Горький осадок - Сергей Бушуев

  - Двести двадцать! - не моргнув глазом, отчеканила она.

  - Переменного тока? - продолжал выяснять преподаватель.

  - Конечно! - был её немедленный ответ.

  К тому времени ей исполнилось сорок с лишним лет. У неё на руках имелось двое маленьких детей. И женщине было явно не до учёбы. Прокормиться бы. Найти работу. Хоть какую. Пусть на трамвай. Или в дворники. Какая разница? Поэтому никто осуждать её не стал. Влепили три бала и выдали допуск. Куда деваться? Кто-то должен людей возить.

  Вот Катерина в ту минуту своим ответом очень напомнила мне эту женщину, имя которой я уже давно забыл. Напомнила, даже не знаю почему.

  - То есть, если бы у тебя появилась возможность, ты бы в Швецию уехала?

  Я обратился к девушке, пристально наблюдая за ней.

  - Конечно! - воодушевление, казалось, наполнило всё её существо. - Даже думать не стала бы! Ты знаешь, какие там люди?

  - Нет. Откуда ж я могу это знать? Я за границей не был!

  - Что, ни разу? - изумилась она, вскинув брови, и слегка тряхнув пышной копной волос каштанового цвета.

  - Ни единого! - честно признался я.

  Во взгляде брошенным на меня Катериной смешалось презрение, разочарование, и скука. Мол, о чём же тогда с тобой можно говорить?!

  - Это плохо! - негромко произнесла девушка после паузы. - А почему ты не съездишь?

  - Родину люблю.

  Я едва не ударил себя кулаком в грудь, хотя прежде приступов патриотизма за собой не наблюдал ни разу.

  - Родину? - с непониманием и удивлением переспросила Катя, заметно округлив глаза. - Ты это серьёзно? Серьёзно, да?

  - Конечно, серьёзно! А почему тебя это удивляет?

  - Да ты знаешь... - начала она, делая короткие паузы между фразами. - Просто мне немного странно... это слышать... сейчас мало кто... ну... в общем... ну а что здесь хорошего-то?

  Последние слова девушка словно выдохнула.

  - Здесь? - по-простецки сказал я, переступая ногами. - Здесь? Да как тебе сказать...

  Я запнулся, пытаясь подобрать нужные слова. Но в голову как назло лезли только агитпроповские лозунги из нашего счастливого детства.

  "А действительно, что здесь хорошего-то?" - наконец подумал я.

  - Да здесь всё хорошо, Катя. Что тебе не нравится-то?

  - Да практически ничего не нравится!

  Моя спутница ответила не раздумывая. Скороговоркой.

  - А ты что, ни разу и не хотел никуда съездить? - опять приподняв брови, справилась Катерина.

  Вид у неё сейчас был наивный. Но я знал - это только вид!

  "Хотел, моя дорогая! Разумеется, хотел! - едва не вырвалось у меня. - Вот только денег у меня нет, и языков я не знаю. И по парку с тобой гуляю, также, в интересах чистой экономии!"

  - А знаешь, какие там люди? - мечтательно повторила она свой вопрос.

  - Какие? - вкрадчиво поинтересовался я.

  - Спокойные! Вот какие. Добрые. Отзывчивые. И... обеспеченные.

  "Ну вот с этого и надо было начинать! - сверкнула у меня мысль. - А то добрые, отзывчивые! Обеспеченные - вот что тебя привлекает!"

  - Обеспеченные? - проговорил я вслед за ней. - Да тоже не все, наверное.

  - Нет! Все! - решительно заявила Катя.

  - Прямо все-все? - по-детски подначил я её.

  - Да! - без тени юмора ответила моя собеседница.

  - Ну, тебе конечно виднее, Катя! Здесь я спорить не берусь. Кстати, а где ты там жила? И сколько провела времени?

  Мы прошли одну из пустынных аллей до конца, и повернули в очередной раз влево. Теперь мы двигались к центру парка, откуда неслись детские голоса, и окрики недовольных мам.

  - Жила у сестры, естественно, - пояснила Катя, вздыхая. - Три недели.

  - А где у сестры-то? - с интересом выпытывал я.

  - Ну, как где? В доме.

  - А - а - а, так у неё свой дом?

  - Да. Но только не её, а ещё её мужа.

  - Значит, у неё есть муж?

  Сверху на нас то и дело падали отдельные капли, срываемые ветром и нашими плечами, задевающими ветки кустов и деревьев.

  - Конечно! Благодаря ему она там и живёт.

  - Там - это в Швеции? Или в доме?

  - И в Швеции, и в доме.

  Мы дошли до следующего поворота, и свернув, вновь углубились в чащу скрывающую узкую тропинку. Солнце понемногу стало пробиваться между туч, и сумрак парка временами озарялся весёлыми, озорными лучами.

  - Подожди-ка, Катя, - уточнил я, понемногу выясняя подробности, и рисуя в воображении картину. - Так твоя сестра вышла замуж за шведа что ли?

  - Нет. Не за шведа.

  - Чего-то я не понимаю, - развёл я руками.

  - Ну а чего тут понимать? - девушка поправила сумочку бежевого цвета на плече, и пару раз оглянулась назад. Но без испуга. - Сестра познакомилась с мужчиной. Он живёт и работает в Швеции. Вот и всё. Это же обычное дело.

  - А где познакомились - то?

  - В Москве.

  Катерина очаровательно улыбнулась, щурясь от скользившего по её лицу солнечного луча. Её неярко накрашенные губы растянулись, обнажая ряд красивых и ровных зубов.

  - А, так сначала твоя сестра жила в Москве?

  - Нет, сначала она жила в Новороссийске.

  Я "завис" как неисправный компьютер.

  - Подожди-ка Катя, я опять что-то не понимаю, - произнёс я, любуясь своей спутницей. - Как же твоя сестра могла познакомиться с мужчиной в Москве, живя в Новороссийске?

  - Нет, потом она уже жила в Москве.

  - Так ты же сказала, что в Новороссийске!

  - Нет, я сказала, что сначала она жила в Новороссийске.

  - Ах вот оно что! - наконец сообразил я, к пущему удовольствию Катерины.

  Она обрадовано глядела на меня своими изумительными глазами.

  - А в Москве как она оказалась? - продолжал я расспросы.

  - Вышла замуж, - бросив взгляд себе на туфли, тихо пояснила девушка.

  - За москвича? - посмотрев вслед за ней туда же уточнил я.

  Катя, молча, покачала головой в знак согласия.

  - А где они познакомились?

  - В Новороссийске.

  - А каким образом?

  - Обычным, - кратко бросила девушка. - Он приехал туда отдохнуть.

  - А дальше? - задал я вопрос.

  - Да вот где-то там и познакомились.

  - Ага, - я знаком дал понять, чтобы Катя продолжала.

  - Ну, вот он в неё влюбился.

  - А она в него?

  Катерина в ответ пожала плечами, и это свидетельствовало о том, что она не в курсе. И, по всей видимости, это ей было неинтересно.

  - А ты её что, не спрашивало об этом? - удивился я.

  - Нет, - равнодушно бросила она.

  - А почему?

  - Да сестра не любит распространяться о первом муже.

  - Это ещё почему? - воскликнул я, но тут же, скомандовал себе понизить голос и держать эмоции под контролем. - Он что - помер?

  - Да нет, что ты! - энергично качая головой, в свою очередь повысила голос Катерина. -  Жив-здоров, слава Богу!

  " Да уж, действительно, слава Богу! - пришла мне в голову мысль. - А то я было подумал, что она его удавила!"

  - Ну хорошо, - продолжал я, стараясь держаться на чуть в стороне от своей спутницы, ибо чувствовал, что какая-то неведомая сила постоянно заставляет меня приближаться к ней на недопустимое для первого свидания расстояние. - А что было дальше?

  - Он пригласил её сюда. К себе.

  - В Москву что ли?

  - Да, - кивнула Катя, старательно обходя небольшую парковую лужу. - В Москву.

  - Дальше...

  - Она приехала, как только смогла...

  " Надо думать!" - с иронией произнёс я про себя.

  ... они пожили немного, и решили пожениться.

  - Гениальная история! Свежа как мир.

  - Да нет, не то чтобы, - сморщилась слегка Катя. - Тут дело сложное.

  - Да? И в чём же сложность?

  - Да просто сестра довольно сложный человек сама по себе!

  - Сложный? - с интересом уточнил я.

  - Очень! - Катерина на мгновение отвернулась, и, оглядевшись по сторонам, вновь обратила свой незабываемый взор ко мне.

  - И что же с ней не то? - продолжал я выведывать.

  - Ну, понимаешь, - старательно подбирая слова, и очевидно с трудом это делая, отозвалась девушка. - Моя сестра руководствуется своими собственными представлениями о жизни. А потому и понять её поступки иногда нелегко. Мои родители, например, не понимают её вовсе.

  - А что у неё за представления? Она тебе о них рассказывала?

  - Да. Говорила. Много раз.

  - Ну и... в чём же они заключаются?

  - Да в том, что надо руководствоваться в жизни собственной выгодой. И ничем больше.

  - Да, это, безусловно, свежая мысль...

  - Нет. Я же не могу тебе сейчас всё это рассказывать?

  - Почему? - изобразил я искреннее удивление на лице, знаком показывая девушке, куда теперь идти, поскольку мы миновали очередную аллею.

  - Да я всего не помню, - уклончиво произнесла она, направляясь в ту сторону, куда я показывал.

  - Ну ты же говоришь, что она много раз тебе рассказывала?

  - Да. Но я видимо, плохая ученица.