Ущербные. Трилогия (СИ) - Ермоленков Алексей

С утра я лично удостоверился, что после бардамара с похмелья не болеют. Позавтракав, я вышел на улицу и просто присел на скамейку в специально отведенной для этого досуговой зоне. Почти сразу же заметил на себе пристальный взгляд.

— Выходи. — сказал я так, чтобы наблюдающий меня услышал. — Ты хочешь подглядывать за мной или у тебя есть вопросы?

Ко мне подошел парень лет четырнадцати, видимо старший из тех десяти, которым я оплатил проживание в гостинице.

— Идрис, сказал, что ты оплатил нам проживание и еду в этой гостинице, а выш… охранник подтвердил это. Зачем тебе это надо?

— Не хочу, чтобы вы жили в грязи и питались отбросами.

— Я уже не маленький мальчик, я знаю, что за все нужно платить. Что тебе от нас надо?

Я еле сдержал улыбку, когда он сказал, что взрослый. Но пересилил себя и вполне серьезно ответил:

— Вы должны будете учиться и учиться хорошо. Я оплачу вам один год обучения.

— Обучения на кого вы нам оплатите?

— Это вы будете решать сами. У кого к чему душа лежит. Каждый должен будет выбрать то, чем будет заниматься всю оставшуюся жизнь. Но я понимаю, что вы слишком юны для такого выбора, поэтому для начала вы будете изучать общие науки и дополнительно учиться какой-либо профессии, чтобы потом определиться с выбором. У кого обнаружатся магические способности, тому найму мага, кто захочет быть воином, найму мастера. Хоть плотником будете, хоть швеёй, решать вам. А через год я посмотрю на то, чему вы научились. Если учились хорошо, я вас заберу к себе в Империю Элизиум, оплачу ваше дальнейшее обучение, устрою на работу, обеспечу жильем и едой, пока вы сами не начнете себе зарабатывать. А тех, кто плохо учился и бездельничал, оставлю здесь. Пусть сами решают, как жить дальше и чем зарабатывать. Хоть обратно в грязь возвращаются.

— Но зачем тебе платить за нас, зачем все это надо?

— Слышал про Проклятые Земли? А про Мертвые? — парень кивнул, а я продолжил:

— Так вот, Проклятые Земли и Мертвые земли теперь объединились и называются Империя Элизиум. А большинство разумных, живущих на этих землях, принесли мне присягу на крови.

— Врешь!!! Нежить тебе принесла присягу на крови? — выкрикнул мальуган.

— Не вру. Могу доказать.

— Докажи.

— Но прежде, чем я докажу это тебе, я бы хотел, чтобы ты мне кое-что пообещал. Ты ведь человек слова и сдержишь свое обещание?

— Да, я человек слова, но не пообещаю ничего, пока не узнаю, в чем именно состоит мое обещание.

— Разумно. Ты еще и не глупый человек. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, когда я тебе докажу, что нежить принесла мне присягу на крови, ты не убежишь отсюда и выслушаешь все до конца. А я обещаю, что ни я, ни кто-либо другой не причинит тебе вреда, пока мы не закончим разговор. А после этого ни я, ни кто-либо из моих подданных не причинит тебе вреда, если ты не станешь причинять его нам.

Парень помялся, видно, что хорошо все обдумывал, но решился и сказал:

— Я обещаю не убегать до окончания нашего разговора, если никто не станет мне делать больно и не попытается поймать.

— Договорились. — сказал я. — Лия, подойди, пожалуйста.

Лия, стоявшая в стороне и делающая вид, что не слушает наш разговор, подошла и присела ко мне на скамейку.

— Знакомься, это графиня Империи Элизиум ее сиятельство Лия ван Тир.

— Большая честь познакомиться с вами леди. Меня зовут Арант.

— Помни, ты обещал не убегать. — сказал я Аранту.

— Я помню. — ответил он.

— Милая, улыбнись, пожалуйста, мальчику, только осторожно.

Лия улыбнулась самой добродушной улыбкой, какой только могла. И медленно отрастила клыки. Парнишку всего перекосило со страху, он было дернулся, но видимо вспомнил, про свое обещание, зажмурился и остался на месте. Лия убрала клыки.

— Молодец, что держишь свое слово. Уважаю. — сказал я. — Только и я тебе слово давал, а я всегда выполняю, свои обещания. Не бойся, открой глаза, она не причинит тебе вреда.

Паренек медленно открыл глаза и, увидев, что его никто не пытается сожрать, спросил:

— Ты нас хочешь скормить вампирам?

— Если бы я хотел скормить вас вампирам, зачем мне тратить на вас деньги, да еще и обучать? Нет. Мне принадлежат очень обширные земли, но мне нужны разумные, достойные и умные, которые будут заботиться о моих землях и о моем народе. Вот я вас и постараюсь выучить. Но, если вы уж сами не захотите, то живите здесь и дальше. Я вас принуждать не буду. Денег с вас назад не потребую, но и подданными Империи Элизиум вам не стать, если будете плохо учиться. Думайте. Я тут буду не долго. Пока можете селиться в гостинице. Комнаты вам уже выделили. А сейчас, иди, возьми поесть и отнеси своим друзьям. Или решайтесь уже и приходите сюда жить. Год вашего проживания уже оплачен и за это, я с вас спрашивать не буду. Одежду вам новую пошьют, я оплачу. В общем решайте.

Парень еще немного посидел, постоянно посматривая на Лию, потом поднялся и сказал:

— Спасибо. Мы подумаем. — развернулся и ушел, хотя по нему было видно, как сильно он хочет убежать.

— Прости, милый. Я старалась, как могла. Я, правда, такая страшная?

— На моем фоне, ты пушистый милый рыжий котенок. Люди просто боятся нежити. У них сложилось четкое мнение, что если нежить, значит — зло. Понадобится много времени, чтобы переубедить их. И даже тогда они все равно будут сомневаться.

— Но ведь люди с проклятых земель приняли нас.

— Люди в проклятых землях остались только чистые и честные, которые о других заботятся больше чем о себе. Остальные не выжили. Вот вас и приняли так быстро. Тебя это сильно беспокоит?

— Немного. Но пока ты рядом, мне все равно, что обо мне думают другие. Позволь мне всегда находится возле тебя. — сказала она и взяв меня под руку, положила мне голову на плечо.

— Конечно, я буду рядом. Даже если нам придется расставаться, то мы обязательно встретимся вновь. Даже если ты влюбишься и выйдешь замуж, ты все равно останешься моим другом, моей верной графиней из Великой Пятерки. Я буду с тобой, пока ты этого хочешь. — сказал я и поцеловал ее в лобик, а она просто вздохнула.

Глава 26

Королевство Мирдрамар. Город Пограничый. Гостиница «Дворянские хоромы».

— Гхм, гхм. — кашлянули сбоку и я, повернувшись, увидел Степана.

— Присаживайтесь. — сказал я ему, указывая на скамейку напротив. Степан присел и сказал:

— Доброго вам утра, император.

— И вам доброго. Вы приняли решение?

— Да, но хотелось бы сначала больше конкретики.

— Сударыня, пригласите, пожалуйста, Алиэтту. — сказал я служанке. В то время, пока я находился в гостинице ко мне всегда была приставлена одна из служанок. Так распорядился хозяин гостиницы, а мне это было очень удобно.

Девушка ушла и вернулась с Алиэттой. Алиэтта присела с другой стороны от меня, а я продолжил:

— Разрешите представить вам, баронесса королевства Мирдрамар и графиня Империи Элизиум леди Алиэтта ван Дюсельрэй.

Степан встал, поклонился и представился:

— Степан тан Вангор.

— Вам нужно будет доставить графиню к ней домой, провести расследование и убедиться, что ей ничего не угрожает. Если ей, что-то или кто-то угрожает, то вам будет необходимо решить эту проблему. Если проблема быстро не решается или ее решение может иметь слишком глобальные последствия. То проводить ее обратно в Империю Элизиум во дворец императора. Сколько вы хотите за эту работу?

Степан задумался ненадолго, а потом ответил:

— Если ее надо будет только проводить и по дороге никто не нападет, то пятьдесят золотых. Если будет драка, то еще двадцать. За расследование и выявление возможных проблем еще десять. За их устранение от пятидесяти до ста, если те, кого нужно будет убить титулом ниже графа. Графа мы возьмемся убить не меньше чем за сто пятьдесят. Герцогов я, так понял, нам убивать не стоит. Ну и дорога до вашего замка еще сто золотых, поскольку на Проклятых Землях нам по любому придется сражаться.