На пороге Тьмы - Андрей Круз

Настя пока не прилетела, я рановато управился с делами — и Сергей сразу нашелся, и взаимопонимание было достигнуто быстро. Так что я снова стрельнул ключи от ночлежки и устроился там поближе к печке, достав из сумки свои записи, те самые, что я делал по ходу моего "расследования". Как-то особо и времени не было просмотреть их внимательно, новые события, накатывая лавиной, начисто стирали из памяти информацию старую. А это плохо.

При этом меня все время преследовало такое чувство, что я что-то упускаю, что мне на глаза попалось нечто очень важное, но я это проморгал. Страниц в блокноте исписано много, каждый день писал, причем все, что удавалось запомнить, а вот читал отнюдь не каждый день. А чтобы внимательно и вдумчиво, каждую строчку обдумывая — так и вовсе ни разу.

Вот мы отправились за "Карасем". Нашли. Нашли остров. Нашли "темный ящик". Нашли труп. Нашли камеру на барже. Нашли плавучий дом. Нашли "Ваню комсомольца", на котором теперь Ваня-ученый живет. Что еще?

Комплект деталей на еще один "темный ящик". Что-о с ним не так? Нет, вроде все ясно, он так в трюме и лежит, к слову. Глядишь еще и пригодится. Что-то еще?

Так… самодельный водолазный комплект. Куда и зачем они могли нырять? Мы это как-то обсуждали, да забыли за навалившимися событиями. А ведь пока ничего из того, что мы нашли, на мысль о водолазах не наводит. Ничего "водоплавающего". Для чего они его вообще сделали, да еще и с собой тащили, на островок? Вот это, кстати, странно и непонятно. Серых уже знал зачем едет: взяли инструменты для сборки ящика, взяли… сборщика, если так можно выразиться, одноразового, все по делу вроде бы. И этот комплект в мешке, хотя там явно никто не нырял.

Ныряли в другом месте, раньше? По пути? А зачем? Вот как-то на это самое "зачем" у меня ответ все не получится. За-чем. Зачем? Ну на хрена нырять, когда со всеми этими провалами вода ни разу никаким боком не упоминалась?

Ныряли раньше, пока в порту на рейде жили? Возможно, но зачем тогда этот комплект тащить с собой? Можно было там и бросить, а если даже спрятать его хотели, то обмотать вокруг… не знаю, утки швартовной, да и сбросить в реку, давно в ил бы погрузился.

Нет, что-то им под водой понадобилось в последний момент. Или могло понадобиться, а взяли на всякий случай.

Карта нужна подробная, над ней посидеть и в затылке почесать. Что-то я все жен пропускаю, какой-то чертовски важный кусочек. Из-за не важного они бы не тащили это, не тащили бы с собой, там всего три вещмешка было и один из них с этой хренью.

Так, если бы я был Серых, то куда бы я нырял? Никуда, там вода холодная и мутная, а проход строится через сушу. Нырять надо летом… кстати, а они когда ныряли? А черт его знает, у Тьмы трупы не разлагаются, так что даже момент "ухода" до сих пор только не определен. Знаем только день, когда они из Углегорска с концами уехали.

Что можно делать под водой? Рыбу ловить, руками. Снимать трос, намотавшийся на винт — это из детских книжек вспомнилось. Или рыбацкую сеть. Что-то доставать можно оттуда. Чинить там что-то. Прятать. Что прятать?

А что мы не нашли?

Записи Серых.

А зачем прятать? Чтобы никто не нашел?

Нет, не так. Чтобы их кто-то точно нашел. Но потом. Иначе их проще сжечь или с собой унести.

А кто должен найти?

Да мало ли? Паша, например.

И прятали это в самый последний момент, когда уже "уходили". Когда уже самим все равно, или уйдешь, или где-то в клочья порвет, например. А если просто не получится, то и обратно достать можно, на хвосте никто не висит.

Что-то не сходится. Тогда надо сигнал подать тем, кто в Углегорске, например, остался, какой-то вроде "мы уходим, дуйте за бумагами". А может и подали? И записи давно нашли?

Может и нашли, но как-то суеты вокруг много для "нашли". А вот для "не нашли, но что угодно за записи" — в самый раз. Значит не подали, или не успели забрать. Мы, например, влезли, а потом после нас вообще суета началась. И ледостав. И лед. А по льду нужен другой транспорт. Или самолет, или аэросани. Так? Снегоход еще. А их ни у кого нет. Еще можно пешей экспедицией, но останутся следы на снегу, что покрывает лед, разведбат заинтересуется, река зимой почти что запретка. И от аэросаней останутся, и от чего угодно кроме самолетов. Но самолетов лишних нет.

Та-ак.

А вот у нас почти все есть. И чего из этого?

Значит, если этот "кто-то" не официальное лицо вроде Милославского, то ему или до весны ждать, или какой-то совсем дикий маршрут придумывать. А там риск никогда себя не оправдывает. Без машин и дорог от гончих не уйти, а там Тьма прямо рядом, рукой подать, наличие гончих и прочих тварей гарантировано. Значит только рекой.

Так, так… кажется вот оно, то, что мне покою не давало. Если оно одно не давало.

Настя, где ты?

Вскочив с дивана, я начал натягивать комбинезон, чтобы потом времени не терять.

День оказался сплошь летным, заданий хватало и погода позволяла. Сбросили почту в колхозы, даже не приземляясь, потом снова сели в Углегорске на дозаправку, после чего отправились высматривать маршрут от Захолмья до "точки входа", а если точнее, то до моего генераторного сарая.

До Захолмья шли над дорогой, потом перед самым городом свернули направо, на восток, ориентируясь на просвет между двумя языками хвойного леса, протянувшимися навстречу друг другу. По ходу полета нанесли на карту немалых размеров овраг, почти заваленный снегом, которого на ней почему-то не было. Объезжать его, кстати, придется немалым крюком.

Потом на поляне увидели здоровенного лося, бредущего по глубокому снегу. Зверь остановился, проводил наш самолет взглядом, и дальше пошел по своим делам, оставляя широкие темные следы.

Проход для "снегоходного транспорта" был, малость извилистый, но достаточно внятный. За день вполне можно смотаться туда и обратно, уложившись до темноты. Правда, поискать пришлось, несколько предполагаемых маршрутов уводили в тупики, упираясь в леса или овраги. А леса здесь местами такие, что даже засеки в них делать не надо, летом пеший не пройдет.

Зимой земля выглядела малость по-другому, так что даже саму "точку" пришлось немного поискать, как-то ориентиры терялись. Но нашли, сделали несколько кругов над ней, помахав руками двум черным фигуркам, вышедшим из небольшого бревенчатого сруба, над крышей которого поднимался столб белого печного дыма из трубы. И генераторный сарайчик свой разглядел, почти укрытый под сугробом и как бы даже не веревкой с красными флажками по периметру огороженный. Ну и следы лыж везде, видать, дежурная смена активный образ жизни ведет.

Сбросили на прилегающую поляну картонный контейнер с продуктами и прочим нужным для местных обитателей, угодив в самую середину, убедились, что его заметили, после чего покачали крыльями и легли на обратный курс. Все, на сегодня все планы исполнены, можно и домой, уже сумерки спускаются, а из меня ночной пилот как из известной субстанции пуля. Да и чудит здесь компас, без ориентиров не то, что я, а любой заблудится.

Серое, накрытое сизоватой дымкой пятно Углегорска надвинулось на нас из бесконечной белизны окружающих его полей. Огромной раной разрывал эту самую белизну угольный карьер, от которого по черной, засыпанной угольной пылью дороге катили к городу грузовики с топливом, а обратно, навстречу им, шли уже пустые.

Развалины вокруг периметра и жизнь внутри него — и машины ездят, и пешеходов на улицах хватает, темнота еще не опустилась, пока можно не прятаться. По-2 описал плавный вираж, подчиняясь движению рукоятки управления и легко нацелился на взлетно-посадочную полосу, сбросив скорость до ничтожной, почти что завис в воздухе. Звук двигателя сменился, стал даже каким-то "дизельным", винт из размытого круга превратился в мельтешение лопастей.

Чуть-чуть подправив траекторию, я опустил самолет на полосу как раз в нужном месте. Взвизгнул укатанный снег под покрышками, я высунулся из кабины, чтобы хоть примерно видеть, куда я рулю. Но ничего, встал где надо, в ангар не врезался.

— Ну что, готов сам летать? — спросила Настя уже в ангаре, когда мы переодевались в дежурке, а на примусе, пристроившемся в уголке, закипал чайник.

— Если ничего заумного не планировать, то вполне, — ответил я, с пыхтением пытаясь стащить унты. Мешал уже спущенный до колен комбинезон, который в таком положении оказался огромным как диван, даже не верится, что я в нем мог в кабине уместиться. — Но завтра у нас вроде как смена караула у точки.

— Завтра сами справимся, но вообще ты летай, как можно больше, тебе практика нужна.

— Нужна, кто же спорит?

Унты удалось стащить, наконец, а следом за ними и комбинезон. Без него я словно половину веса потерял, настолько он тяжелый. Так привыкаешь и не обращаешь внимания, но вот как снимешь… зато теплый, летаешь в открытой кабине — и вроде никаких проблем. А вообще немного обидно, что провал случился в послевоенные годы. Провалились бы куда-нибудь в тот же двухтысячный — и самолеты были бы с отоплением, и машины тоже с ним, и вообще… весь мир был бы с отоплением, а не как мой "кюбель". Холод собачий кругом, и что я так на осень жаловался? Температура по-любому плюсовая была.