Софья и Царство Тьмы - Надежда Чубарова

«Она меня чувствует…» – пронеслось в голове у Сони. Она еще сильнее вжалась в ствол дерева, будто хотела раствориться в нем. Осторожно выглянув из своего укрытия, Соня увидела, что Кхарунда пошла дальше, и поспешила за ней.

Дойдя до края деревни, Ольга Дмитриевна остановилась и огляделась. Соня едва успела спрятаться в зарослях какого-то кустарника. Сквозь ветви и листву она увидела, как ведьма достала что-то из кармана, ковырнула ногой землю, положила это нечто в ямку и быстро зарыла ее. Она еще раз осмотрелась и пошла дальше. Соня подождала, пока ведьма отойдет, вышла из-за кустарника и снова побежала за ней. Ольга Дмитриевна еще немного прошла и опять остановилась. Она снова закопала что-то в неглубокой ямке. Непохоже, что она шла в какой-то дом, здесь, в этих местах, и домов-то не было. Она обходила деревню вокруг, то и дело доставая что-то из кармана и закапывая это нечто. Соня пыталась разглядеть, что прячет Кхарунда. Она пристально вглядывалась, но эти вещички были слишком малы, а старая ведьма очень осторожна. Она быстрым движением доставала что-то из кармана, мельком бросала взгляд на то, что держала в руке, будто хотела удостовериться, что взяла из кармана именно то, что хотела, и тут же прятала это в землю.

Обойдя вокруг деревни и закопав последний тайник, Ольга Дмитриевна неожиданно исчезла. Соня в растерянности подождала еще немного, но старая ведьма больше не появилась. Озираясь по сторонам, Соня подошла к тому месту, где только что ее мнимая учительница торопливо закопала что-то в землю. Соня присела и аккуратно разгребла землю. Что ей нужно искать? Монетку? Крошечную ольховую шишку? Или, может быть, елочную хвоинку? Влажная от недавнего дождя земля прилипала к рукам, забивалась под ногти. В неглубокой ямке, почти у самой поверхности, Соня наткнулась на что-то, завернутое в лист подорожника. Это точно то, что она искала. Само по себе, без чьей-либо помощи ничего не могло завернуться в лист. Наверняка там что-то ценное, раз Кхарунда так бережно закутала это, перед тем как закопать. Соня осторожно развернула лист и удивленно вскинула брови: в подорожник был завернут обычный камень. И хотя Соня не разбиралась в драгоценности камней и металлов, но даже она сразу поняла, что это обычный, ничем не привлекательный маленький белый камешек, каких полно валяется на дороге. Правда, он был хорошо отмыт, ровный, без трещин и бугорков, почти идеальной круглой формы, немного приплюснутый. Как галька, отшлифованная волнами моря.

– Она совсем сошла с ума, эта Кхарунда, – решила Соня, – да-да, совсем чокнулась от злобы. Это же надо такое придумать – заворачивать камни в подорожник и закапывать в землю!

Соня покрутила камень в руках и машинально засунула его в карман. Затем отряхнула руки от земли и уже было собралась уходить, но задержалась.

– А что, если камень закопан только здесь? Если в других местах она спрятала что-то важное, а этим камнем просто хотела отвлечь меня или запутать? Она ведь не такая простая… Страшила предупреждал меня, что Кхарунда очень хитрая, – задумчиво рассуждала Соня.

Она пошла в обратном направлении, до следующего тайника. Осторожно разгребла землю и нашла еще один зеленый сверток. В лист подорожника был завернут точно такой же белый камень.

– Хм… что это может значить?.. – задумчиво пробормотала Соня, и, положив камень в карман, туда, где уже лежал один, она пошла дальше.

В следующем тайнике она уже примерно знала, что ей искать. Ну да, точно такой же сверток из листа подорожника, а в нем круглый камень. Только на этот раз черный. Соня обошла весь путь Кхарунды, стараясь не пропустить ни одного тайника старой ведьмы. Она насчитала двенадцать тайников. А в них – двенадцать круглых камней, завернутые в листы подорожника. И ничего больше. Соня собрала все камни, быстро занесла домой лекарство и, совсем забыв, что при маме она старательно хромает, резво поспешила со своей находкой к Маргарите Тихоновне.

– Маргарита Тихоновна, она здесь!

– Кто? – не поняла старушка.

– Кхарунда! Она здесь, в Кукушкино! Я только что ее видела!

– А она тебя видела? – испуганно спросила Маргарита Тихоновна.

– Да. И очень обрадовалась нашей встрече, как будто мы с ней давние подруги.

– Хм…

– Мы поговорили, потом я сделала вид, что пошла домой, а сама проследила за ней.

– Ты узнала, где ее логово?

– Нет. Она обошла всю деревню вокруг, закопала какие-то камни, а потом исчезла.

– Камни? Какие камни?! – насторожилась Маргарита Тихоновна.

– Обычные камни. Вот они, – Соня высыпала на стол пригоршню камней. – Ничего особенного. Такие везде валяются. Она их в подорожник заворачивала и слегка прикапывала в землю. Неглубоко.

– Это похоже на какой-то ритуал… – Маргарита Тихоновна с осторожностью взяла один камень, внимательно рассмотрела его и положила обратно.

– Ритуал или не ритуал, сейчас это уже не имеет значения. Я сразу же следом за ней их достала. Мне же интересно было, что она там закапывала. Так что даже если это и был ритуал, то теперь он не сработает.

– И сколько было камней?

– Двенадцать. Одиннадцать белых и один черный. Совершенно никакой логики.

– И все же мне кажется, это какой-то магический ритуал… Она решила действовать.

– И что же делать?

– Будем надеяться, что ты все сделала правильно, – немного подумав, ответила Маргарита Тихоновна. – Теперь остается только ждать следующего шага Кхарунды.

Перед тем как лечь спать, Соня выгребла из кармана все камни и выложила их на столик возле кровати. Двенадцать штук: одиннадцать белых и один черный. Задумчиво поглядывая на них, Соня разделась, погасила свет и легла в постель. Но разные мысли все лезли и лезли в голову и никак не давали ей уснуть. Она щелкнула выключателем ночника, приподнялась на кровати и, полулежа, подперев рукой щеку, стала задумчиво трогать и передвигать пальцем камни с места на место. Камни были на удивление гладкие, ровные и чистые. Все же такие так просто на дороге не валяются, их как будто специально отшлифовали. Они были одинаковые по размеру и по форме. Похоже, Маргарита Тихоновна была права, это какой-то ритуал. Если это часть ритуала, то будет и продолжение. Интересно, а теперь, когда Соня забрала все камни из тайников Кхарунды, ритуал будет действовать? И что задумала Кхарунда? Соня незаметно для себя выложила камни в круг, как цифры на циферблате.

– Интересно, почему не все камни белые? Почему один черный? – размышляла Соня. – Не хватило белых? Или, может быть, один белый потерялся, и Кхарунда наспех заменила его черным? Минуточку… где-то я уже это видела…

И тут внезапная мысль настолько поразила ее, что Соня даже подскочила на кровати. Она не сразу поверила такому совпадению. В такое вообще сложно поверить. Стараясь справиться с волнением, она вытянула за цепочку медальон, спрятанный под сорочкой. Ошарашенная, она переводила взгляд то на медальон, то на камни, разложенные на столе. Соня взяла черный камень и переложила его в вершину круга, туда, где на часах начинается отсчет времени. Так же, как на ее медальоне.

– Что это значит? Нет, это просто какое-то дурацкое совпадение, – усмехнулась Соня и махнула рукой, словно отгоняя от себя глупые мысли. Но как она ни убеждала себя в том, что действия Кхарунды не имеют никакого отношения к ее медальону, все же некоторые сомнения появились. – Неужели медальон – это зашифрованный план ритуала?

Но если это ритуал, то к чему может привести его выполнение? О чем больше всего мечтает Кхарунда? О власти! О том, чтоб захватить весь мир! Неужели в этом медальоне подсказка, как это сделать? Соня внимательно посмотрела на старинное украшение, с которым уже несколько лет не расставалась ни на минуту.

– Да ну! Не может быть… – Она отмахнулась от навязчивых мыслей, резко выключила свет ночника и легла в постель.

Промаявшись еще сколько-то времени, Соня наконец уснула.

– Софи!..

Голос был тихий, но в то же время Соня отчетливо слышала его. От неожиданности она подскочила в постели и осмотрелась.

– Софи, ты меня слышишь?..

– Кто здесь? – испуганным шепотом спросила Соня.

Она в темноте пошарила рукой по постели в том месте, где обычно спала Туська, но ее не было. Вместо кошки Сонина рука коснулась чего-то холодного и будто провалилась в пустоту. Соня отдернула руку и прижала ее к груди. И тут она вдруг почувствовала, что медальона нет. Куда он мог пропасть?! Ведь она только что уснула, и он висел на ее шее. Соня судорожно принялась шарить по постели. Вдруг ее рука снова коснулась чего-то холодного и пустого. И опять, и опять. Вокруг нее повсюду была пустота. Она окружала Соню со всех сторон. Не было стены, возле которой стояла кровать… Не было пола под ногами… Повсюду, куда бы она ни протянула руку, была лишь холодная черная, бездонная пустота. Соня словно оказалась на маленьком островке в океане неизвестности. Она пыталась вглядеться в темноту, ведь где-то там есть дверь в другую комнату, за которой спят мама и Санька, но, кроме черноты, ничего не было видно. «Эх, нужно было нам спать в одной комнате», – почему-то пронеслось в голове Сони.