Лесной князь (СИ) - Теплова Арина

— Что ты милая! — опешила Нелидова. — Не говори так.

— Лучше уж в монастырь уйти, чем выносить рядом Илью Дмитриевича. Ведь после него… — Катюша запнулась и сглотнула ком в горле и лишь спустя несколько мгновений добавила. — Не смогу я более ни с кем…

В этот момент вернулся Нелидов вместе с Левашовым. Петр Иванович недовольно зыркнул на женщин и занял место между женой и Катюшей. Илья Дмитриевич поздоровался и поцеловал ручки дамам. Чуть долее задержавшись у руки Катюши, он с вдохновением произнес:

— Екатерина Васильевна Вы сегодня невероятно очаровательны.

Катя смутилась и почти невежливо отдернула свою ручку от его ладони. Илья Дмитриевич, не подал даже виду, что оскорбился и начал беседовать с Петром Ивановичем о возможном скором снеге. Катюша же, чуть отвернув лицо в сторону, начала нервно обмахиваться веером. По щекам девушки под маской текли прозрачные слезы, и она ощущала, что вновь упала на самое дно своей печали. Как она была воодушевлена после помолвки оттого, что Иван оказался жив. Но теперь лишь одной своей фразой, Воронцов вновь разрушил все ее радужные мечты.

Из гнетущих дум Катю вырвал требовательный голос Петра Ивановича:

— Екатерина, Илья Дмитриевич пригласил тебя танцевать!

Катя хотела отказаться, так как совсем не горела желанием находиться в обществе этого неприятного ей человека.

— Не думаю, что я расположена, — начала она.

— Иди я сказал! — приказал Нелидов жестко. И Катя, несчастно посмотрев на Дарью Гавриловну, подала руку Левашову. Илья Дмитриевич снова поцеловал девушке ручку и увлек ее в толпу танцующих.

Как и предполагала Катя, менуэт с Левашовым, превратился для нее в пытку. Во время плавных медленных движений танца, Илья Дмитриевич задавал ей странные вопросы. Например, о том, чем она любит заниматься по вечерам? Как бы хотела назвать своих детей? Любит ли она сладкое? Катюша односложно отвечала на вопросы жениха, стараясь не смотреть ему в лицо. Она отмечала, что Левашов не сводит своего темного взора с ее губ. Катюше было противно, ибо Илья вызывал у девушки лишь чувство брезгливости. Она с нетерпением ожидала окончания танца, как вдруг справа от беседки снова заметила женщину в зеленом домино. Как и в первый раз, незнакомка стояла неподвижно и, казалось, изучала, именно ее, Катю. Девушка похолодела от неприятного чувства опасности, охватившего ее существо. Однако при очередном движении, девушка отвернула голову, и затем вновь не увидела незнакомку на прежнем месте. Вновь обратив взор на жениха, Катюша не выдержав, глухо произнесла:

— Илья Дмитриевич, мне надоело играть в притворство с Вами.

— Что Вы хотите сказать, Екатерина Васильевна? — опешил Левашов. Они разошлись в танце и вновь сошлись. И Катюша быстро выпалила:

— Я хочу сказать, что я не выйду за Вас замуж.

— Не выйдите? Как же? Почему же? — опешил Илья, и они вновь разошлись в танце. Левашов еле выдержал эти моменты, и едва девушка приблизилась, нервно выпалил. — Но все оговорено! Сама императрица благословила наш брак и…

— По указу царя Петра, невеста может сама расторгнуть помолвку, если сочтет нужным, — твердо произнесла Катюша, подтвердив свои слова уверенным прелестным взором.

— Екатерина Васильевна, Вы должны понять, что я всем сердцем желаю сделать Вас счастливой, — начал заискивающе нервно Левашов.

— А не желаю видеть Вас своим мужем. Я Вас не люблю, и замуж за Вас не пойду, — уже холодно заявила девушка. В этот момент танец окончился и Левашов, от досады поджав губы, предложив руку Кате, направился с ней обратно к Нелидовым.

Едва Катюша оказалась рядом с тетушкой, она схватила за руку Дарью Гавриловну и прошептала ей на ухо:

—Тетушка, мне кажется, что женщина в зеленом домино, следит за мной.

— Какая женщина? — спросила Нелидова.

Катюша рассказала о своих опасениях Нелидовой. Тетушка тут же стала успокаивать девушку, сказав, что Катюше все это показалось.

В это время Илья Дмитриевич отвел в сторону Петра Ивановича, не желая, чтобы женщины услышали его слова и быстро выпалил:

— Петр Иванович, Вы знаете, что Екатерина Васильевна намерена расторгнуть нашу помолку?!

— Ничего не слышал об этом, — ответил Нелидов.

— Петр Иванович я просто вне себя! — воскликнул Левашов. — Ведь Вы обещали Екатерину Васильевну мне! Что ж это теперь получается?!

— Да успокойтесь, Илья Дмитриевич, что Вы так разнервничались?

— Да как же! Я просто в ярости! Да Ваша племянница красавица и долго в девках не засидится. Но ведь я плачу Вам пятьсот тысяч золотом за нее! Разве этого мало?

Видя нервное состояние Левашова, Петр Иванович как то прищурился и вдруг решил сыграть на его сильной заинтересованности в Катюше. Оттого Нелидов как-то многозначительно заметил:

— Вы правы нрав то у Екатерины покладистый, да рукодельница она знатная и французским и испанским языкам обучена…

— Я знаю все это, Петр Иванович, — перебил его, уже белея от нервного состояния Левашов. — Может Вам денег мало?

— Даже и не знаю, — уклончиво ответил Петр Иванович.

— Что Вы все вокруг да около? Скажите, сколько Вам надо? — произнес нервно Левашов.

Нелидов подумал, о том, что Катька по своей глупости видимо, решила помучить Левашова, и теперь он так распалился, что был готов заплатить ему гораздо больше, чем предлагал ранее. Нелидов несколько раз перевел взор на девушку и обратно и остановил свой взор на Левашове.

— Семьсот тысяч золотом, — тихо по слогам произнес Петр Иванович и затеребил нервно рукав камзола, боясь, что Левашов откажется. Илья Дмитриевич закусил от досады губу, подсчитывая, где и как быстро он сможет найти нужную сумму. Через минуту Левашов порывисто процедил:

— Вы получите эти деньги.

— Нужен еще задаток.

— Половину суммы я выплачу Вам на этой неделе. А вторую — в день свадьбы.

— Договорились Илья Дмитриевич, — сказал довольно Нелидов.

Катя, почти успокоенная Дарьей Гавриловной, оправила круженной передник, одетый поверх полосатого розово-лилового платья пастушки и тяжело вздохнула. Она видела, что Левашов, о чем-то разговаривает с ее дядей. Отчего-то девушке казалась, что разговор мужчин, касался именно ее. Катя боялась лишь одного, что Левашов не захочет расторгать с ней помолвку. Но девушка все же надеялась только на то, что у Ильи Дмитриевича хватит здравого смысла отступиться от нее по своей воле. Ибо теперь она прямо сказала ему, что не любит его.

Нелидов и Левашов вернулись к женщинам уже без масок, и Катя отметила, что на лицах обоих мужчин написано удовлетворение. Левашов извинился и отошел, заявив, что должен засвидетельствовать свое почтение Елизавете Петровне. Катя с облегчением выдохнула, думая, что, наконец, избавилась от общества этого неприятного ей человека. Но Петр Иванович обратился к Дарье Гавриловне:

— Мы немного прогуляемся с Катериной, а ты жди нас здесь.

Дарья Гавриловна покорно кивнула, и Петр Иванович увлек Катюшу по длинной террасе дворца. Спустя пять минут, когда они довольно далеко отошли от основной массы гостей, Нелидов выпалил:

— Ты это Катька в конец обнаглела? Что это еще за речи о том, что замуж не пойдешь за господина Левашова?

— Дядя я хочу расторгнуть помолвку.

— Да щас! — зло выплюнул Нелидов. — Тебя видимо опять проучить надо. Я тебя упрямая девка, на хлеб и воду посажу!

— Да и сажайте. Хоть убейте, — выпалила порывисто Катюша. — Не боюсь я Вас. А сама по своей воле не пойду за Левашова, так и знайте.

— Ты что ж гадкая девка по миру решила меня пустить? За тебя Илья Дмитриевич такие денжищи дает, а ты отказываться вздумала?!

— Да, — твердо тихо сказала Катюша. — Мне до Ваших денег дядя все равно, коли жених совсем не люб мне.

— Да замолкни то ужо со своей любовью! — выпалил недовольно Петр Иванович. Нелидов не привык, чтобы женщина в его семье, обсуждала его решения. — Ты выйдешь за него замуж и все тут!

— Не выйду! — сказала мрачно Катя и холодно посмотрела на него.