Между жизнью и смертью - Олеся Шалюкова

«Големы крови? Интересно…» — пробормотала Деми себе под нос. — «Никогда не видела такого использования. Собирают кровь и потом приносят ее своему создателю, а взамен оставляют очень „приятный“ подарок в виде какой-нибудь заразы. Потрясающее воображение».

Тем временем Русалочка нервно оглянулась по сторонам. Девушка не могла ощущать страх, как и ее создатель, большей части эмоций она просто была лишена, но чувство тревоги ее не оставляло.

Если бы девушка могла говорить, она бы позвала на помощь, но все что ей пока оставалось, это нервно оглядываться по сторонам.

Ольгерда шагнула еще раз и еще.

Полностью попала в поле зрение Русалочки, и та, на глазах успокаиваясь, неуверенно улыбнулась, пропела что-то приветственное, протягивая руки.

Ольгерда хищно усмехнулась и метнулась вперед.

Деми вскрикнув, догадалась первой, что сейчас случится. Метнулась вперед, пытаясь остановить то, что остановить было невозможно, и получила неожиданно удар…

Из носа пошла кровь, отлетев к стене, запрокинув назад голову, Деметра задалась вопросом, что вообще происходит? По идее она должна была сладко сейчас спать, а не сидеть у стены непонятно где, пытаясь остановить кровь.

«Впрочем, зато я лично познакомилась с Алхимиком», — порадовала девушка сама себя, разглядывая мраморную холодную статую, не обладающую ни каплей эмоций и кажется лишь ошметками души. — «К счастью, говорить, что мне приятно познакомиться с ним, никому не надо. Но Ольгерде сейчас не поздоровится».

Деми не ошиблась. По мере того, как сон таял, подобно кругам на воде, девушка еще видела, как методично отчитывает Алхимик бледнеющую на глазах вампирессу.

Последним, что она увидела, стала пощечина. Рука у Алхимика была явно тяжелая, потому что голова Ольгерды мотнулась в сторону очень ощутимо. Коротко хмыкнув, Деми подумала о том, что после этого кровавая княжна точно сойдет с ума. А потом сон растаял, но девушка не проснулась.

Окруженная тьмой, она оказалась на грани между сном и сознанием, и забарахталась пытаясь выбраться из пут вязкого ощущения грядущего кошмара.

Но сон был упорнее, вцепился в нее длинными щупальцами с присосками и не отпустил.

А потом появилось болото. Сумерки скрадывали все вокруг, садящее солнце зажгло горизонт тяжелым багрянцем, от которого веяло мрачным отчаянием. Болото медленно поднималось от щиколоток вверх. Мерзко жамкало под ногами, когда девушка отчаянно пыталась выбраться хоть куда-то, и затягивало все ниже и ниже.

Вокруг не было ни одной кочки, ни одного, даже самого плохенького деревца, чтобы можно было зацепиться и выбраться на твердую почву… Впрочем, твердой почвы вокруг тоже не было. Было только болото. Болото…

Тяжелый запах забивал дыхание, отбивал мысли.

О том, что она вообще-то вампир и может выбраться в любой момент, просто призвав свои силы, Деметра не вспомнила. Она вообще неожиданно не смогла вспомнить кто она такая, словно мысли засосало такое же болото как и вокруг.

Мертвенный холод, который поднимался из души, смешивался с ржавым туманом, который кружился над болотом.

Пахло тухлыми яйцами. И почему-то, едва-едва слышно, солью и чем-то жжённым.

Страшно.

Страх нельзя было описать словами, страх был везде. Он мягкими лапками теребил волосы, скользил по напряженной спине, касался лопаток и топил. Топил в болоте.

Когда болото поглотило девушку по колени, она очнулась достаточно для того, чтобы попробовать позвать на помощь. Вот только помощи не было… И голоса тоже не было.

Болото же словно почуяло, что его жертва сопротивляться больше не может, вцепилось ледяными пальцами в бедра девушки, оставляя влажные зеленые дорожки и потянуло вниз. Еще ниже. И еще.

Сцепилось ледяным обручем вокруг груди, не давая сделать и вздоха. За каждый вздох приходилось отчаянно бороться, но все было напрасно. Темная засасывающая глубина под ногами даже не думала исчезать.

Сон не собирался развеиваться.

А потом, когда болото поднялось уже до подбородка, и Деми отчаянно запрокидывая голову, чтобы не наглотаться зловонной жижи, неожиданно почувствовала под ногами что-то твердое.

«Земля? Спасена?» — еще успела подумать она, когда это что-то стремительно сорвалось с места. И одновременно с тем, как провалиться с головой вниз в эту зловонную жижу, девушка не столько почувствовала, сколько поняла, что в ее ногу вцепились очень острые зубы.

«Болото умертвий», — как-то отстраненно поняла девушка, поднимаясь над болотом и видя под тонкой радужной пленкой, покрывающей все болото, искаженные ужасом и болью черты Скара. — «Надгробие для одного из восьмерых».

Сон растаял так же неожиданно, как и пришел, а Деми села на кровати, чувствуя, как отчаянно бьется сердце, как заходятся легкие, пытаясь накачать воздух, который телу был совершенно не нужен.

Саднило горло, сорванное криком, и было ужасно одиноко и холодно…

Холод развеялся уж очень банально — вся комната охватилась ревущим пламенем, не причиняющим обстановке вреда. Пламя ревело пару мгновений, показавшихся девушке вечностью, чтобы затем соткаться в Арката. Изначальный подошел к Деметре и, не говоря ни слова, сел рядом, скользнул рукой по щеке, убирая непослушную прядку за ухо, а затем просто обнял. Молча.

Прижавшись влажной щекой к плечу незваного гостя, Деми не стала спрашивать откуда он узнал. Сама догадалась — сказали стихии.

И только когда отпустила мелкая противная дрожь, попыталась улыбнуться.

— Спасибо.

— Не за что… — Мягко ответил Аркат. — Полегчало?..

— Немного… Дурной сон, да еще и без моего ведома… Это не то, на что я соглашаюсь добровольно.

— Ну, сон уже прошел, Деми…

— А последствия остались. И знание, кстати, тоже, — Деметра задумчиво улыбнулась. — Разбудить что ли всех остальных?

— Зачем? Да и… сомневаюсь, что они спят. — Подмигнул девушке мужчина.

— Зачем? Из чувства полной подлости. А раз не спят, тем интереснее.

— Не, не выйдет. Твой братец такую защиту выставил, что замучаешься ломать. Давай лучше погуляем?

— О нет, — Деми грустно улыбнулась. — Меня ноги не держат. Так что «погулять» со мной — можно только с учетом того, что я буду висеть дохлой тушкой.

— Тогда я просто развлеку тебя.

— Как интересно звучит. И как ты предполагаешь это делать?

— Ммм… пока не придумал. Но я открыт для предложений! — Аркат задумчиво осмотрелся.

— Взять меня на ручки, — состроила умильную мордочку девушка, — сесть вон в то кресло-качалку и рассказать мне старую-старую легенду.

— Легко… — Девушка опомниться не успела, как ее пожелание было исполнено. Укутав ее в одеяло, Аркат уселся с этим коконом на руках в кресло и изобразил древнего сказателя. — Что тебе поведать?