Тень Покровителя (сборник) - Михаил Тырин

– Может, винца? – предложил он.

Иван покачал головой.

– Не стоит. У нас еще дел много. А он вообще не пьет – желудок больной.

Старик понимающе кивнул, встал и скрылся в соседней комнате. Иван сразу придвинулся к Васину.

– Ну, когда его колоть будем? Сразу фоторобот покажешь или сперва подготовим почву?

– Думаю, нужно не торопиться. Пока просто поговорим, лишняя информация не помешает.

Смотритель вернулся с глиняной фляжкой.

– Что ж сразу не сказали про больной желудок? У меня бальзам есть, – он протянул сосуд Васину. – На, глотни. Потом обожди чуток и еще раз глотни.

– Спасибо... – пробормотал Васин, вопросительно глянув на Гирина. Тот уверенно кивнул – пей.

Бальзам был мягким и сладковатым, как концентрированное молоко. Васин скромно пригубил и отставил фляжку в сторону.

– Скажи-ка, отец, ты хорошо пещерников знаешь?

– Да как не знать, мы ж почти соседи.

– Что они за люди? Чего от них ожидать?

– Нашли, о чем говорить! Если уж прим-агенты всякой вшивотой интересуются, то значит, дожили, хуже некуда...

– И все-таки, как с ними общаться?

– А вот так! – смотритель кивнул на поцарапанный дробовик, прислоненный к стене рядом с кроватью. – Дикие они. Совсем как обезьяны. Но соображать умеют. Сюда раз приезжали эксперты из столицы, так пока они тут с приборами ползали, пещерники у них вездеход угнали. Сами разобрались, как включать, и уехали!

– Ну а опасные они? Людоедством, например, не занимаются?

– Да нет... Я-то по их деревням всегда спокойно ходил. Но это до поры. Пока их не трогаешь.

– Что им нравится? Чем их задобрить можно или купить?

– А все им нравится, что и тебе. И одежда теплая, да и пожрать они не дураки. Вот только как вы говорить с ними будете? Я-то их язык чуть разбираю, да и то не всегда понять могу, что они лопочут.

– У них язык свой? – упал духом Васин.

– Да, что-то вроде... – смотритель произнес несколько непонятных слов.

– Похоже на французский, – неуверенно проговорил Иван.

– А ты откуда французский знаешь? – хмыкнул Васин.

– Потом расскажу...

– Ладно, – Васин приготовился к самому главному. – Скажи, отец, это лицо тебе знакомо?

Портрет «цыгана» порядком поистрепался за время странствий, но его глаза по-прежнему светились холодным пламенем.

– Известная личность, – усмехнулся старик.

Васин и Гирин одновременно подались вперед.

– Нарисовано, правда, не похоже, – продолжал смотритель разглядывать портрет, – но глаза здесь только у него такие.

– У кого? – взмолился Васин.

– Имена у них чудные... Свои его зовут Цуто. Он у меня часто появляется, их деревня тут близко – часа четыре ходу. Очень интересуется тем добром, что здесь валяется. Сообразительный, змей. Не такой, как другие.

– А какой?

– Вся эта братия людским вещам цену не знают. Что найдут поярче на помойке, то на себя и пялят. А этот другой. Одежду где-то берет новую, добрую – такую, что я себе достать не могу. Откуда-то у него еда хорошая, я такой и не видел никогда. Все в баночках, в коробочках, в пленочке. Я было пытался у него расспросить, откуда такое добро, но он хитрый, змей, молчит. Только скалится и лопочет что-то.

Гирин и Васин понимающе переглянулись. Им было совершенно ясно, где «цыган» может брать хорошие вещи и за что с ним расплачиваются вкусной едой.

– Думаю, разбойничает он, – продолжал смотритель. – Да и то ведь, надо знать, где разбойничать, чтоб таким добром разжиться. Оружие у него появилось, какие-то штуки непонятные... Вообще, отчаянный парень. Я раз видел, как они дрались между собой. Вроде, кресло от пассажирского салона не поделили. Он – как зверь, никто с ним не сладит. А вы им по этой части интересуетесь?

– Может быть... – загадочно улыбнулся Васин, поощряя разговорчивость собеседника.

– Если что узнаете – мне скажите. Без новостей тяжело одному жить.

Старик вдруг прислушался к чему-то, озабоченно нахмурил брови и вышел из комнаты, пообещав скоро вернуться.

– Значит, Цуто... – задумался Васин.

– Выпей бальзама еще, – посоветовал Иван.

– Думаешь, поможет?

– Всем помогает, а ты что, хуже других?

На улице послышался какой-то гул. Но это был не шум двигающейся земли, это напоминало звук мощного двигателя.

Васин хлопнул себя по лбу.

– У нас же сигареты есть! Вот что значит не курить столько времени – совсем из головы вылетело.

– Ну, давай закурим, – согласился Гирин без особого энтузиазма.

Но закурить они опять не успели. В комнату забежал смотритель – возбужденный, как будто только что увидел живьем настоящего черта с рогами.

– Ну и денек сегодня! – с ходу выпалил он. – Сначала вы пришли, а теперь вертолет над полем пролетел!

– Вертолет?! – Васин даже вскочил.

– Ну да! Сроду здесь никто не летал и не ездил, а тут целый вертолет.

– Куда он мог полететь? – почти крикнул Гирин.

– Так в том и дело, что некуда. В ту сторону только горы, и никого нет, кроме пещерников.

Васин поднялся и выглянул за дверь. Отсюда хорошо был виден удаляющийся вертолет. Он летел не по прямой, а шатался в стороны, будто искал кого-то. Впрочем, Васин прекрасно знал, кого он ищет.

– Это за нами, – уверенно сказал он, вернувшись в комнату через минуту.

– А если нет? – равнодушно ответил Гирин.

– Никаких «если». Я чувствую. Нам нужно идти.

– Ладно, подожди. Отец, рассказывай дальше, – попросил Гирин.

– По долине не ходите, – говорил смотритель, продолжая начатый без Васина рассказ. – Там земля утекла, осталось нефтяное болото. Да и поймают вас, если это по вашу душу. Идите тропой по склону. Хоть неудобно, зато не пропадете и не заблудитесь. И еще скажу – чтоб вы не пугались, на всякий случай. Там у них ночь может быть. От озера сотню шагов налево пройдешь – темно. Обратно воротишься – снова день. Это я на всякий случай говорю.

– Спасибо, отец, – подвел итог Иван и посмотрел на Васина. – Можно отправляться.

– Может, карту зарисуешь, хоть от руки.

– Не надо, я не забуду. Насчет карт и планов у меня профессиональная память. Подождем, пока вертолет совсем улетит, и двинем.

Но гул мотора почему-то стал приближаться. Скоро от него уже затряслись стекла. Васин вскочил было, но Иван схватил его за руку.

– Сиди!

Наконец, рев двигателя стал таким громким, будто винтокрылая машина опустилась прямо на крышу дома. Примерно так оно и было. Когда Иван поднялся и выглянул за дверь, он сообщил любопытнейшую новость: вертолет опустился в пятидесяти метрах и уже останавливает винты. Васин подскочил к двери и стал смотреть.

– Как они нас нашли? – процедил он.

– Они нас еще не нашли, – ответил Гирин. – Только ищут. А вариантов сколько угодно. Дом теплый, у них наверняка есть инфракрасное оборудование, чтоб определять места, где могут находиться люди. Или еще что покруче.