчишку-призрака – ведь это так просто и понятно? Ну конечно, это он обманул доверчивую девочку! Она, разумеется, близкая подруга самой Шуази, но сама-то Избранной никогда и не бывала.

– Постойте, но это все не так, я уверен…- загудел Джонс, но голос его утонул в общем гуле.

– Этот мальчишка-призрак наговорил ей всякой чепухи, чтобы вбить между нами клин и поссорить нас,- и это в такой ответственный момент, когда мы вступили в жестокую войну со Смогом! Атаки Смога становятся все яростней, и нам сейчас особенно важно держаться всем вместе. А он – вы только посмотрите на него – он ради каких-то своих гнусных целей самым наглым и бесстыдным образом ввел в заблуждение нашу уважаемую гостью!

Зонтоломайстер с грозным видом сделал в сторону Дибы и Хеми шаг, и зонбики его заковыляли и запрыгали следом за ним.

Предсказители, все как один, сурово смотрели на Хеми.

– …ни стыда, ни совести…- доносились обрывки фраз.

– …там, где эти из Фантомбурга, всегда жди неприятностей…

– …но что он задумал?

– Говорил я тебе, что ничего хорошего из этого не выйдет,- бормотал Хеми, пятясь назад.

– Вы с ума сошли! – закричала Диба.- Ведь это просто глупо! Неужели не видно, что он все врет? Он просто понял, что вы сразу согласитесь, что во всем виноват Хеми, и слушать ничего не станете!

– Отдайте мне Книгу, дорогая Диба, и немедленно отойдите от этого мальчишки,- строго приказала Лектория.

– Милая Диба,- вкрадчиво заговорил Зонтоломайстер,- не бойся, мы ведь только хотим тебе помочь.

Диба лихорадочно пыталась сосредоточиться и придумать, как заставить их выслушать ее, как убедить их в том, что Хеми тут ни при чем, что Зонтоломайстер нагло лжет. Но, всмотревшись в строгие лица предсказителей, она поняла, что тут ничего не выйдет.

– Сейчас мы разберемся с этим маленьким смутьяном,- заявил Мортар.

– Бежим! – крикнула Диба, обернувшись к Хеми и крепко прижав Книгу к себе.

– Куда вы? – закричала Книга.- Остановитесь! Оставьте меня!

Но Диба и не думала ее оставлять. Схватив за руку призрака-полукровку, она во весь дух помчалась прочь. Рядом с ней, у ее ног, не отставая ни на шаг, катился верный Кисляй. Следом, возмущенно размахивая руками и потрясая кулаками в воздухе, устремились предсказители, а вместе с ними зонбики, беспрекословно выполняющие любой приказ своего хозяина. Сорвался с места и сам господин Зонтоломайстер. Его зонтейшество – в развевающемся плаще военного покроя – бежал, вытянув перед собой руки, и растопыренные пальцы его были очень похожи на спицы сломанного зонта.

Прощание на бегу

Диба и верные ее друзья во весь дух мчались по мосту, который, как известно, был перекинут отсюда и дотуда (правда, откуда и докуда именно, не знала ни одна живая душа).

Но Зонтоломайстер с предсказителями не отставали. За спинами беглецов раздавались крики, причем самого разного свойства.

– Пожалуйста… подождите… ну куда же вы!

– Постойте, давайте во всем спокойно разберемся!

– Ну погоди, скотина, паршивец ты этакий, сейчас я до тебя доберусь!

– Что вы делаете? – пронзительно вопила Книга в руках девочки.- Немедленно положите меня на место!

Но Диба не слушала. Только бы удрать от этих дураков подальше. Куда именно подальше, она понятия не имела, но знала только одно: если не удерет подальше, Зонтоломайстер ее схватит.

– Задержите их, эй, кто-нибудь! – узнала она позади голос Мортара.- Ведь они сейчас убегут!

Вот еще немного, уже близок конец моста. Улицы, правда, за ним какие-то странные, словно их кто-то размазал, что ли, прямо по горизонту. Нет, это никто не размазал, это они i ючему-то появляются и снова исчезают, и каждый раз выглядят совсем по-другому. Но думать некогда, надо бежать, чтобы не попасть в лапы Зонтоломайстера!

– Что там происходит? – крикнул на бегу Хеми.

– Сама не знаю,- задыхаясь, ответила Диба.- Плевать, бежим скорее!

Вот уже осталось несколько метров, а улицы впереди все мелькают перед глазами с такой скоростью, что видны лишь какие-то размытые пятна и размазанные силуэты строений. Ага, вот оно что! Бегающий мост мечется между конечными пунктами и почему-то не может ни на одном из них остановиться!

– Нет-нет! – снова послышался крик Мортара.- Остановите его! Куда же так много сразу!

Диба обернулась через плечо. Главнокомандующий сломанных зонтиков был уже в нескольких шагах; хищная стая зонбиков, щелкая спицами, не отставала от него ни на шаг. Он поймал взгляд Дибы и злорадно оскалился. Один из его верных рабов сделал рывок и вцепился Дибе в задний карман. Она дико закричала, но ей удалось вырваться, оставив на остром конце спицы напавшего клок ткани.

– Ну, все вместе, разом! – отчаянно крикнула Диба. Перед ними мелькал калейдоскоп незнакомых улиц. Диба

сунула Книгу под мышку, подхватила Кисляя и крепко сжала руку Хеми. Хеми вскрикнул, Книга заголосила, Диба закрыла от страха глаза, и очертя голову они прыгнули черт знает куда, в неизвестность…

Часть 6 Изменница поневоле

На распутье

…и в наступившей внезапно тишине брякнулись на асфальт.

Диба сгруппировалась, как ее учили на тренировках по самозащите, сделала отчаянный кувырок, вскочила на ноги и вскинула обе руки, приняв боевую защитную стойку. Но защищаться было не от кого. И никакого моста перед ними тоже больше не было.

Она осмотрелась.

Они приземлились прямо посреди широкой дороги. День клонился к вечеру, бублик нонсолнца клонился к закату. Кругом не было ни души.

– Господи, у тебя получилось, у тебя и в самом деле получилось! – отчаянно простонала Книга.

– Что такое? – испуганно вертел головой Хеми.- Где мы?

– Многовато там у них предсказителей,- вздохнула Книга.- И всем хочется порулить мостом. Вот и дорулились. Один хотел направить конец моста туда, другой сюда, и каждый думал, что именно он знает, где легче всего вас поймать.

– И что, мост сам запутался, где надо остановиться?

– Не так-то просто быть сразу в нескольких местах. Он не раскидал вас в разные районы только потому, что вы держались за руки и были вместе. Мост ведь так устроен, что мгновенно может перемещаться из одного места в другое.