А-прогрессор - Алескандр Зайцев

   Спустившись к бурному ручью, сэр Лонди, по навесному мосту, перебрался на другую сторону водного потока. Осмотрев поливальное колесо, он заметил, что что-то попало в ось и механизм остановился. Кряхтя он полез внутрь машины. Присел на корточки перед осью. Приглядевшись он понял, что застопорил его любимый механизм, банальный высушенный желудь!

   Сэр Лонди попытался его выковырять, подобранной тут же веточкой. Но желудь засел крепко. Плюнув на возможную опасность, бывший легионер, решил вытащить этот проклятущий плод дуба пальцами. Но только он потянулся к оси, как колесо скрипнуло и начало вращение. Видимо усилилось течение и размололо желудь в труху. Эсквайр замер, в его ладони лежали мелко раскрошенные частицы желудя. Раскрошенные. В труху. Колесом. Механизмом.

   На следующие утро, оставив надел на оруженосца, сэр Лонди вскочил на своего коня и устремился на северо-запад. Он ехал в гости к тестю...

   Вот кто мог предположить, что из сотни тех кому я "намекнул" на возможность использовать силу воды, не только для полива, среагирует отставной легионер? А ни математик, ни философ, ни хозяин ветряной мельницы, ни архитектор и строитель систем орошения, ни многие другие - все они не заметят, того, что углядел экс-декан! А с учетом того, что погода на Аркахе, не дает замерзать рекам даже зимой... Ох, только бы получилось!

   Оглянувшись и не найдя ручного черта, просто скрестил когти - на удачу.

Глава X.

   Думать о будущем. Строить далекие планы и прожекты, это конечно хорошо, но пора от этого отвлечься. Заняться обычной текучкой. Нигрисис - молодое государство, фактически оно сейчас держится на плечах одного человека. На авторитете Кагра Объединителя. Сложившаяся обстановка напоминает больше авторитарную деспотию, нежели отлаженный аппарат абсолютной монархии. Что бы все в любой момент не рухнуло, приходилось постоянно следить. Подправлять, вмешиваться, убирать препятствия. Ох, не легко это. Немного даже завидую Свериусу, что пытается получить кокс в глубоких шахтах. Ему там легче, чем мне тут.

   Время скакало, как кот в семимильных сапогах. Рутина заела. Но её было необходим делать. Не запускать, как бы не было это муторно и скучно. Я начинал люто ненавидеть старую бельгрансую знать. Они всё больше и больше пыжились, надувались от гордости, что именно Бельгран объединил Арках. И ведь, что любопытно, молодые дворяне, что бок о бок воевали с легионерами, ничего подобного себе не позволяли. А вот те, кто во время войны просидел в своих владениях, кто ... Жаль, что не всех их удалось собрать под Горагом, во время подавления мятежа! Насколько меньше было бы у Кагра и у меня соответственно проблем. Эх, мне бы "Титаник", всех их бы отправил в круиз! В последний круиз, разумеется. Может дромоном пожертвовать? Заманчиво.

   И за этой рутиной я прозевал нападение! Ну как прозевал. Пребывая в полной уверенности, что "коллегам" запрещено на меня давить, пока длится испытательный срок, расслабился. И неожиданно объявившийся, у западного побережья Аркаха, флот в сорок вымпелов, был как гром среди ясного неба. Тем более, что подобного флота, не было ни одного из моих соседей! Откуда он вообще "нарисовался"!?

   Присмотримся. Ага, явно не северные ладьи. Это, что-то более похожее на наследие винийцев. Двадцать мелких суденышек. Пятнадцать унирем, жутко примитивной конструкции. И пять нелепых, похожих на сороконожки бирем. И кто это в гости то пожаловал? С явно недобрыми намеряниями.

   Жаловаться не честно, унизительно, не подобающе, ага, щаззз. Как только я заметил эти корабли и осознал, что это война, как тут же побежал к Гониусу. И без всякого угрызения заложил Мотанга, фиолетового восемь. Именно, к его зоне ответственности принадлежали эти суда. Этот дьявол курировал полуостров Макай, на котором образовалось, что-то вроде Веницианской торговой республики. Они многое сохранили от винийцев и на этом наследии заправляли морской торговлей в южных морях.

   После моей жалобы, в секторе Бэта поднялся настоящий бедлам! Гониус рвал и метал, что кто-то из его подчиненных, пошел против его воли. Когда разобрались, многое стало ясным. Мотанаг столько вмешивался в дела подопечных, что его весы были готовы рухнуть. И он уже почти десять лет, боялся даже подумать, о каком-нибудь воздействии.

   Грубо говоря, его земли остались фактически без присмотра! Всё шло самотеком. Казалось, что мне на это плевать, но... То, как Кагр придушил иноземных торговцев, что вели свои караваны вдоль северного побережья Аргилита, сильно этим иноземцам не понравилось.

   А так как интересы макайцев, не ограничивались только южными морями, то. В общем, Кагр прищемил им самое ценное - кошелек, фактически монополизировав северную морскую торговлю, вытеснив макейцев. А из-за Весов, бедный Мотанг, не мог никак повлиять на ситуацию! Идиот! Непарнокопытный, рогатый дяволодятел - этот Мотанг! Он накосячил, а я расхлебывай!

   К Аркаху приближался карательный флот, торговой республики...

   Потребовал компенсации. Но фигу, не получил ничего. Гониус признал случившиеся форсмажором, указав разбираться самому. Конечно, Мотанг получил своё, помимо мучений, он потерял целый ранг, за халтурное отношение к работе. Но мне от этого разве легче? Ну, кроме естественного морального удовлетворения!?

   Что я так паниковал? Даже западный флот Нигрисиса, один способен был справится с двумя такими допотопными эскадрами разом. Все пять бирем, перетопит один "имперский" дромон. Было бы легко, если бы не одно "но". На биремах агрессоров, стояли устройства-метатели олайского огня*! Я рвал чешуйки под хвостом, от бессильной ярости. То, что какие-то далекие, южные племена, сумели сохранить древний имперский секрет, грозило прахом всему. Точнее, не всему, а господству Аркаха на северных морях. Такая мелочь, как не утраченная кем-то технология седых времен, давала флоту макейцев, грандиозное преимущество!

   Очень захотелось иметь пушку. Но это настолько нереально, что лучше сразу мечтать о линкоре "Ямато". Эффект будет один и тот же, а моральное удовлетворение, от разыгравшегося воображения - выше. Помечтал, проникся, потом вздохнул и занялся реально возможным..

   Всё что я мог, это предупредить намеками, патрульные галеры. И больше ничего! Я все навсего - десятка, да еще и фиолетовая, не в моей власти, устроить шторм, и перетопить вражеские корыта! А если поджечь, олайский огонь, на самих биремах?

   Да, что же такое, не вышло. Это просто казуистика какая-то. Флот вошел в зону моего влияния, но оставался под "знаком" Мотанга. А так как он был старше по рангу, даже после разжалования, я ничего не мог сделать, напрямую! Это было очень неприятной новостью. Ладно этот флот, ну потопят корабли, ну немного пожгут побережье. Выставят ультиматум и прижав Кагра, уплывут. Но, ведь получается, что столь ожидаемые эскадры Самиантра, так же будут мне не подвластны! Ой, как плохо-то!