Правитель - Элин Пир

Между ее бровями образовался маленький треугольник.

— Не похоже, чтобы они когда-нибудь делали что-то интересное, — защищалась она.

— Но все же?

Ее плечи опустились.

— Нет, я думаю, что нет.

Я удовлетворенно кивнула и потянула ее за рубашку.

— Могу я спросить тебя кое о чем?

— Да. — Она полностью переключила свое внимание на меня. — Что?

— Почему ты рассказываешь мне свои секреты?

Она бросила взгляд на выход и выглядела задумчивой.

— Я не должна была тебе сознаваться, но Кайя говорит, что лгать плохо, так что я не могу лгать. Я рассказываю тебе все потому, что взрослые попросили меня отвлечь тебя.

— Почему? — с любопытством спросила я, гордясь тем, что она сказала правду. Как член Совета честность и неподкупность были на первом месте в моем списке ценностей.

— Потому что они хотят удивить тебя. — Она прикусила губу и прищурила глаза, как будто удерживая секрет, чтобы он не выскользнул наружу. — Мне не разрешено говорить тебе, потому что это испортит сюрприз.

— Хорошо, я понимаю, и как долго ты должна меня отвлекать?

— Пока они не придут и не заберут нас.

— Хорошо. — Я огляделась по сторонам. — Итак, это комната Арчера, не так ли? — сказала я, чтобы завести светскую беседу.

— Да, она такая же, как и комната Кайи и Магни. Ты тоже можешь шпионить через их дверь.

Мой позвоночник напрягся.

— Ты сказала, комната Кайи и Магни?

— Угу. — Она указала на дверь через коридор. — Вон там.

Дверь была открыта, и я заглянула внутрь, увидев одну двуспальную кровать, стул, шкаф и маленький письменный стол. Единственным логичным выводом было то, что Кайя была вынуждена спать с самым большим животным в Северных землях в кровати, которая была достаточно маленькой, чтобы гарантировать, что он будет прикасаться к ней.

Наклонившись, чтобы посмотреть Рейвен прямо в глаза, я положила руки ей на плечи и скрыла дрожь в своем голосе.

— Магни спит в комнате Кайи?

— Кхм, — звук мужского кашля позади меня заставил меня выпрямиться и повернуться, чтобы увидеть Магни. О, мать-природа, я совсем забыла, каким гигантом он был, и неужели он носил всю эту кожу только для того, чтобы действовать мне на нервы? Магни побрил голову по бокам, а остальные волосы заплел в грубую грязно-белую косу. Со своими шрамами это делало его похожим на воина-викинга из прошлого.

— С возвращением, Перл, — сказал он, но в его глазах не было радости.

— Спасибо. — Мои слова прозвучали отрывисто, так как я была ошеломлена разочарованием из-за того, что Хан приказал Магни спать в комнате Кайи, когда я специально сказала ему, что не позволю этого. Мне было достаточно трудно смириться с тем, что Хан настоял, чтобы его брат присматривал за Кайей, как будто Арчер представлял для нее опасность. Лично я доверяла Арчеру больше, чем Магни, но Хан смотрел на это иначе, утверждая, что Магни уже женат, в то время как Арчер будет тосковать, не имея жены, и поэтому с большей вероятностью совершит какую-нибудь глупость.

— Они ждут тебя снаружи, — бесстрастно сказал Магни.

Рейвен вприпрыжку последовала за мной, явно взволнованная сюрпризом, и я вышла, чтобы увидеть Боулдера, Хана, Арчера, Кристину и Кайю, ожидающих снаружи, а Рейвен присоединилась к их группе.

— Ты должна подойти сюда, — проинструктировал Хан, и когда я это сделала, он развернул меня и указал на вход, где висела табличка.

«Объединенная школа Перл Пилотти».

— Ты назвал школу в мою честь? — сказала я, глубоко тронутая.

— Конечно, это была твоя идея с самого начала, — сказал Хан и притянул меня к своей груди, положив подбородок мне на плечо сзади.

— Большое спасибо. — Я улыбнулась им всем, сдерживаясь, чтобы не повернуться и не рассказать Хану о ситуации с Кайей и Магни.

— Извини, что у нас не было готовой вывески, когда ты приехала, но хорошо, что Рейвен была здесь, чтобы занять тебя, пока мы устанавливали ее, а? — Боулдер взъерошил волосы Рейвен. — Ты молодец, Коротышка.

Она улыбнулась ему, явно наслаждаясь вниманием.

— Кайя, ты не возражаешь, если я перекинусь с тобой парой слов? У меня просто есть несколько вопросов, — сказала я и невинно улыбнулась.

— Конечно. — Кайя развела руками, давая понять, что она открыта для любого вопроса.

— Будет проще, если мы зайдем в класс, — предложила я и пошла впереди, чтобы увести ее подальше от остальных.

— Разве это не удивительно? — сказала она, когда мы остались одни в старой церковной комнате, теперь превращенной в классную комнату. — Мне нравится сочетание старого и нового здесь — и я уверена, что Рейвен показала тебе потолок?

— Да. — Я подняла глаза. — Это замечательно.

— Ты знаешь, маленькая девочка, которая выросла, — это ты, верно? — Кайя смотрела в потолок.

— Я догадалась, и для меня это большая честь. Спасибо вам всем! — Я улыбнулась. — Но Кайя… — мой тон стал низким и серьезным, — ты в порядке?

— Да, почему бы и нет? — Она наклонила голову с легкой улыбкой.

— Магни — он хорошо себя вел? — спросила я.

Она оглянулась через плечо, прежде чем встретиться со мной взглядом с серьезным выражением.

— Он очень серьезно относится к своим обязанностям моего защитника.

— Он прикасался к тебе?

Ее лоб наморщился.

— Да, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться.

У меня вырвалась легкая усмешка.

— Я не думаю, что какая-либо женщина смогла бы справиться с ним, если бы он решил, что хочет чего-то от тебя. Он силен, как бык!

Ее глаза округлились.

— Подожди, ты боишься, что он причинит мне боль?

— Ты можешь сказать мне, если он сделал это, — сказала я низким торжественным голосом.

Кайя сморщила лицо и издала тихий недоверчивый смешок.

— Ты не очень хорошо знаешь Магни, не так ли?

— Что ты имеешь в виду?

— Я специализируюсь на трудных детях. Магни — это взрослая версия моих учеников. Злой, сбитый с толку и слишком упрямый для его же блага, но я не думаю, что он причинит мне боль.

Глубоко втягивая воздух, я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Кайя, пожалуйста, не путай Магни с ребенком, которым ты можешь управлять. Он может быть подлым и жестоким. Если ты мне не веришь, просто спроси Кристину. И она, и я своими глазами видели его приступы насилия.

— Я не сомневаюсь, что он может быть злым, но до сих пор он не причинил мне вреда. У меня такое чувство, что он защитит меня ценой своей жизни, и Кристина говорит, что забота обо мне дала ему новую цель и вернула немного его гордости. Очевидно, он очень тяжело воспринял, когда от