Месть Ронана (Ронан-варвар - 3) - Джеймс Бибби

- Не-а, - ответил он.

- А жить-то есть где?

- Не-а.

- Слушай, я тут кого-нибудь на должность конферансье подыскиваю. Не хочешь пару недель попробовать? Тогда у тебя будет шанс и над собственным представлением поработать. Если получится, сможем что-то более долгосрочное обсудить. Ну, что скажешь?

Какое-то время Фенамин вообще не мог ничего сказать, поскольку твердо был убежден в том, что спит и видит сон. Но тут он вдруг нащупал в кармане брюк пять серебряных шаблонов, приз за прошлую ночь. Боги, ведь это не сон! Он им всем показал!

- Да можно вообще-то, - небрежно отозвался он.

Следующие двадцать минут они провели в разговорах о разных деталях, а потом ударили по рукам, и Фенамин как раз подумал, что неплохо бы ему выбраться наружу и немного побродить по городу, когда с лестницы вдруг донесся стук шагов. Довольно странная и разношерстная группа из шести человек, ведомая могучим черным воином, забрела в подвал. Все они остановились у подножия лестницы, отчаянно моргая, пока их глаза приспосабливались к сумраку после яркого солнца снаружи.

- Закрыто, - опасливо бросил Кордман, но воин тут же поднял руку, демонстрируя мирные намерения.

- Все в порядке, - объявил он. - Нам с вашим другом надо потолковать. Он подошел к столику и вопросительно глянул на Фенамина.

- Гном? - спросил воин.

- Да ну? Какой вы наблюдательный! - отозвался Фенамин, изображая, как он надеялся, дружелюбную ухмылку.

- Наблюдательный. Кстати, про наблюдательность. Этой ночью я наблюдал, как твоя гномская братва этот город чуть на куски не порвала.

"Ох-хо-хо, - подумал Фенамин. - Все это может скверно кончиться..."

- Правда?

- Ага. На них на всех были черные вальдарские доспехи, а на шлемах вот такие вот ерундовины.

Воин взял из кармана у Кордмана карандаш и нарисовал на подставке для пива грубую руну "$".

- Случайно не знаешь, что это может значить? - спросил он.

Фенамин заколебался, но лишь на секунду. Этот черный парень смотрелся убийственно серьезным и знающим свое дело до тонкостей. Кроме того, с точки зрения Фенамина, раз уж большой кусок дерьма вот-вот готов был упасть на вентилятор, было бы очень неплохо, чтобы Аминазин и его прихвостни как можно ближе к этому вентилятору стояли. Вдобавок что-то во взгляде худой девушки с большими глазами, которыми она в Фенамина так и впивалась, побуждало его выложить всю правду.

- Случайно знаю. Это символ "Тарарама", гномского научно-исследовательского центра под горой Тор-Тарарам. Это где-то к востоку отсюда, но как туда добраться, я понятия не имею.

- Спасибо, - поблагодарил его воин, который полученным сведениям явно обрадовался. - Ты нам очень помог.

Он кивнул на прощание Кордману, после чего повел своих друзей обратно на улицу. Фенамин еще какое-то время сидел, задумчиво морща лоб. Затем он с улыбкой на лице подался вперед.

- Можно еще раз ваш карандашик? - спросил он у Кордмана. - Этот парень мне одну идею для номера про воинов подал...

* * *

Ронан вывел остальных в Моськин переулок, а там остановился.

- Ладно, - сказал он. - Похоже на то, что нам теперь противостоит армия из нескольких сот гномских ученых, окопавшаяся где-то под горой в северных пустошах. Армия эта вооружена магией, взрывчаткой и кое-какими на редкость гнусными тварями. Пока что нас тут пятеро. Считая Котика - шестеро. Есть идеи?

- Да, выходит так, - медленно размышляла Тусона. - Но мне хотелось бы какие-то более подробные карты севера посмотреть.

- В университетской библиотеке они наверняка есть, - сообщил ей Ронан. - Декан мне сказал, что я могу любыми его ресурсами пользоваться.

- Хорошо. Я там поищу.

- А я, пожалуй, вернусь в клуб и по душам с этим гномом побеседую, размышляла Гебраль, снова обернувшись на вход в "Кошелек или жизнь". Сдается мне, он чего-то недоговорил. Увидимся в таверне.

И она потопала обратно к лестнице.

- Ну ладно, - сказала Тусона Ронану. - Почему бы тебе в "Добрый самогон" не вернуться? Поговори там с завсегдатаями, прикинь, не получится ли поднять пару-другую бойцов или местную милицию. А потом расслабься на пару часиков. Не бери в голову. Выпей, закуси.

Ронан кивнул.

- Теперь вы двое, - обратилась она затем к Тарлу с Марвудом, которые дружно воспряли духом при звуке магических слов "выпей-закуси".

- Да, - радостно отозвались они.

- А вы можете со мной в библиотеку пойти. Там для вас работенка найдется...

* * *

Библиотека располагалась в большом каменном здании, которое некогда было купеческим особняком. Там было очень тихо и почти безлюдно, так что стук их каблуков по отполированному паркету гулко отражался по коридорам. Библиотекарша, пышная сорокалетняя дама, при виде которой у Тарла с Марвудом аж слюнки потекли, сообщила им, что картохранилище находится на четвертом этаже. Тогда Тусона оставила их обоих за столом в боковой комнате с дюжиной энциклопедий, велела отыскивать все ссылки на Тор-Тарарам, а сама на поиски карт отправилась.

Через полчаса она нашла именно то, что искала. Это была старая оркская карта Северных гор, и на ней ясно показывался не только Гутенморг с Долиной Пряшки, но и Тор-Тарарам, милях в сорока к северо-востоку. А что еще важнее, из этой карты она узнала, где именно находится оркский город Вельдис. Тусона сделала быстрый набросок некоторых ключевых точек, выполнила несколько стремительных вычислений, а затем отправилась двух своих спутников проведать. Нашла она их в той же комнате, где и оставила, только они уже на пол перебрались. Вокруг них были разложены массивные энциклопедии, а на полу между ними лежал толстенный словарь и небольшая горка монет. Тусону они даже не заметили. Тогда она помедлила в дверях и стала за ними наблюдать.

- Гонарея, - сказал Тарл.

Марвуд широко ухмыльнулся.

- Врешь, не надуешь, - сказал он. - Я знаю, что она через "о", а не через "а" пишется. Раз так, паранойю получи.

- Ах ты, засранец. Ладно, открывай.

Марвуд взял словарь, внимательно изучил его закрытые страницы, затем всунул туда ноготь и раскрыл книгу.

- Страница двести пятьдесят четвертая. Дадаизм. - Он перелистнул несколько страниц. - А гонорея на странице двести сороковой. Всего четырнадцать страниц. Попробуй побей.

- Неплохо, - похвалил Тарл, забирая у него словарь. - Ну ладно. Паранойя. Я так прикидываю, она-то как раз через "а", а не через "о" пишется.

- Каким таким клятом вы тут занимаетесь? - поинтересовалась Тусона. Два друга удивленно вскочили и виноватыми глазами на нее уставились - все равно как пара школьниц, которых за поеданием леденцов на уроке застукали.

- Ну, Тарл тут такую игру придумал, - стал объяснять Марвуд.

- "Азартный словарь" называется. Каждый из игроков говорит другому слово, а потом они стараются как можно ближе к этому слову словарь раскрыть. У кого ближе, тот и выиграл.