Не будите спящего кота (СИ) - Андрей Тимановский

- Где мой отец, герцог Далрат? Я шел за ним.

- Он привел тебя сюда, чтобы ты помог душе твоего предка обрести покой.

- Чего же ты хочешь, призрак? – без особого энтузиазма спросил Роэл.

Мертвец, жутко скрежеща зубами, рассказал потомку свою историю, которая брала начало еще со времен основания борийского замка, в горном поселении «парящих драгунов». Драгуны издревле занимались разведением драконов. Это было возможно только в горах, так как детенышам этих магических животных нужен был эскалиум, небесный металл, для развития, а добывать его проще с высоких пиков, в непосредственной близости от которых драконы и гнездились. Племя процветало: наемным наездникам на драконах были рады армии любой страны в Волантее, а ингредиенты, получаемые от них, пользовались огромным спросом у алхимиков и магов. Но, как бы вышеупомянутые маги и алхимики ни просили, драгуны не продавали самый ценный ресурс, который мог дать взрослый дракон – кость: легче воздуха, тверже камня и прочнее любого металла, этот материал имел воистину безграничные области применения. Существа откладывали яйца раз в три сезона, каждого детеныша приходилось долго выхаживать и выращивать. Племя не могло позволить себе убивать их ради костей, не говоря уже о том, что драконы постепенно стали частью племени, их любили, уважали и оберегали, как соплеменников.

В очередной раз получив отказ на щедрое предложение о покупке дракона, Орден, сообщество магов империи, послал своего человека добыть вожделенное животное. Лин-Краген, магистр школы льда, должен был заморозить одну особь и телепортировать ее в империю. Эта задача оказалась не так проста, как считали в Ордене: драконы всегда были под присмотром, а те, что были на прогулке, летали под самым небом. Лин-Краген нашел выход. Драконы никого не подпускали к своим кладкам в период размножения, и это был редкий случай, когда они находились на земле и оставались без присмотра племени. Маг выследил такого дракона в его гнезде-пещере. Самка отчаянно билась, не смея покинуть свои яйца. В результате, своды пещеры не выдержали, и произошел обвал. Лин-Краген был погребен вместе с объектом своей охоты. Драгуны пытались разгрести завал, в надежде, что уцелело хотя бы одно яйцо, но не преуспели.

А между тем, прихотью судьбы, яйца уцелели все до единого. И как любые существа, попавшие в начале развития под воздействие потоков маны, зародыши внутри начали изменяться. На свет вылупились необычного синего цвета дракончики. Окрепнуть им помог труп матери, а после – они прогрызли себе путь на волю. Ярость схватки, которую они впитали, будучи еще под защитой скорлупы, сделала их агрессивными, а энергия холода лин-Крагена одарила их морозным дыханием. Только летать, не получив достаточно эскалиума, они уже не могли. Выбравшись наружу, детеныши разбрелись по горам и лесам округи. Пока им хватало пищи, они себя не проявляли, но повзрослев и набрав массу, они расширили свои охотничьи угодья и столкнулись с людьми. А попробовав человеческое мясо, они уже не хотели питаться ничем другим. Многие поселения были разорены прожорливыми животными. Не убереглись и драгуны. Изрыгаемое обычными драконами пламя ничего не могло поделать с огнеупорной чешуей, а морозное дыхание с легкостью сковывало и убивало этих пресмыкающихся.

Один из набредших на драгунское поселение синий дракон попробовал кое-что повкуснее человечины – мясо сородичей. Так родился лин-Залир, дракон, пожирающий дракона. Драгуны назвали его на манер магов Ордена, чтобы те помнили, на ком лежит вина в сотворении этого чудовища.

В этот момент в истории появляется Сектус. Простой бродячий торговец из драгунов, вернувшийся с богатой прибылью из империи и обнаруживший свою деревню разоренной. В приступе гнева он поклялся отомстить и извести все племя синих драконов. Выковав у гномов на все сбережения меч и пренебрегши доспехами, которые против драконов не очень-то спасают, будущий герой драгунского племени, отправился выслеживать синих исчадий ада. Три сезона он без отдыха искал и убивал морозных драконов, пока не убил всех, кроме одного – лин-Залира. Пожиратель драконов с костями своих жертв получал эскалиум, что позволило ему научиться летать. Способность летать спасала его каждый раз, когда Сектус выслеживал его. Но лин-Залиру пришло время откладывать яйца, и история, начавшая все это, повторилась: снова человек пришел, чтобы убить дракона в его гнезде. То ли лин-Залир, оказавшаяся самкой, была умнее своей матери, то ли не так сильно был развит инстинкт защиты потомства, но она покинула гнездо, израненная, улетела в неизвестном направлении, и больше ее никто не видел. Яйца Сектус порубил, и на этом проблема синих драконов была разрешена. За три прошедших сезона торговец из драгунской деревушки стал могучим и уважаемым воином, а его оружие, впитавшее энергию убитых драконов и мастерство своего обладателя, стало зваться Рьерном, мечом-драконоубийцей.

В то время как раз и был построен борийский замок с его магической стеклянной башней. Имперцы не желали постоянно держать на той территории команду боевых магов для защиты от гномов, поэтому они предложили герою-драгуну место герцога и обширные земли, прилегающие к замку.

- Так император получил в лице нашей семьи самого надежного и преданного вассала. Драгуны не нарушают клятв. И потому-то моему отцу не усидеть было на месте. Он не смог спокойно жить в замке, помня, что последний синий дракон жив, и однажды решил вернуться в горы и найти лин-Залира, - Роэлу показалось, что Ферис глубоко вздохнул, такое страдальческое выражение приняло его призрачное лицо. – Тогда я совершил самую большую глупость в своей жизни… Я всегда хотел быть как отец: сильным, смелым, вселять страх в сердца врагов. Я думал, что будь у меня Рьерн, я смог бы стать им. Я ждал, когда же мне достанется меч, а когда отец засобирался в горы, я понял: не видать мне Рьерна. И я подменил меч. Тайно заказал точную копию у гномов и выкрал оригинал, заменив его подделкой. Отец в то время много пил, и не заметил подмену. Так и отбыл. Через неделю пришла весть: его убили разбойники скарской долины. Все решили, что меч потерял силу, а я уже не мог открыть истину. Вина за смерть отца преследовала меня всю жизнь. Он являлся ко мне во сне и требовал свой меч. До самой смерти я мучился, а на смертном одре я приказал умертвить двенадцать своих лучших воинов и положить их со мной в усыпальницу, дабы они защищали меня после смерти от духа Сектуса. Только вот им не понравилось, что я предал отца…

- Ты сказал, у тебя ко мне просьба, призрак, - напомнил Роэл.

- Да… Роэл, сын Далрата, возьми меч, именуемый Рьерном, и верни его законному владельцу.