Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

- О, теперь я поняла, почему вы здесь. Ваши героические поступки произвели на этих безбожников такое впечатление, что они ждут не дождутся, когда вы примкнете к их шатии-братии. Не так ли?

- Что я здесь делаю, неважно. Важно другое. Что вы здесь делаете, ваше высочество?

- Я ехала домой.

- Вы предали кариенцев?

- Не говорите глупостей. Просто... некоторые условия кариенско-фардоннского договора были нарушены, и мне это не понравилось.

- Называйте это, как хотите, ваше высочество. Но я думаю, что Кратин считает ваше поведение предательством.- Дамиан с задумчивым видом осушил кубок.- Знаете, как называется это сооружение? Башня Измены. Подходящее название, вы не находите?

"Быть любезной,- вспомнила Адрина.- Я должна быть любезной. Он отправит меня в Кариен за долю секунды, если мне не удастся склонить его на мою сторону".

- Я... я не могу вернуться в Кариен, милорд.- Она старалась говорить как можно проникновеннее.

- Почему?

- Моя жизнь там была невыносимой.

- И поэтому вы убежали в Медалон под видом курт'есы в компании невольницы и ребенка?

- Я давно хотела сбежать. Я думала об этом день и ночь.- Это была чистая правда. Если бы она не думала об этом день и ночь, то не попала бы в такой переплет.

Но Дамиан не поверил ни одному ее слову.

- Кое-кто думает, что этот союз - очередная хитрость вашего отца. Что, якобы помогая кариенцам, он собирается пересечь Медалон, повернуть на юг и напасть на Хитрию.

- Если у него такие намерения, то я первый раз об этом слышу.- Адрина глотнула вина, пытаясь собраться с мыслями. Неужели Габлет настолько прославился своим вероломством, что хитрианцы без труда разгадали его планы? Принцесса постаралась взять себя в руки.- У защитников не хватит сил, чтобы воевать на два фронта. Если вы меня отпустите, то я поговорю с отцом. Я смогу остановить его.

- Не исключено,- неуверенно произнес Дамиан. Ну как его убедить?

- Я не люблю Кариен, милорд. И хочу вернуться домой.

- Кратин знал, что вы намереваетесь бросить его?

- Нет. После того как мне сообщили, что случилось с моей гвардией, я сгоряча стала угрожать ему. И именно тогда замыслила побег.

- А вы часом не беременны?

- Нет, конечно! Что за глупый вопрос!

- Разве? Если вы беременны и Кратин спит и видит трон вашего отца, то вы могли пуститься в бега, чтобы родить ребенка на земле Фардоннии.

Проклятье! Взбредет же такое в голову! Этот презренный военлорд сидит себе за тысячи лиг от места событий и придумывает всякие бредни во всех подробностях.

- У Кратина имеются... некоторые трудности... с выполнением супружеских обязанностей.

К удивлению Адрины, Дамиан засмеялся.

- Бедняга Кратин. Кариенский принц-мальчишка не пара многоопытной фардоннской принцессе.

- Да уж, не пара.

И они дружно засмеялись над общим противником, словно и не были врагами. Отсмеявшись, оба умолкли. Возникла неловкая пауза.

- Я не верю вам, Адрина,- первым нарушил молчание Дамиан.- Вы пытаетесь угодить и нашим и вашим. Вы сказали, что бежите домой, однако всего неделю назад были на стороне Кратина и даже отправили в бой свои отряды. Вы замужем за кариенским принцем и в то же время обещаете уговорить отца не воевать с Хитрией. И вы хотите, чтобы я поверил, будто Кратин не знает, где вы сейчас. Я знаю, что он во многом неискушен, но далеко не глуп. Вся ваша история высосана из пальца.

- Может, оставим на время сложности политики, милорд?- произнесла Адрина, с трудом сдерживая раздражение. Ее история выглядела вполне правдоподобно - она проверяла на Тамилан. Кто ж знал, что хитрианец так искушен в политике?

- Я понимаю вас лучше, чем вы себе представляете. Вы дочь Габлета. Предательство и интриги - ваша стихия.

- Вы ошибаетесь - не стоит сравнивать меня с моим отцом.

- Это невозможно, уверяю вас. Мне кажется, что вы гораздо опаснее его.

Странно, но эти слова как будто не обидели, а воодушевили Адрину.

- Но вы не можете держать меня здесь вечно, милорд. Рано или поздно вам придется меня отпустить.

- Но этого не случится, пока я не подготовлюсь как следует, ваше высочество. Я не намерен освобождать вас за здорово живешь.

- А я не намерена сидеть здесь сиднем и ждать, когда вы отыщете хорошего покупателя, милорд,- завелась было Адрина, но вовремя опомнилась. "Надо быть любезной".

- Я полагаю, вы пересмотрите свою точку зрения, ваше высочество. Либо вам придется-таки ждать хорошего покупателя, либо вас вернут супругу. Мне, в общем-то, все равно.

Адрина прикусила язык и, схватив кубок, уткнулась в него носом. Ей было страшно, что Дамиан Вулфблэйд выполнит свою угрозу.

"Полюбезнее, милая,- подумала она.- Будь с ним полюбезнее".

- Я хочу просить вашего покровительства, милорд.- Адрина изобразила простодушную улыбку. - Хоть об этом я могу просить?

- В ответ на гибель своего посланника кариенцы начали военные приготовления, ваше высочество. Как они отомстят за свою кронпринцессу, мне страшно даже представить.

- Но вы же можете защитить меня,- прошептала Адрина, с благоговением глядя на военлорда. По своему опыту, она знала, что немногим удается устоять перед таким взором. Дамиан Вулфблэйд оказался одним из этих немногих.

- Защищать вас? Но пока мы будем защищать вас от гнева кариенцев, кто защитит нас от вашего высочества?

Глава 35

Весь день Р'шейл и ее спутники ехали верхом на хитрианских чудо-конях и лишь к вечеру добрались до деревушки в Лиливэйле. Джойхинию, Мэгину и Аффиану везли в крытой повозке, которую Гарет обещал заменить каким-нибудь более приличным экипажем на подходе к Цитадели. Повозка тащилась медленно, и если бы не хворая Джойхиния, которую следовало доставить в Цитадель в целости и сохранности, с этой колымагой никто не стал бы связываться.

Р'шейл ехала рядом с Брэком и, отпустив поводья, слушала его бесконечный монолог о том, как может быть опасна дарованная ей сила и почему нельзя с ее помощью подчинять себе людей. Если он хотел напугать ее, то преуспел - Р'шейл испугалась, но мнения своего не переменила. Времени на то, чтобы добраться до Цитадели, а потом еще и убедить Кворум принять отставку Джойхинии и назначение Мэгины, оставалось все меньше и меньше.

Однажды к ним присоединился Гарет Уорнер. Этот человек согласился с планом Р'шейл, правда, как ей показалось не очень охотно. Вопрос, ехать в Цитадель или нет, был многократно обсужден в ходе жарких споров и наконец решился в пользу Р'шейл: ехать. В это время медалонцы готовились к сражению, и Р'шейл была уверена, что, дождись она исхода боя, Дженга, Мэгина и, уж конечно, Тарджа при поддержке Брэка, наверняка, нашли бы тысячу доводов, чтобы заставить ее отказаться от этого безумного плана.