Между жизнью и смертью - Олеся Шалюкова

— Ты иногда знаешь гораздо больше, чем я сама. Так что, буду рада услышать.

— Мальчик… он близок к волевому контролю и воплощению силы… в том числе — из-за тебя. Но и ранее он шел к этому слишком быстро…И пусть эти последние шаги могут растянуться на сотни, а то и тысячи лет… но я думаю, что все случится гораздо раньше. Если не сгорит — он станет ровней мне, по званию… но сила, думаю, будет выше. Я лишь повелитель стихий, а его звание ты можешь угадать сама. Про девочку же… про нее я не скажу ничего, пусть будет сюрприз.

— Ох… — Ната удивленно посмотрела на близнеца. — Он?!

— Да. — Аркат с легкой улыбкой кивнул. — Сама понимаешь, с таким потенциалом и скоростью развития, твоя сила лишь ускорит процесс, но свести с ума уже не сможет…

— Приятная новость. Очень…

— А я думал, ты будешь ревновать… — Тихо, почти неслышно рассмеялся Повелитель Стихий.

— Я тоже учусь. Постепенно, понемногу.

— И чему же ты учишься?

— Терпимости, например. Умения не просто слушать, а слышать.

— Да, когда-то у тебя с этим были большие проблемы… Я бы сказал, что ты взрослеешь. Вот она ваша беда, вечные, вы слишком медленно взрослеете… Как думаешь, надолго ты с ним?

— Я? Надолго? Смеешься, Аркат? Даже вечность в понимании вампира, в моем понимании не более чем единица времени. Имеющая свое начало. Свой конец и свою цену.

— Вот мне и интересно, когда ты потеряешь интерес, Ната…

— Как-то у тебя прозвучало это, — нахмурилась девушка едва заметно. — Цинично. Откуда я могу знать, когда я потеряю интерес к вампиру? Когда придет время. Когда мне будет нечему у него научиться. И когда ему нечему будет научиться у меня.

— Я живу слишком долго, Ната. И слишком долго знаю тебя. И, думаю, ты еще не раз удивишься… — Изначальный скрыл под легкой подначкой, так несвойственной ему, очередную новость. — Пари?

— Ты предлагаешь мне пари? — глаза Наты округлились. — Ушам своим не верю! И что же ты хочешь в его залог?

— Угадай… — Промурлыкал мужчина, и в мурлыкании этом отчетливо слышны были звуки огня в камине.

— Еще чего не хватало, в угадайки играть, — Ната поманила пальчиком бармена, заказывая смену коктейлей. — Я лучше еще коктейльчик выпью, пока близняшки натанцуются.

— Каплю… — Обронил, словно выдохнул. Аркат, отпивая из своего бокала. А продолжил, когда девушка пригубила свой напиток. — Первостихии.

— Да ни за что! — откашлявшись и отфыркавшись отозвалась девушка.

— Чуешь, что проиграешь? — Аркат чуть улыбнулся, эффект ему понравился.

— Это не то, что я могу поставить на кон, — покачала отрицательно головой удивительно серьезная Ната. — Первостихия — это не шутка. Даже в умелых руках она может разрушить мир.

— Тогда предлагай сама. — Ничуть не расстроился мужчина. В конце концов, это было бы слишком просто.

— Ты вообще помнишь о том, что тебе придется возвращаться в мои Чертоги, Аркат?

— Помню, Ната. Но я не боюсь твоих чертогов. Мне нечего стыдиться, а значит, меня ждет то, от чего я отказался, чтобы помочь тебе.

Девушка тихо засмеялась, потом сместилась чуть ближе, спрыгнув со своего стула. Остановилась около вампира, внимательно на него глядя, потом кивнула.

— Я не буду принимать это глупое пари. Жизнь покажет. Пока этот молодой вампир смог пленить меня гораздо сильнее, чем это кажется ему самому или даже тебе. Его сестра. Их связь. Их образ жизни. То, что он стал стражем… Кто знает, может быть, именно я буду тем грузом, который он рано или поздно отбросит. Но я сделаю тебе подарок, Аркат.

Встав на цыпочки, Ната коснулась губами чуть повыше переносицы вампира.

— Дарю тебе новую жизнь. Придешь ко мне в посмертие тогда, когда пробьет твой новый час. Живи как с чистого листа, со своими знаниями, умением и опытом, и наслаждайся этим, повелитель четырех стихий и их любимый.

Аркат улыбнулся девушке, чуть склонил голову.

— Благодарю за оказанную честь, Ночь… — Мужчина ощутил, как отозвались радостью все четыре стихии, что им не придется вновь прощаться с ним, когда все кончится. — А вот и они, сейчас он потащит тебя танцевать… ты ведь не лишишь нас возможности увидеть танец Ночи и ее избранника?

— Ох, — девушка тихо засмеялась, наблюдая за подходящими близнецами. — Я уже и забыла как танцевать!

— Лгунья… — Шепнул Аркат на ушко Ночи, перехватывая Деметру, и давая Демиану пригласить на танец Нату.

Деми, повиснув на шее стихиара, тихо посмеиваясь, наблюдала за братом и краснеющей как девчонка Ночью.

— А ведь она действительно уже забыла, как танцевать!

— Знаю, но пусть учится. Ей полезно… — Стихиар улыбнулся Деметре.

— Думаешь? — девушка наклонила голову, к чему-то прислушиваясь. Немного отстранилась, провела пальцами по браслету на предплечье. — Пойдем, пройдемся? — предложила она неожиданно.

Вампир кивнул, заинтересовавшись.

— Ведите, миледи… — Галантно повел рукой вперед Аркат.

Дверь клуба за ними закрылась, одновременно с тем, как Дем все-таки вытащил на танцпол окончательно засмущавшуюся Нату.

А на улице пахло сиренью, хотя уже давно был не ее сезон.

Остановившись, чтобы подобрать волосы, Деметра взглянула на Арката.

— Сейчас тут будут гости. Трое. Природник и двое стихийных. Те самые, из 100 восставших, — пояснила она буднично, вытаскивая из браслета серебряную шпагу. — Отправлены сюда, чтобы вырезать весь клуб.

— Тебе помогать, или сама справишься? — Равнодушно поинтересовался мужчина. Сотня была ему не интересна.

— Сама справлюсь, — пожала плечами девушка. — Это совершенно не сложно. Просто, — лукаво взглянув на Арката, она тихо засмеялась. — Там сейчас искры полетят, а мне пока в них сгорать рановато.

Понимающе улыбнувшись, Аркат кивнул.

— Не полетят, не беспокойся…

— Ой вряд ли, ой вряд ли, — пробормотала девушка задумчиво, двинувшись вперед. — Ты там пока постой, а я вернусь быстренько.

— Веселись, Деми, только без фанатизма… — стихийник легко запрыгну на декоративный заборчик.

— Еще один умный! — возмутилась девушка, исчезнув в темноте и вернувшись практически мгновенно. Только сверкнули три серебристых росчерка. — Что за привычка у вас, мужиков, относиться к девушке с таким превосходством? Нет. Я точно замуж не выйду. Ну, такие проблемы к Ноч… Нет. К Нате не надо. У нее самой теперь проблем будет выше крыши… Так. Стоп, — стряхнув пепел с клинка и вернув его в браслет, Деми озадаченно взглянула на темное небо. — Ната! Я так не играю! А ругаться я теперь чьим именем буду?!

Аркат не выдержал этой тирады и согнулся пополам от неудержимого хохота. Эта искреннее возмущение на лице девушки его просто добило.