Дальняя застава - Константин Муравьёв

Куда я собственно, похоже, и направляюсь.

И вот я в центре зала.

Меня накрыл шквал огня из жезлов и стационарных орудий. Но щиты пока держат удар.

Приходится бороться только с инерцией, об этом я как-то не подумал, когда создавал защитный амулет. Но я пока справляюсь с этой проблемой.

Здесь с прошлого раза казалось ничего и не поменялось. Но это только на первый взгляд. Помещение приобрело более обжитый вид, а не временной стоянки. Теперь уже не кажется, что тараканы тут обосновались всего несколько дней назад.

Но что еще важнее. В клетке, из которой я вытащил друидов, лежат чьи-то тела, которых там раньше точно не было. Но некогда разглядывать.

Все, рунная формула немного усиленного и модернизированного варианта смерча готова. В качестве улучшения специально для этих условий я добавил в плетение постоянное поглощение энергии из окружающего пространства.

А вот теперь активация.

И перестанет это стихийное бедствие работать только после моей повторной активации одной небольшой руны, которую я встроил в само плетение.

Смерч стал с геометрической прогрессией разрастаться. Его центром был я. Он растекался вокруг, набираясь силы и захватывая все больший радиус.

И вот настал момент, когда вокруг меня уже бушует настоящий океан сжатого воздуха. Я не подумал о том, что в центре будет достаточно разреженная атмосфера. Держусь, сколько могу… Все. Пора. Мне будут нужны свои силы на дальнейший бой и прорыв вниз. Я почувствовал направление к источнику разлитой энергии и вычислил тот проход, что ведет в нужную сторону. Сигнал. И смерч мгновенно спадает.

Это магия. Тут нет инерции или затухания, в тех явлениях, что вызваны ею. Перестала поступать энергия, распалось плетение, перестал наблюдаться и внешний материальный или физический эффект, вызванный работой магической структуры.

Бегу в нужную сторону. Меня нагоняет несколько выстрелов. Но сейчас мне не до них.

Заскакиваю в нужный коридор. Тут несколько гаалов. С ними справился быстро. Кидаю пару гранат себе за спину, в зал. Мне нужно всего несколько мгновений.

Выкладываю рунную формулу. Все, пора бежать. Но сначала активирую магическую мину на карнизе. Теперь туннель наверх завален окончательно. Не знаю, есть ли другие, но гаалы в основном пользовались именно этим.

И теперь вновь бежать. Еще одну гранату в зал, чтобы притормозить наступающих тараканов. И активация бомбы в начале коридора позади себя.

Все, теперь он завален. У меня есть небольшая фора во времени. Останавливаюсь.

Я кое-что придумал, пока добирался сюда. Очень необычное плетение, которое я вытащил из книги снежных эльфов. Оно позволяет разыскивать источники магии. Для того мира это было очень актуальное плетение. Но если его усилить и немного преобразовать, то оно найдет не только источники или иные магические аномалии, но и любые магические предметы. И радиус поиска задается только силой вложенной в плетение.

Воспроизвожу его. Да, как я и думал. То, что я ищу, находится внизу. Иду туда.

Сейчас коридоры напоминают некий лабиринт, но меня ведет «сила». Эта шутка мне напомнила джедаев из «Звездных войн». Но это действительно так. Я двигаюсь в направлении усиливающегося потока и концентрации магической энергии.

Ее тут очень много. Она чуть ли не растекается вокруг меня. Я в ней двигаюсь, будто иду по какому-то магическому озеру. Даже не представлял себе, что энергия может быть такой концентрированной.

Помещения хоть и находятся глубоко под землей, но освещены даже ярче, чем поверхность днем. Пустоши — это царство серости. А здесь вокруг разлито сияние света. И все из-за переполняющей это пространство магической энергии.

Не знаю, насколько меня хватит. Но ощущение такое, что я уже скоро объемся и не смогу двигаться. И поэтому я бегу вперед, при этом постоянно накладывая на себя малое исцеление.

Тараканы тут встречаются, но очень редко. Видимо, и они не могут тут существовать очень долго. Или мне повезло и я выбрал единственное безопасное направление, во что, конечно, верится с большим трудом. Поэтому пробираюсь вперед, ожидая большой подлянки.

И она не заставила себя ждать.

Вот оно что.

Портал. Огромный активированный портал.

И рядом с ним толпы тараканов. Собираются уйти сквозь него. Но главное, они пытаются оттащить к порталу какое-то устройство.

Вижу, что от портала идет управляющий канал к одному из гаалов. Хотя нет, не к нему, а к какой-то коробке, которую тот держит в руках. Вроде не магическое устройство, но энергия в нем чувствуется.

«Устройство управления порталом», — понимаю я. И уже не думая о последствиях, перерубаю идущий канал, выкачивая из него энергию.

Нужно похоронить этих тараканов тут. И это непонятное их устройство тоже. Они могут вернуться сюда, ведь они уже проходили сквозь порталы, и всегда возвращались в этот мир.

Тот схлопывается. Гаалы замечают мое присутствие. Но это им уже не помогает.

Я выделил того, кто может открыть повторно еще один портал, и выстрелил в него из жезла. А потом стал забрасывать площадку внизу своими гранатами. Благо я постарался и было у меня их очень много.

Видимо, к такому примитиву эти тараканы не были готовы. Гаалы оказались в ловушке.

По мне вели ответную стрельбу, но я находился в самом центре этой аномалии, и мой амулет просто не успевал разряжаться, как восполнял свою энергию вновь.

Иду вниз. Я уже не мог добрасывать свои гранаты дальше в это огромное помещение. Спускаюсь на площадку в зале. Весь пол усыпан телами и потрохами гаалов. Чуть ли не по колено пробираюсь сквозь них. Но продолжаю бросать свои каменные подарки.

Вот когда я дорвался до того, что умею делать лучше всего. Вот когда мне помогают все мои навыки и умения.

Я прошел сквозь зал как машина смерти. Прошел его насквозь. Живых тут больше нет. Не вижу аур. Но на таком магическом фоне это просто физически невозможно сделать.

Прохожу по периметру. Никаких ответвлений или других дверей. Я оказался там, куда и стремился.

Возвращаюсь к тому самому месту, где грудой тел завален странный агрегат, который они пытались спасти.

Я или тупо ничего не соображаю, или это какой-то репликант. Но судя по тому, что я вижу, на нем моргает какая-то схема, отдаленно напоминающая человека, только вот рядом такая же схема каких-то насекомых, не очень напоминающих тараканов, кстати, больше похожих на бескрылых мух, но на последнем изображении я вижу самих гаалов.

Но кто их научил этим пользоваться? Откуда они вообще узнали о такой возможности?

Кстати, на изображении есть символы. И такого алфавита ни я, ни анализатор никогда не встречали. Но он совершенно не похож на тот, который использовался на клавиатуре того компьютера, что я находил.

«Кстати», — иду обратно, к тому месту, где находился гаал, управляющий порталом.

Удивительно, но хоть он и был чуть ли не в самом эпицентре взрывов, но его устройство осталось целым и невредимым. И вот на нем такие же символы, как и на этом странном устройстве. И я был прав, оно частично магическое, а частично технологичное.

Возвращаюсь к непонятному репликанту. Смотрю. Вижу странные и необычные символы, которые входят в общую схему получившегося гаала.

Моргает небольшая надпись. Есть у меня подозрение, что если ее нажать, то вылезет такой вот черт, с родственниками которого я только что расправился. А поэтому ничего нажимать я не буду.

Просто уже следуя стандартному способу превращаю этот большой агрегат в не раз испробованную разрывную мину замедленного действия. Вернее, мину, управляемую мною.

Как я понял, техника этих гаалов взрывается не хуже чем камни, или что-то иное. Наношу нужные руны.

Все, я закончил, осталось только его активировать.

Хм. Хорошо я развлекся перед смертью. Обратно мне уже точно не вылезти. Да и тут мне долго не протянуть. Несколько минут. Не больше десятка. Но свою задачу я выполнил.

Что мне остается? Отхожу в сторону. Прислоняюсь к стене. Пора.

Активация.

В последний момент останавливаюсь. А почему не воспользоваться тем же способом уйти отсюда, что хотели воспользоваться эти самые гаалы?

Вытаскиваю из сумки устройство, открывающее порталы. Живем мы примерно при одних и тех же внешних условиях. Смотрю на мониторчик устройства. Там горят какие-то символы. Запоминаю их. Они могут мне пригодиться? Не знаю. Но, возможно, среди того, что сейчас тут набрано, есть и обратные координаты этого мира.

Что я могу сделать? Да, по сути, тут есть какая-то непонятная клавиатура и одна большая кнопка. В общем, практически все для идиотов. Задаете координаты — и вперед.

Времени выбирать у меня уже особо нет. Поэтому я соглашаюсь на тот мир, что выбрали для себя гаалы. Единственное, на что я надеюсь, что это не их родной мир. А то будет очень и очень неприятная неожиданность.