Сердце русалки - Ида Миллер

— Так что там моя возлюбленная сестра начеркала? — спокойно спросила Леда, обратившись к учителю рисования, который растерянно смотрел то на девушку, то на ее родителей, и уже думал, как бы ему поспешно покинуть это поле битвы.

— Значит, вот, — учитель неловко кашлянул и продолжил. — Это удивительные изображения русалок, — вся семья оторвалась от своих чашек и рюмок и с удивлением посмотрели на художника. — Я раньше такого никогда не видел. Конечно, встречал я людей, которые увлекаются всякими сказками, рисуют иллюстрации к детским книгам, но чтобы такие подробные изображения… Словно учебник по анатомии. Не будь у вас уже планов на брак, я бы пригласил Лею в свой салон, поработать с другими художниками, обменяться опытом.

— Не думаю, что это подходящее занятие для воспитанной в строгих нравах девушки, — мать с легкой улыбкой сложила руки на груди. — Устроить собственную семью, вот главная задача в жизни каждой женщины. А остальное — блажь. Пускай рисует в свободное время. — Баронесса усиленно делала вид, что все хорошо, и она совершенно не нервничает из-за того, что Леда тут наговорила при постороннем. — Ты что думаешь? — обратилась она к мужу.

— Полностью согласен. Замуж ее надо побыстрее, — вставил свое окончательное слово отец. — Как рожать начнет, сразу обо всех русалках забудет. Зачем только Йохан отложил свадьбу почти что на год? Надо было настоять на браке еще в августе.

— Да не так уж долго осталось ждать, дорогой, — баронесса положила ладонь на плечо мужа.

Учитель кивнул, принимая их точку зрения. Другого ответа он и не ожидал услышать.

* * *

Новость о внезапном увлечении сестры не давала Леде покоя. Обычно у них никогда не было друг от друга секретов, но они уже несколько месяцев почти не общались и сильно отдалилась. Внешне все было, как обычно. Они вместе ели, гуляли в зимнем саду с родителями, практиковали иностранные языки, читали друг другу вслух, но все это выглядело, как игра на театральной сцене. Как только закрывалась дверь спальни, они обе замыкались в свои внутренние миры, куда больше никому не было входа. Все детство и отрочество они провели вместе, рука об руку, и когда в жизни Леи произошло что-то необычное, она решила умолчать и не посвятила в это даже свою родную сестру. Размолвка произошла будто в одно время: после того как Лея упала с утеса, и как Леда стала чуть ближе общаться с Гансом.

Пока не началась зима, Лея тоже вела себя странно: часто уходила из дома, вечно витала в облаках, купалась в озере. Одна мысль об окунании в эту грязную воду вызывала у Леды брезгливую дрожь.

Обиженная, непонятая никем, заброшенная родными куда-то на обочину, Леда не видела вины в своей внебрачной связи. Она любила и была любима. Разве это плохо? Разве это грех?

Ее злило, что Лея занимается черт-те чем, хотя ей скоро выходить замуж за самого завидного мужчину страны, но никто не обращает на это внимания. Черное отчаяние из-за несправедливости жгло ее сердце.

Много нехороших мыслей лезло в голову Леде. Тайна смерти Ганса не давала ей жить, она прокручивала, что у них с Вергием могло случиться? Даже если имел место какой-то конфликт, то почему там был священник? Какие у них вообще могли быть дела вне церкви? Что их объединило в ту страшную ночь? С Гансом случилась непростая смерть, что-то зловещее окружало их с Ледой роман с самого начала. Вергий погиб, и даже выместить свою злость, горе и агрессию на этого человека — не было никакой возможности.

Так прошел первый месяц зимы.

Глава 11

В один из холодных январских вечеров Леда решила от скуки порисовать вместе с сестрой. Лея собрала в саду еловых веток, упавших от ветра на землю, поставила их в белую фарфоровую вазочку и положила рядом два яблока. Они вспомнили свои уроки живописи в детстве и, улыбнувшись друг другу, словно вернули старую дружбу, принялись за работу.

— Покажешь мне русалок, которых ты так долго рисовала? — спросила Леда, водя тонкой кисточкой по полотну.

Лея напряглась, кисть в ее пальцах дрогнула. Она вышла из-за холста и подошла к резному шкафу с длинными дверьми. Лея вытащила оттуда груду бумаги, хаотично наложенных друг на друга пластом, и пока несла все это до кровати, чтобы разложить, несколько небольших квадратных листков выпали и разлетелись по комнате. Леда вскочила и принялась подбирать упавшие гравюры. Взяв в руки рисунок, мельком она взглянула на него и вдруг резкий удар, словно ядовитая стрела, пронзил ее сердце. Она вцепилась ногтями в портрет, приставила его к глазам так близко, словно пыталась рассмотреть его как микроскоп.

— Лея, — дрожащим голосом спросила она сестру. — Кто эта женщина?

Леда развернула рисунок. С него томным взглядом смотрела куда-то в сторону красавица Сейра.

Лея распахнула глаза, но виду не показала, хотя дрожащие пальцы могли бы выдать ее с потрохами.

— Никто. Это просто наброски, моя фантазия.

Леда снова приблизила к носу портрет.

— Мне кажется, я ее знаю. Точно видела ее. Но не получается вспомнить, где и когда.

— Такого не может быть, дорогая, — Лея и попыталась мягко забрать у сестры рисунок, но та дернулась, как от огня. — Я просто упражнялась в портретах. Эта женщина — выдумка. Никогда такая девица не жила в нашей деревне, и сейчас не живет.

— Нет-нет, я точно вспомнила, — Леда начала пятиться к двери комнаты, — Эти глаза, эти волосы, эти острые ключицы. А что это у нее на шее? — Леда только сейчас обратила внимание, что на портрете Сейры, нарисованного до плеч, был виден кусочек веревочки.

— Наверно, какая-то цепочка, — дрожащим голосом начала придумывать на ходу Лея. Хорошо, что она не стала рисовать амулет целиком. — Я решила, что без украшений будет слишком скучно, и добавила маленькую деталь. Отдай мне рисунок, я долго трудилась над ним.

Теперь Лея уже более напористо попыталась забрать клочок бумаги у Леды из рук.

— Ты же его порвешь! — Лея впервые в своей жизни повысила на сестру голос.

Но Леда упрямо вцепилась в бумагу. Словно какая-то волна озарения окатила ее, и она положила портрет на стоявшую у двери тумбочку.

— Это все неспроста, я точно видела эту женщину. Если не видела, то не спорила бы с тобой сейчас! Такую внешность сложно забыть, у нас в деревне, как ты и сказала, подобных девушек — нет. Ты что-то скрываешь, Лея!

Вдруг острая боль пронзила низ ее живота, прямо в том месте, куда уколола