Жизнь на гранях миров - Елена Черкашина

А на помосте императора, откуда всё было видно, царило смятение. Все оживленно переговаривались: «Что произошло? Как мог врач, столь уважаемый человек, нарушить закон?» И только Аминасар не спешил делать выводы, а спокойно ждал, когда нарушителей приведут к нему, да Юсан-Аминах успела подумать, что, как бы ни был виновен Игорь, она не позволит обидеть его.

Наконец, оба поднялись на помост. Император посмотрел на начальника стражи.

– Этот человек прыгнул в воду, – указал тот на калеку, – а другой бросился за ним.

– Зачем? – коротко спросил Аминасар.

– Думаю, чтобы помочь ему выплыть. Иначе бы тот утонул.

– Значит, спасал?

Страж кивнул:

– Спасал.

Игорь ждал, когда ему дадут слово. Наконец, Аминасар перевёл взгляд на него.

– Этот человек не прыгал в воду, – спокойно сказал врач, вытирая лицо. – Он упал, его толкнули. Я хорошо это видел, потому что в тот момент смотрел на него.

Аминасар оглянулся на мать и едва заметно улыбнулся. «От детей ничего не скроешь», – подумала Юсан-Аминах и слегка покраснела.

– Я верю тебе, потому что причин не верить у меня нет, – сказал император. – Но мне придётся вас арестовать, – и, приблизившись к Игорю вплотную, тихо добавил: – Это единственный способ вас защитить. Мы объявим народу, что вы арестованы и ожидаете наказания, переночуете в палатке со стражами, а завтра отправитесь во дворец.

Он повернулся к вельможам:

– Объявите, что нарушители будут наказаны, а чтобы успокоить людей, помогите всем, кто остался без воды, перейти к другим озёрам. Если у них закончились дрова и еда, выдайте из наших запасов.

«Молодец Аминасар, хорошо решает проблемы», – подумал Игорь и перевёл взгляд на калеку. Тот едва держался на единственной ноге и резко побледнел от пережитого и от холода.

– Принесите сухую одежду, – велел врач слугам.

И вместе с другим «нарушителем закона» проследовал в арестантскую палатку.

Чуть позже пришла Светлана, принесла еды и тёплых одеял.

– Как ты? – спросила.

– Как настоящий арестант: тускло, серо, неинтересно.

Она улыбнулась:

– Нашел время шутить! – и посмотрела на парня.

– Он приехал с родными, – пояснил Игорь. – Они привезли его в повозке, оставили здесь, а сами поднялись выше, к другим озерам.

– И как же он один?

– Ты сама видишь – как.

Игорь молчал, а потом, склонившись к жене и не глядя на парня, который набросился на рыбу и хлеб, тихо зашептал:

– Света, он мне нужен! Я должен посмотреть, что будет дальше, пронаблюдать его! Это уникальный случай, один шанс из тысячи.

Она кивнула и так же тихо ответила:

– Ты можешь попросить его остаться, сделать слугой, например.

– Слуга без ноги? Кто мне поверит?

– Почему нет? Ты спас его, а значит, вполне естественно, что он захочет вроде как отблагодарить тебя.

Игорь подумал.

– Постараюсь договориться с ним, пока мы здесь. А ты принеси ещё чего-то поесть, похоже, он три дня голодал.

Она улыбнулась:

– Если стража пропустит.

– Пропустит! Когда зачихают или закашляют, куда побегут?

Она засмеялась:

– Ты, наверное, не догадываешься, но после Аминасара ты – самый популярный персонаж во дворце.

– Давай, давай, неси еды, и побольше.

Парень не раздумывал долго, согласился сразу.

– Я – мучник, – рассказывал он.

– Кто? – не понял Игорь.

– Мучник, работаю с мукой!

– На хлебопекарне?

– Да, у нас с братом свой дом, а внизу – пекарня. Я всё умею: и зерно смолоть, и хлеба поставить, и испечь так, как никто другой.

– Мне это не нужно, – ответил врач. – Просто помощь: сходить с поручением, принести какую-то мелочь.

Парень кивал головой:

– Только брату скажу.

Но Игорь не хотел рисковать.

– Мы ему письмо оставим и попросим передать. Ты понадобишься мне сразу, как только приедем.

Парень смотрел недоумённо: что я за особа такая, что нужен важному господину? Но спрашивать не стал, а просто сказал:

– Деста.

– Что?

– Так зовут меня, – Деста.

– Отлично. Я – Игорь. Можешь называть меня доктором. Если хочешь, конечно.

Тот согласно кивнул и опять посмотрел на блюдо:

– А можно мне ещё поесть?

Деста оказался хорошим собеседником и рассказал Игорю всю свою нехитрую историю. Ногу он потерял в юности: её придавило колесом гружёной телеги и расплющило кости. Боль была ужасная, но, к счастью, у отца нашлось немного отложенных денег, и быстро пригласили городского врача. Тот не стал долго раздумывать, усыпил парня каким-то сильным лекарством и отрезал поврежденную часть, чуть ниже колена.

– Он спас тебе жизнь, – заметил Игорь, который внимательно слушал.

– Да? А я много раз потом думал: зачем отрезал? Можно было бы подлечить…

– Нельзя, – покачал головой врач. – Началась бы гангрена. Воспаление тканей, – сказал он проще, – и ты бы погиб.

Деста задумался.

– Больше не буду ругать врачей, – неожиданно заявил он.

Игорь посмеялся, дослушал историю о том, как Деста привыкал к костылям, как учился ходить на одной ноге, и как ни одна девушка не хотела с ним знакомиться.

– Конечно, зачем им муж-калека…

Уснули под утро, когда синий горный туман окутал вершины, а воздух стал особенно свеж.

Игоря разбудили голоса, – Светлана спорила со стражниками:

– Конечно, нельзя, только посмотрю я на вас, когда заболеете, или жёны ваши начнут рожать, и роды будут тяжёлыми. Куда вы побежите?!

Врач улыбнулся и, сбросив сон, встал.

– Мира и света! – весело приветствовал спорщиков, выходя наружу и принимая из рук жены тёплое блюдо. – А поцеловать жену разрешите?

Стражи смутились: они получили приказ ни в чём врачу не отказывать. Отвернулись, кряхтя и покашливая.

– Он согласился! – победно шепнул Игорь, склонившись к Светлане. – А как ты, малышка? Не замёрзла без меня?

– Нас было трое! – отвечала она, прижав руку к животу. И добавила серьёзнее: – Все уезжают, Аминасар приказал трогаться сразу после завтрака. Слуги уже грузят вещи.

Игорь быстро обвёл глазами берег: везде движение, суета.

– Как все? – удивился он. – Я думал, только мы, а остальные останутся.

– Нет, двор возвращается. Мне кажется, это приказ Юсан-Аминах, – и тихо добавила: – Я слышала, она опасается, что люди поедут за вами и захотят отомстить за то, что вы осквернили воду. Прости, так говорят. Вот она и хочет вас защитить.

– А как же вода? Ведь её не успели набрать!

– Наверное, кто-то останется у других озер.

Игорь поцеловал Светлану:

– Хорошо, пойду будить Десту.

– Кого?

– Моего нового слугу!

Обратный путь показался намного короче. Игорь прислушивался к себе, к той радости, которая поселилась в нём после встречи с Ангелами, и удивлялся. Он чувствовал себя чистым, будто омытым, и невесомым, словно парил. Мысль делала круг и возвращалась к Десте. Что теперь? Парень получил мощный стресс, окунувшись в воду сразу же вслед за Ангелом, – что дальше?