Хроники книгоходцев - Милена Завойчинская

Наша трепетная эльфиечка уставилась на меня как на врага народа, ожидая подвоха. И он, подвох, не заставил себя ждать.

— В моей реальности есть одна сказка. В ней король-отец велел трем своим сыновьям выпустить стрелу в любую сторону. И вот куда она попадет, там и искать невесту.

— Кира, я тебя собственными руками придушу, — пообещала наша миролюбивая целительница, не забывая при этом улыбаться.

— Это потом, — тихонько ответила я ей и продолжила громче, чтобы слышали все: — Старшие сыновья таким нехитрым способом получили в жены дворянскую и купеческую дочерей. А стрела младшего принца улетела в болото…

— О боги! — просипела Тина и взглянула на подол своего умопомрачительного подвенечного платья.

— И поймала ее… лягушка. Пришлось младшему принцу на этой лягушке жениться.

— Я точно тебя убью! — кивнула своим мыслям невеста, не обращая внимания на замерших в предвкушении гостей и на веселящихся ребят из нашей шайки. Они-то меня хорошо знали.

— А в первую же ночь лягушка скинула свою пупырчатую шкурку и превратилась в прекрасную девушку, — продолжала я. — Оказалось, это заколдованная принцесса. И жили они долго и счастливо. Не сразу, правда, но это к нашему торжественному событию отношения не имеет. Так вот, Тельтина, предлагаю тебе, как представительнице дивного народа, виртуозно владеющего луком, выстрелить и… найти себе жениха.

— За лягушку замуж не пойду! — сверкнула глазами очаровательная ушастая девушка, забрала у меня лук, наложила стрелу и уверенно натянула тетиву. — В какую сторону стрелять-то?

— Туда! — указала я подбородком примерное направление.

— Если я останусь вдовой, еще не выйдя замуж… — многозначительно пообещала она, примеряясь.

— Всё под контролем! Ты же меня знаешь, — успокоила я ее.

— Вот потому и нервничаю, что знаю, — улыбнулась подруга и… выстрелила.

Разумеется, я не собиралась полагаться на меткость Тины и удачу. Я ведь понятия не имела, умеет ли она вообще стрелять. Так что стрела была зачарована, все что требовалось — это выпустить ее в воздух, а уж дальнейшее было предопределено.

Все, затаив дыхание, проводили взглядами улетевшую стрелу и застыли в ожидании.

— Что это за стук? — спросил кто-то из толпы через минуту.

— А это наша лягушонка в коробчонке едет, — не моргнув глазом, процитировала я слова из сказки по Царевну-лягушку.

Ответить мне не успели, поскольку на лужайку выехал прекрасный скакун, в седле которого располагался упитанный зеленый лягух, держащий во рту стрелу, выпущенную Тиной.

— Это что?! — остолбенела невеста.

Карел терпел из последних сил, чтобы не рассмеяться, удерживая при этом образ на Эварте. Само собой, в лягушку мы оборотня не превращали, а всего лишь скрыли его настоящий облик под иллюзией. Но со стороны всё выглядело как настоящее.

Толстый лягух спрыгнул с седла и, все так же держа стрелу во рту, поскакал к девушке в подвенечном наряде.

— Чтобы расколдовать его, нужно поцеловать, — подсказала я. Наклонилась, «подняла» иллюзорное земноводное (на самом-то деле я подтащила Эварта ближе, чтобы Тине было удобнее) и велела: — Лишь поцелуй истинной любви снимет заклятие. Действуй, а то так навсегда и останется.

— Кирюша, ты — труп! — закатила глаза эльфиечка, поморщилась, зажмурилась и чмокнула.

Для всех произошло чудо, и лягух превратился в красивого русоволосого парня, сжимающего в руке стрелу. И лишь мы с Карелом знали, что на самом-то деле Эварт так и оставался настоящим. Жених обнял свою ненаглядную невесту и жарко ответил на поцелуй.

— Люблю тебя! — шепнул он Тине, когда они оторвались друг от друга.

— Я лягушку поцеловала! Только ради тебя! — пожаловалась она.

— А я умру ради тебя, если понадобится. Ты — моя жизнь!

Уже после ритуала, когда все рассаживались за столы, Тельтина подкралась ко мне и пообещала:

— Я тебе это припомню. Тебе на свадьбе тоже придется целовать какую-нибудь пакость!

Я сначала ответила то же самое, что и Лоле, мол, не собираюсь замуж ближайшие лет десять, а потом рассказала, как все было на самом деле:

— Тин, лягух был только иллюзорный. Эварт держал стрелу в руке и шел к тебе сам. Мы хотели устроить вам сказочную свадьбу, чтобы твой поцелуй истинной любви «расколдовал» его. Зато будет что детям и внукам рассказать.

— Готовься, ведьма, — пообещала Тина, перемигнувшись с подошедшей Лолой. — Тебя ждет незабываемая свадьба. Мы тебе гарантируем!

— Пожалуй, я никогда не выйду замуж! — под всеобщий смех выдала я.

Когда праздничный пир был в разгаре, ко мне подсели парни.

— Кирюшка, — чуть заплетающимся языком проговорил Ривалис. — А на моей свадьбе ты в кого превратишься?

— В смысле? — не поняла я.

— Ну, ты же моя невеста. Тоже в лягушку превратишься? Я стреляю хорошо, ты точно сможешь поймать мою стрелу.

— Родимый, я по жизни хуже лягушки. Так что нет, на своей свадьбе я точно не стану ни в кого превращаться, — рассмеялась я, выделяя слово «своей» интонацией и отмахиваясь от пьяненького друга.

— Меня превратишь? — подпер голову кулаком Зайчик. Так как координация у него была нарушена вследствие принятия алкогольных напитков, то подбородок его соскользнул и ушастик едва не клюнул стол.

— Все зависит от того, на ком ты будешь жениться, — подхватила я его, не дав разбить нос.

— На тебе, — расплылся он в шальной улыбке, продолжая гнуть свою линию и не замечая, как я перевожу тему разговора.

Остальные парни посмеивались, прислушиваясь к нашей беседе, но не вмешивались. Правда, в глазах двоих из них промелькнула тревога…

— Солнышко ты наше ушастое, — вкрадчиво проговорила я. — Я же тебе не настоящая невеста, а так… Ты ведь должен понимать, что такую милую ведьму, как я, далеко не каждый мужчина выдержит в качестве супруги.

— Я не выдержу? — с трудом сфокусировался он на мне.

— Нет, Зайчик, не выдержишь. Тут нужны стальные нервы, нордический характер и умение терпеть все мои выходки. Так что наслаждайся только жениховством, участи быть моим мужем ты избежишь.

— А-а-а… — важно кивнул он и встал. Покачнулся и тут же плюхнулся обратно на стул. — Ладно, Кирюха. Только ты такого не найдешь. Тебя лишь Карел в состоянии вынести.

— Это точно, — фыркнул Гастон, являвшийся соседом моего напарника уже три года. — Даже я порой ее придушить готов, когда она рано утром вламывается к нам в комнату с очередной гениальной идеей. А он ничего, смирился со своей участью и терпит.

— Во-о-от! — подняла я указательный палец. — Именно поэтому мой напарник он, а не вы. Слабаки!